"El presidente Obama expuso varias ideas buenas en su discurso sobre el estado de la Unión... aumentar el salario mínimo de 7,25 a 9 dólares, con incrementos posteriores acordes con la inflación.
La pregunta que tenemos que hacernos es: ¿sería esto una buena política?
Y la respuesta, quizá sorprendentemente, es un claro sí. (...)
En primer lugar, el nivel actual del salario mínimo es muy bajo, según
cualquier criterio razonable. Durante cerca de cuatro décadas, las
subidas del salario mínimo han ido muy por detrás de la inflación, de
modo que, en términos reales, el salario mínimo es considerablemente más
bajo de lo que era en la década de los sesenta del siglo XX. Por otro
lado, la productividad del trabajador se ha duplicado. ¿No es hora de
subirle el sueldo? (...)
Ahora bien, se podría alegar que aunque el salario mínimo actual parezca
bajo, incrementarlo entrañaría la pérdida de puestos de trabajo. Pero
hay pruebas al respecto —muchas, muchas pruebas—, porque el salario
mínimo es una de las cuestiones más estudiadas en toda la economía.
Da
la casualidad de que la experiencia estadounidense brinda muchos
ejemplos naturales sobre la cuestión, en los que un Estado aumenta su
salario mínimo mientras que otros no lo hacen. Y aunque hay gente que no
está de acuerdo, como siempre, la gran mayoría de las pruebas que
aportan estos experimentos naturales indican que las subidas del salario
mínimo tienen poco efecto sobre el empleo, si es que tienen alguno. (...)
Lo que esto quiere decir, a su vez, es que el principal efecto de un
aumento de los salarios mínimos es un aumento de las rentas de
estadounidenses que trabajan mucho, pero cobran poco, lo cual es,
naturalmente, lo que estamos tratando de conseguir. (...)
Por eso, la propuesta sobre los salarios de Obama es buena economía. Y
también es buena política: un aumento de los salarios está apoyado por
una mayoría abrumadora del electorado, incluida una fuerte mayoría de
mujeres que se identifican como republicanas (aunque no hombres).
Pero
así y todo, los líderes del Partido Republicano en el Congreso se oponen
a cualquier subida. ¿Por qué? Dicen que les preocupa la gente que
posiblemente perderá su trabajo, independientemente de las pruebas que
demuestran que esto realmente no va a pasar. Pero esto no es creíble.
Y es que los líderes republicanos actuales sienten un claro desdén
por los trabajadores con sueldos bajos. Tengan en cuenta que estos
trabajadores, aunque trabajen a tiempo completo, no pagan en su mayoría
el impuesto sobre la renta (aunque paguen un montón en impuestos sobre
la nómina y sobre las ventas), y es posible que reciban subvenciones
como Medicaid y cupones canjeables por comida.
Y ya saben en qué les
convierte esto, en opinión del Partido Republicano: “Sanguijuelas”,
miembros del despreciable 47% que, como dijo el candidato a la
presidencia Mitt Romney ante gestos de aprobación, no asumen la
responsabilidad de su propia vida. (...)
La buena noticia es que no muchos estadounidenses comparten este desdén;
prácticamente todo el mundo, excepto los varones republicanos, cree que
los trabajadores peor pagados merecen un aumento de sueldo. Y tienen
razón. Deberíamos subir el salario mínimo ya." (
Paul Krugman , El País, 24 FEB 2013)
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