"Puede que Francia sea el país de generosas políticas de bienestar social y fuertes protecciones laborales, pero cualquiera que sintonice las primeras etapas de la campaña presidencial pensaría que el país es bastante de derechas.
Los candidatos a la presidencia que han prometido las líneas más duras en materia de inmigración y seguridad se han beneficiado del mayor impulso en las últimas semanas, mientras que un tercio sin precedentes del electorado dice que piensa votar a un candidato de extrema derecha.
El ascenso de Eric Zemmour, un experto televisivo de extrema derecha que afirma que el Islam es una amenaza existencial para Francia y que ha sido condenado en dos ocasiones por incitación al odio, es quizá el signo más visible de la ola de la derecha.
Otro es el giro dado por los conservadores de Les Républicains (LR), el partido de los ex presidentes Nicolas Sarkozy y Jacques Chirac. Desplazados a su izquierda por el liberalismo económico de Macron y a su derecha por la normalización de la ultraderecha, los conservadores han endurecido sus posiciones en materia de seguridad e inmigración para tratar de conservar una base.
Eric Ciotti, un conservador de línea dura que ganó inesperadamente la primera vuelta de las primarias del partido la semana pasada, ha prometido crear un "Guantánamo francés" y ha abrazado la teoría de la extrema derecha de que el pueblo francés está siendo "sustituido" por inmigrantes extranjeros -árabes, negros, musulmanes-.
Valérie Pécresse, presidenta de la región de París, que se impuso el sábado a Ciotti por la candidatura de LR, abogó por la primacía de la ley francesa sobre la europea, y quiere mantener en la cárcel a los encarcelados por yihadismo más allá de sus condenas.
En su discurso de victoria del sábado, pidió explícitamente a los partidarios de la líder ultraderechista Marine Le Pen y de Zemmour que se unieran a ella y afirmó que Ciotti tendría un papel central en su campaña.
"Se lo digo a todos los que están cansados de las promesas incumplidas, exasperados por la impotencia de los poderes públicos y tentados por Marine Le Pen o Eric Zemmour... a diferencia de los extremos, vamos a pasar la página de Macron", dijo Pécresse.
El éxito en los sondeos de los políticos con puntos de vista más estridentes sobre la inmigración, la seguridad y la identidad han hecho que estos temas sean centrales en la campaña presidencial, incluso si la población francesa en general sigue considerando el poder adquisitivo y las cuestiones medioambientales como preocupaciones más urgentes.
Con una Francia todavía traumatizada por los atentados terroristas islamistas de 2015, ese éxito se debe a tres factores: la percepción de decadencia de los franceses, el hundimiento de la izquierda y el aumento de la abstención entre los jóvenes y los votantes de izquierdas.
Decadencia
A pesar de un alto nivel de vida, un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU y un país que sigue siendo el primer destino turístico del mundo, la percepción francesa de la decadencia de su propio país es aguda.
"La inmigración ha surgido como una gran preocupación porque los franceses están profundamente convencidos de que Francia está en declive. Sienten que su país era una gran potencia mundial y ahora es una pequeña. Cuando un país siente que le va bien, maneja mejor la inmigración", dijo Gérard Grunberg, analista e investigador político.
El vídeo del anuncio de la candidatura presidencial de Zemmour se apoyó en esa percepción. A lo largo de diez minutos, se explayó sobre los viejos tiempos de gloria, con imágenes de archivo en tono sepia de los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, tocando la fibra sensible de la historia de Francia y mencionando a Juana de Arco, Napoleón y Charles de Gaulle.
Sólo el 25% de los franceses afirma que Francia no está en declive, y la mayoría dice que no se siente en casa como antes (62%); que hay demasiados inmigrantes (64%); y que es necesario un líder fuerte que restablezca la ley y el orden (79%), según una encuesta de Ipsos.
Se trata de un patrón al que el presidente francés Emmanuel Macron ha tenido que hacer frente y que pesará en su posicionamiento de cara a su candidatura a la reelección.
Si bien Macron ha conseguido despojarse de la derecha económicamente liberal, al principio de su presidencia se le acusó de ser incómodo en temas relacionados con la delincuencia y el islamismo.
Poco a poco ha ido endureciendo su postura sobre los solicitantes de asilo, las expulsiones de inmigrantes ilegales hacia el norte de África y ha aumentado el presupuesto de las fuerzas del orden. También nombró a un conservador de línea dura, Gérald Darmanin, como ministro del Interior. Darmanin acusó en su día a Le Pen de haberse ablandado cuando dijo que no creía que el Islam fuera un problema.
El reto de Macron será bruñir sus credenciales en materia de migración y orden público, a la vez que intenta preservar los votos de centro izquierda que le llevaron a la presidencia en 2017.
Puede que le ayude en esto último el estado actual de la izquierda.
Izquierda desvinculada
Con ningún candidato capaz de superar el 10 por ciento en las encuestas, según el sondeo de POLITICO, no es de extrañar que los temas de la derecha dominen la conversación.
"Hay un giro a la derecha del cuerpo electoral -es decir, de los que votan- porque la juventud es mucho más de izquierdas, pero tiene el mayor índice de abstención", dijo Antoine Bristielle, director del observatorio de opinión de la Fundación Jean Jaurès. "Los votantes de izquierdas también están mucho menos movilizados que los de derechas en esta fase de la campaña".
Sin embargo, el apoyo simultáneo de los franceses a un bienestar social generoso y a una línea dura en materia de inmigración, identidad y seguridad no es contradictorio si se considera en el contexto de la gloria pasada de Francia y la forma en que se construyó el Estado francés.
"Hay un verdadero pesimismo social en Francia... nos acostumbramos a estar en una sociedad con tremendas protecciones, proporcionadas por un fuerte estado centralizado. Pero desde los años 90 y la globalización y las sucesivas crisis, tenemos la sensación de que nuestras protecciones sociales y culturales se están desintegrando y eso nos asusta más que a la gente de países más liberales económicamente", explica Bristielle.
Eso explica que la mitad de los franceses encuestados tras el anuncio de la candidatura de Zemmour hayan manifestado estar de acuerdo con su afirmación de que ya no viven en un país que conocen, y que los políticos han ocultado hasta qué punto están siendo sustituidos en su propia sociedad.
Sin embargo, sólo el 24% pensaba que Zemmour tenía los atributos de un jefe de Estado.
Los políticos establecidos de LR han tratado de sacar provecho de ello adoptando posiciones cercanas a las suyas, al tiempo que destacan sus credenciales políticas y su estatura. (...)" (Rym Momtaz , POLITICO, 06/12/21; traducción DEEPL)
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