"(...) cuesta
imaginar otro motivo por el que la noticia podría haber sido peor para
Volkswagen. Esta semana hemos sabido que la empresa ha manipulado el
software de sus vehículos diésel para inducir a las autoridades a pensar
que los motores eran más limpios de lo que en realidad son.
Los accionistas, con razón, se han deshecho de las acciones. Volkswagen,
una de las empresas alemanas más grandes y respetadas, perdió una
cuarta parte de su valor el lunes y las acciones siguieron sufriendo
durante la semana. Y todavía puede empeorar mucho más antes de que
termine el escándalo.
Pero hay un problema más grave más allá de VW. Se ha descubierto una
serie de escándalos de empresas europeas que afectan en lo más hondo a
una forma de hacer negocios. BP sufrió tremendos daños a su reputación y
a sus finanzas tras el vertido de petróleo de Deepwater Horizon.
Se
sorprendió a un grupo de grandes bancos manipulando la tasa del Líbor en
Londres. BNP Paribas se ha sometido a multas mayúsculas por infringir
las sanciones. Y ahora parece que VW está implicada en un engaño
sistémico.
La Europa corporativa parece haber inoculado la falta de honradez en su
ADN. Debe encontrar la manera de revertirlo porque si no, nadie querrá
invertir en sus empresas. (...)
Todavía
falta esclarecer todos los hechos pero va a ser muy difícil convencer a
nadie de que VW no se ha embarcado en una estrategia deliberada de
falsedad. Se aprecia un patrón incómodo. Tras el vertido de Deepwater
Horizon en el Golfo de México, el gigante petrolero británico BP se
enfrentó a acusaciones de descuido y negligencia.
La empresa se vio
obligada a pagar multas históricas por su papel en la catástrofe, de las
que aún no se ha recuperado del todo. Aunque no se hubiera propuesto
engañar, desde luego parecía haber permitido el desarrollo de una
cultura de temeridad.
El escándalo del Líbor fue todavía más grave. Es un tipo clave de
interés fijado en Londres, que se usa para valorar instrumentos
financieros por todo el mundo, y fue manipulado sistemáticamente por
algunos agentes para beneficio propio. Bancos como Barclays, Royal Bank
of Scotland y UBS tuvieron que pagar multas ingentes por su papel en el
caso.
El regulador americano impuso al francés BNP Paribas una multa de
9.000 millones de dólares por esquivar las sanciones impuestas a Sudán,
Cuba e Irán. Las grandes empresas de Europa se han visto afectadas por
toda una serie de escándalos y, aunque los detalles difieran, todas
tienen en su raíz una forma u otra de engaño.
¿Qué no funciona en Europa?
Y es que algo no funciona. Nadie pretende que las empresas sean
hermanitas de la caridad. Está claro que su función es maximizar los
beneficios y si en ocasiones pasan por alto las reglas para que ocurra,
no es ninguna sorpresa. El capitalismo no ha sido nunca un sistema apto
para el remilgado de más.
Sin embargo, parece haberse producido un
aumento en estos últimos años del número y la escala de los escándalos
que salen a la luz. Son, por supuesto, preocupantes en sí mismos (el
engaño hasta ese punto siempre está mal) pero también suponen cada vez
un problema para los accionistas. (...)
En
la banca de inversiones, antes de la crisis, se decía: "Yo no estaré ni
tú tampoco", para describir la forma en que los directivos podían
cerrar un acuerdo que quedara bien sobre el papel en cuanto a cifras de
beneficios de este año e impulsara sus bonificaciones hasta alturas
astronómicas, pero que todos sabían que sería nefasto a largo plazo. No
importaba porque ellos cobrarían sus bonificaciones y para cuando todo
se fuese al garete ya estarían instalados en otro banco.
La misma cultura parece haberse extendido de la banca a la cultura
corporativa en general. Cuesta creer que nadie en VW haya pensado que al
final se descubriría el amaño de las emisiones. Pero, quién sabe, para
entonces a lo mejor dirigen Toyota. Lo mismo pasa con manipular o
saltarse las sanciones del Libor. Algún día tenía que salir a la luz
pero, con un poco de suerte, no ocurriría en nuestro mandato. (...)" (Matthew Lynn, El Economista, en Jaque al neoliberalismo, 28/09/2015)
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