El ejemplo de la gestión del ciclo urbano del agua en Córdoba

"(...) La gestión de los sistemas de abastecimiento y saneamiento de las ciudades constituye el sujeto de privatización más tradicional. Según datos de la Encuesta de  (2012), realizada por la Asociación Española de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (AEAS), las entidades que operan en estesector facturaban alrededor de 5.081 millones de euros. Desde 1996 a 2006 la gestión privatizada aumentó alrededor de un 16%.

Las características del sector privado del agua en España pueden sintetizarse en:

• Existencia de dos grandes grupos multiservicios, Aguas de Barcelona(AGBAR) y Fomento de Construcciones y Contratas (FCC), con una gran voracidad expansionista y proyección internacional, especialmente hacia América Latina. Entre ambos controlan el 80% del negocio privado de la gestión del agua en España.
• Su gran poder y capacidad de presión ante las instituciones, que está condicionando las reglas de la libre competencia y afectando a la neutralidad y rigor de las adjudicaciones.
• Existencia de dificultades en el control público efectivo del funcionamiento,calidad del servicio y cumplimiento del contrato.
• Subida importante de las tarifas, al tener que incluir no sólo losbeneficios de la empresa privada sino también la amortización de loscánones millonarios que se pagan a los ayuntamientos por las adjudicaciones.
• Utilización de recursos humanos insuficientes. Dificultades paranormalizar las relaciones laborales en el sector (convenios colectivos,representación sindical, etc.).
• Imposibilidad de instrumentar cauces de participación y controlciudadano en la gestión del agua y dificultades para que los ciudadanospuedan realizar con éxito sus reclamaciones individuales.

AGBAR se ha transformado en una multinacional multiservicios de la mano de Suez-Lyonnaise, que tiene una participación superior al 30% en esta empresa, diversificando sus actividades en una gama amplia de servicios (agua, medio ambiente, seguros de salud, limpieza, servicios de automoción, construcción, etc.). Su cartera de negocios internacional en el sector del agua es un 50% superior a la española.

FCC está participada en un 28% por Veolia Water (anteriormente, Vivendi), diversificando sus actividades en servicios del agua, medioambientales,limpieza, inmobiliaria y construcción. Todas sus empresas de gestión de abastecimiento y saneamiento se han unificado bajo elnombre de AQUALIA.

Entre ambos grupos existen participaciones cruzadas, lo que les da una posición monopolista en el mercado. Las empresas SEARSA y AGUAS FILTRADAS están participadas al 50% por AGBAR y FCC. (...)

En España se vienen realizando buenas prácticas en el ámbito de la gestión pública del ciclo urbano del agua, poco difundidas, que podrían extenderse a otros lugares. Es el caso de Córdoba, ciudad que ha creado un modelo participativo en la gestión pública municipal que tiene su expresión concreta en la Empresa Municipal de Aguas de Córdoba (EMACSA). 

 Participación y voluntad política han constituido factores decisivos para conseguir establecer un servicio de aguas de calidad cuyo centro de atención es el ciudadano. Esta participación, que se ha consolidado a lo largo de los años, ha sido clave para garantizar una gestión eficiente desde el punto de vista económico, social y medioambiental.

El éxito de esta iniciativa se ha debido probablemente a la confluencia de diversos factores: la potencia que el movimiento asociativo ha tenido y tiene en Córdoba, la importancia que ha tenido en esta ciudad la izquierda alternativa (IU), que ha puesto en el centro de sus políticas la defensa de los derechos cívicos y la participación de los ciudadanos, y la voluntad constante de los sucesivos gobiernos municipales, incluidos los periodos en que gobierna el Partido Popular. 

Incluso en este período, en que existieron rumores de una posible privatización de EMACSA, la derecha no se atrevió a eliminar el modelo participativo vigente.  (...)

El ejemplo de la gestión del ciclo urbano del agua en Córdoba, a través de una empresa pública participada por los ciudadanos, demuestra que existen mecanismos desde lo público que son capaces de suministrar un servicio de calidad con mayor eficiencia que las empresas privadas. También permite verificar que este buen servicio es compatible con tarifas razonables y buenas condiciones laborales de los trabajadores de la empresa. (...)"         (Marcel Félix de San Andrés, Attac Madrid, 18/03/2014)