El incremento de la pobreza marca el final de la campaña en Portugal

"Un 20% de la población se sitúa por debajo del umbral de la exclusión social.

El empobrecimiento de Portugal, agravado en los últimos tiempos por la crisis económica, coloca a los dirigentes políticos en el disparadero en la recta final de la campaña de las elecciones del domingo.

Dos millones de personas, el 20% de la población -la mitad, de más de 70 años-, viven por debajo del umbral de la pobreza, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Una pesada carga para el Gobierno saliente, socialista, aunque la pobreza estructural de este país tiene una trayectoria tan dilatada que compromete también a quienes han ocupado antes el poder. (...)

"Los candidatos hablan de la pobreza, aunque tengo serias dudas de que propongan las medidas más adecuadas para promover una verdadera inclusión social", dice la economista Isabel Jonet, presidenta del Banco Alimentar (BA), una organización privada de asistencia que aglutina a 1.980 asociaciones e instituciones de solidaridad y que atendió a 319.000 personas en 2010, un 17,35% más que el año anterior.

El BA está en plena campaña de recogida de alimentos y sensibilización en todo el país, directa y por Internet, en la que participan más de 30.000 voluntarios. "La misión de los bancos alimentarios es luchar contra el desperdicio", explica Isabel Jonet.

"Recogemos todos los excedentes de la industria que probablemente terminarían destruidos, y que luego son distribuidos a las personas que pasan hambre a través de casi 2.000 instituciones". Otras fuentes de abastecimiento son agricultores, mercados y excedentes de la UE. (...)

La mayoría de los beneficiarios del BA pertenecen al millón de personas de más de 70 años que viven con menos de 280 euros al mes, e integran el ejército de pobres estructurales. Desde 2007, la situación empeoró con el aumento de los tipos de interés de las hipotecas, y dejó endeudada a una gran parte de la generación que tiene vivienda propia.

"Son los nuevos pobres, que prácticamente dedican todos sus ingresos a pagar créditos", señala Jonet. A partir de 2009, el paro se disparó y con él la pobreza coyuntural: "Son personas que no pueden hacer frente a los créditos ni a las necesidades de la familia. Trabajadores pobres y desempleados".

La ayuda alimenticia es la última, el final de la cadena." (El País, 01/06/2011)