"Nuestra contribución al libro examina el desarrollo y el declive del Partido Popular (PP) en España. El PP realizó un singular viaje desde un partido de derechas manchado por sus orígenes franquistas hasta un exitoso partido de gobierno que fue hegemónico en la derecha hasta 2015.
Sin embargo, desde entonces, su dominio en la derecha ha desaparecido. Sostenemos que las revoluciones gemelas son útiles para entender España. Sin embargo, es necesario analizar la estructura de oportunidades favorable para los nuevos partidos para entender la evolución y el destino de la derecha mayoritaria española.
La trayectoria electoral del PP
Los orígenes del PP se encuentran en un segmento de la élite política franquista, que lanzó la Alianza Popular de derechas durante la transición a la democracia de los años setenta. El partido luchó por ganar credibilidad como partido de la derecha dominante hasta finales de los años 80, cuando se refundó como Partido Popular.
Mientras que muchos partidos de la derecha dominante en Europa compitieron con los partidos de la derecha radical en las décadas de 1980 y 1990, el PP mantuvo la hegemonía en la derecha durante los 25 años transcurridos entre 1990 y 2015. Durante ese tiempo, el PP obtuvo una media del 40% de los votos. Gobernó por primera vez con el presidente José María Aznar (1996-2004), y volvió a gobernar con el presidente Mariano Rajoy entre 2011 y 2018.
El PP se enfrentó por primera vez a un serio contrincante, el partido de centro-derecha Ciudadanos (Cs), que entró en el Parlamento en 2015. Luego, la derecha radical Vox irrumpió electoralmente a partir de 2018. Vox puede considerarse una escisión del PP, tanto por su base inicial de votantes como porque varios de sus líderes fundadores habían sido miembros del PP. Hoy, el PP está seriamente debilitado. Sólo obtuvo el 21% de los votos en las últimas elecciones parlamentarias de 2019, frente al 15% de Vox. Queda así emparedado ideológicamente entre Cs -un partido que ha sufrido una hemorragia de apoyos- y Vox.
La revolución silenciosa llega a España
España ha experimentado ciertamente los cambios sociales que Inglehart predijo. Tras ir a la zaga de sus vecinos de Europa Occidental en cuanto a modernización económica y social, la transformación de España entre 1978 y 2019 fue dramática. Por ejemplo, las actitudes hacia la homosexualidad, el aborto, el divorcio y la igualdad de género han sido comparativamente tolerantes y progresistas desde los primeros días de la democracia en la década de 1980. Y lo han sido aún más desde entonces, como muestran sistemáticamente los datos de las encuestas europeas y españolas.
Sin embargo, estos cambios no fueron un obstáculo para que el PP se convirtiera en hegemónico en la derecha durante un cuarto de siglo. Al contrario, el PP logró moderar su oferta programática para adaptarla a la cambiante sociedad española. A principios de la década de 1990, el PP se había convertido en un partido de corte universal. El perfil de su electorado cambió en consecuencia. Cuando el partido obtuvo por primera vez una mayoría de escaños en el Parlamento en el año 2000, el perfil sociodemográfico de su electorado era una aproximación al electorado español en general.
Ese año representa la culminación del proceso de moderación del PP: el 58% de los votantes del PP eran centristas, mientras que el 30% eran de derechas y el 7% de extrema derecha. Y lo que es más importante para nuestro argumento, el PP captó a los votantes centristas sin perder a los de extrema derecha: El 95% de los votantes de extrema derecha votaron al PP, así como el 68% de los votantes centristas.
Sin embargo, a mediados de la década de 2000, los dos principales partidos españoles se distanciaron más en cuestiones post-materialistas y de centro-periferia (en particular, de identidad nacional). Los socialistas se volvieron más liberales en lo social y pro-periferia. El PP hizo lo contrario. Hizo hincapié en el nacionalismo español, sobre todo frente a los nacionalistas periféricos de España, como los catalanes y los vascos, y en los valores morales conservadores.
¿Una contrarrevolución silenciosa impulsó el declive del PP?
Sostenemos que el declive del PP no es una historia directa impulsada por el desafío de la contrarrevolución silenciosa. Por ejemplo, cuando las actitudes antiinmigrantes aumentaron a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, ningún partido de la derecha radical se abrió paso. Y, comparativamente, las actitudes de los españoles hacia los inmigrantes eran y son muy tolerantes.
En cambio, el declive del PP (y la fragmentación política en general) está relacionado con una estructura de oportunidades favorable para el ascenso de nuevos partidos. Esto benefició primero a Cs en 2015 y luego a Vox a partir de 2018. La Gran Recesión y las medidas de austeridad que la acompañaron entre 2008 y 2013 golpearon a España con especial dureza. Una serie de graves escándalos de corrupción también sacudieron el país. Uno de los más significativos, el caso Gürtel, dominó los titulares a partir de 2013. Implicó al PP en el tráfico de influencias y la financiación ilegal de partidos. Años más tarde, en 2018, el alto tribunal español sancionaría al partido, desencadenando una exitosa moción de censura contra el gobierno del PP de Mariano Rajoy.
Además, los nacionalistas catalanes comenzaron a pedir un referéndum de independencia de España, sobre todo a partir de 2012. El impulso independentista llegó a su punto álgido en 2017, cuando el gobierno catalán celebró un referéndum desafiando una sentencia judicial. Posteriormente, el Parlamento catalán declaró la independencia y, a su vez, el Gobierno español suspendió la autonomía de Cataluña. Esto ocurrió con el PP en el gobierno, y mientras el PP y Cs competían ferozmente entre sí por la hegemonía en el espacio identitario nacional español.
Es en este contexto en el que la derecha radical Vox se disparó electoralmente, obteniendo primero representación en la región de Andalucía en 2018 y después en el parlamento español y en la mayoría de las demás regiones en 2019. Vox defiende un nacionalismo español acérrimo -que va más allá de sus competidores de la derecha y aboga por la eliminación del Estado descentralizado-, unos valores muy conservadores y el nativismo. El PP ha perdido el electorado sociodemográfico e ideológicamente diverso que antes le daba buena imagen.
La respuesta del PP al ascenso de la derecha radical
El PP se enfrenta ahora a dilemas similares a los de muchos de sus homólogos europeos. Se enfrenta a una sociedad liberalizada (revolución silenciosa) y a la competencia de un partido de derecha radical que, en particular, hace hincapié en la identidad nacional española en oposición a las propias identidades nacionales minoritarias de España, los valores altamente conservadores y el nativismo (contrarrevolución silenciosa).
La respuesta inicial del PP a Vox fue avanzar hacia la derecha y aceptarlo como un aliado potencial y luego real. A pesar del declive electoral en 2018 y 2019, el PP tomó la delantera para forjar un gobierno regional con Cs en Castilla y León, y para mediar en acuerdos en Andalucía, Madrid y Murcia que le permitieron liderar gobiernos de coalición en minoría con Cs, con el apoyo externo de Vox.
¿Qué queda por delante? Es poco probable que haya espacio en la derecha política -y en el espacio identitario nacional español- para tres partidos de derecha, sobre todo teniendo en cuenta las tendencias mayoritarias del sistema electoral español. La sólida estructura organizativa del PP y su historial de adaptabilidad sugieren que no será el que desaparezca. Con el menguante apoyo electoral de Cs, Vox es ahora el principal competidor del PP en la derecha."
(Sonia Alonso Sáenz de Oger is an Associate Professor of Government at Georgetown University in Qatar. Bonnie N. Field is a Professor of Global Studies at Bentley University. LSE EUROPP, 19/10/21; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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