"A mediados de los noventa un grupo de profesionales sanitarios puso en marcha Geriatros. Gestionaba dos residencias de titularidad pública en Galicia y había recibido la concesión de algunos centros más. A comienzos del siglo XXI Caixanova y una filial entraron en su accionariado.
En 2003 las dos entidades ya habían conseguido la totalidad del capital. Días de vino y muchas rosas en la burbuja del ladrillo. Geriatros inició una política de adquisición de empresas de la competencia. En 2011 gestionaba 27 geriátricos. Pero estalla la burbuja e implosiona el sector de las cajas de ahorros.
El presidente Núñez Feijóo impuso la fusión de Caixanova con Caixa Galicia, decisión reforzada por un informe de KPMG avalando la solvencia de la operación. Nace el banco Nova Caixa Galicia. A pesar de la solvencia promesa por la consultora, el Estado debe rescatar el banco. 9.052 millones. Desguace de la entidad y venta de empresas participadas.
Por ejemplo, Geriatros. La compró Magnum Capital. 45 millones.
Magnum hizo lo que se espera de un fondo de private equity: "Entrar en compañías que no cotizan en la bolsa para poner en marcha estrategias de crecimiento acelerado, con el objetivo de revenderlas con importantes plusvalías en un plazo medio de cinco años ". En 2012 Ángel Corcóstegui -impulsor del fondo- auguraba "un gran futuro en esta industria". La de los cuidados, la de las residencias.
Después de haber adquirido varias compañías del sector, en 2015 la vende a otro fondo -Pai Partners-. 270 millones. Aunque su cuartel general está en París, su hombre en Madrid reveló cuál sería la función de Geriatros: la plataforma para acabar liderando el sector. La propiedad cada vez está más lejos del residente. Y no dejará de alejarse sin poder saber cuál es el rostro del propietario, aunque una parte de los ingresos sean públicos.
En 1991 Quavitae inició su actividad. Tenía el apoyo inicial de Caja Madrid, pero a finales de 2010 la empresa se vende a raíz de la crisis de las cajas: 30 millones. La compró otra empresa del sector: SAR. Aunque era de origen catalán, desde hacía un año ya era propiedad de dos fondos de private equity que habían vislumbrado el potencial del negocio en España.
En agosto del 2011 SARquavitae convierte la empresa que más camas de residencias gestiona en España: 7.696. A partir de ese momento, crecimiento acelerado comprando empresas del mismo sector. En 2016 se puso a la venta: 550 millones. Pai Partners -ya accionista de referencia de DomusVi en Francia- se quedó el negocio de residencias: 440 millones.
Aquella compra se financió con una emisión de deuda. 300 millones. Como convencer inversores internacionales para que entraran en la operación? "Los cauces públicos permiten al operador absorber los costos fijos, mientras que las camas privados son una oportunidad para obtener beneficios". Así consta en la documentación donde se razonaba que la rentabilidad estaba prácticamente garantizada.
Las administraciones españolas se gastan 1.895 millones en residencias -ya sea por las plazas concertadas o por la cesión de la gestión de los centros-, un volumen que cada vez más reciben las grandes compañías después de los procesos de concentración del mercado. Son grupos como el articulado a través de Geriatros.
El caso es un ejemplo modélico del capitalismo de lo público. Pai Partners compró SARquavitae, conquistó el liderazgo del sector. Después vendió el 55,5% del capital al fondo Intermediate Capital Group. Sociedades pantalla acumulan para trasladar beneficios y no pagar el impuesto de sociedades. Las operaciones se ejecutan desde el paraíso fiscal de la isla de Jersey.
¿A los inversores les interesa la calidad del servicio prestado a los residentes? ¿Son estos grupos auditables? ¿Tiene el Estado capacidad administrativa de inspeccionar aquellas residencias de manera eficiente y, toda vez que es cliente, imponer unos estándares de dignidad? Las respuestas a estas preguntas las da Manuel Rico en '¡Vergüenza! El escándalo de las residencias'.
El libro escrito por el director de investigación de InfoLibre describe, a través de un sector olvidado, una historia para comprender la España del siglo XXI. Y una y otra vez se angustia contemplando la fosa. "Durante la primera ola de la Covidien, en primavera de 2020, murió el 0,4 por ciento de las personas que vivían en residencias en Alemania, el 2,4 en Francia, el 3,1 en Suecia, el 5, 3 en el Reino Unido y el 6,1 en España ". (Jordi Amat, La Vanguardia, 08/08/21)
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