"Mientras el Gobierno español prevé presentar un 'Erasmus rural' en las próximas semanas para que jóvenes universitarios realicen su primera experiencia laboral en entornos rurales, Rufino Acosta ya lleva seis años desarrollando un proyecto similar y que va más allá.
Empeñado en que el medio rural se conozca, "pero no a través de reportajes sepultureros de la España vacía", el profesor de Antropología Social de la Universidad de Sevilla puso en 2015 sus ojos en un pequeño pueblo de Badajoz, Valverde de Burguillos, para que los estudiantes ejecutasen un "proceso de aprendizaje-servicio".
"Lo que se investiga, que también le sirva a la comunidad, a la zona", resume Acosta. Una quincena de universitarios ya ha realizado en estos años atrás sus trabajos fin de grado, máster o prácticas curriculares en un lugar que, con menos de 300 habitantes, sin duda necesitaba un revulsivo.
Porque los universitarios no solo se forman en un enclave particular sino que contribuyen a "dinamizar" el pueblo. A futuro, el pueblo contará con una especie de "hub rural" que ya tiene hasta nombre, nada despreciable por cierto: el Centro de Saberes Río Bodión.
Será un espacio de generación de conocimiento, dinamización del territorio, creación de nuevos contenidos que reviertan la imagen negativa del medio rural, espacio de docencia y divulgación y, en definitiva, un nodo universitario rural. Nada menos. El diseño y las obras están financiados por la Diputación de Badajoz, la Consejería de Agricultura y Desarrollo Rural de Extremadura y el Ayuntamiento de Valverde de Burguillos.
Hace seis años, a Rufino Acosta le surgió la posibilidad de colaborar con la iniciativa Activa Valverde, una plataforma de la sociedad civil contra la despoblación nacida en Valverde de Burguillos. "Los trabajos que hacen los estudiantes suponen una aportación a iniciativas de desarrollo en la zona", resume Acosta que, junto a la arquitecta Victoria Domínguez, también de la Universidad de Sevilla, está implicado en numerosos proyectos paralelos más allá de los propiamente universitarios.
El primer trabajo lo hizo un estudiante de la Universidad de Kent, en el Reino Unido, y su titular da una idea del tipo de investigaciones que se llevan a cabo en este pionero 'Erasmus rural': 'Exploring the Biocultural Dynamics of Wild Plant Foods in Valverde de Burguillos, Extremadura, Spain'. El último trabajo universitario, fechado en 2020, es toda una declaración de intenciones: 'Despoblación rural y resiliencia. Propuesta metodológica en torno al caso de Valverde de Burguillos (Badajoz)'. En el curso presente hay en realización dos trabajos más.
El proyecto de alumnos que llevan a cabo su formación en el medio rural ha ido avanzando estos años con el fin de "darle otra dimensión" y, en febrero, se empezó a construir una residencia de estudiantes para 14 personas en las antiguas escuelas del pueblo, que no llegaron a desaparecer. Hasta ahora, la estancia de los estudiantes se ha ido cubriendo con la colaboración del Ayuntamiento y de los vecinos que les facilitaban el alojamiento. La infraestructura prevista será el punto de partida del Centro de Saberes Río Bodión, ya comentado.
"Será el epicentro de la transferencia de conocimiento, como la antigua escuela", comenta Acosta. "Lo que sale en los medios son pueblos vacíos, gente mayor y un gato andando por las calles", comenta Acosta. "Hay que generar ideas, proyectos, buscando conexiones y procesos de dinamización. En el sur tenemos pueblos que tienen vida, relativamente, infraestructuras y servicios, pero por la razón que sea la gente no va", explica a este periódico.
"¿Por qué las universidades no pueden extenderse por
muchos lugares para diseminar contenido y para hacer un
aprendizaje-servicio? No solo simuladores de vuelo en aulas. Y
que la gente conozca el medio rural viviendo allí durante un tiempo",
como han hecho ya estudiantes de la Universidad Internacional de
Andalucía (UNIA), apunta. La Universidad de Extremadura también está
previsto que aporte alumnos de ahora en adelante. La iniciativa es uno
de los diez ejemplos de buenas prácticas de dinamización rural en
Extremadura. (...)" (Javier Ramajo, eldiario.es, 31/05/21)
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