"Los socialistas portugueses del primer ministro, António Costa, lograron una sorprendente victoria en las elecciones parlamentarias del domingo. Los socialistas obtuvieron una mayoría absoluta en el nuevo parlamento frente a todos los demás partidos y podrán gobernar sin coalición. La anterior coalición, denominada gerigonca, se rompió el pasado mes de octubre cuando los partidos de izquierda (comunistas y bloque de izquierda) abandonaron la coalición por lo que consideraban un presupuesto de austeridad propuesto por los socialistas.
(...) se produjo una consolidación hacia los principales partidos tradicionales de izquierda y derecha. Excepto por una cosa: hubo un fuerte aumento del partido de extrema derecha Chega (¡Basta!), que obtuvo el 7,2% de los votos y se convirtió en el tercer partido más grande del parlamento. Es una señal de lo que está por venir si los socialistas no consiguen mejorar las condiciones de vida y las perspectivas de los portugueses, los más pobres de Europa occidental.
La participación de los votantes no ha dejado de caer desde las primeras elecciones democráticas de 1975, tras la revolución que derrocó a la dictadura militar de Salazar.
(...) el porcentaje de "no voto", del 42%, superó con holgura a los que votaron a los socialistas (uno de cada cinco). La desilusión en la democracia parlamentaria se mantiene.
El anterior gobierno de coalición había respondido supuestamente mejor que la mayoría a la pandemia, con una de las tasas de vacunación más altas; pero la tasa de mortalidad seguía siendo alta y sólo se mantenía dentro de los límites porque el pueblo portugués mostraba una gran solidaridad al seguir las restricciones para proteger la salud.
La pandemia fue un desastre para una economía portuguesa ya débil. (...)
Al igual que Grecia, el turismo aporta un enorme 20% del PIB anual, que se ha visto diezmado por la caída de la pandemia. La economía portuguesa sigue estando muy por debajo del nivel de tendencia anterior a la pandemia.
El gobierno de Costa llegó al poder con la promesa de revertir las políticas de austeridad impuestas por la eurozona tras la crisis de 2008. Al igual que otros gobiernos del sur de Europa en la última década, hizo pocos progresos en materia de crecimiento, productividad e inversión, aunque evitó medidas de austeridad aún peores. La productividad se ha mantenido plana durante los últimos ocho años.
La economía portuguesa se ha ido quedando atrás con respecto al resto de la UE desde el año 2000, cuando su PIB real anual per cápita era de 16.230 euros (18.300 dólares estadounidenses), frente a una media de la UE de 22.460 (25.330 dólares estadounidenses). En 2020, Portugal había subido a 17.070 euros (19.250 dólares estadounidenses), mientras que la media del bloque subió a 26.380 euros (29.750 dólares estadounidenses).
La Unión Europea pretendía supuestamente "nivelar" las economías capitalistas más débiles con el núcleo más rico. La apertura del comercio y la inversión tras la adhesión de Portugal en 1986 parecía funcionar, al igual que para otros países más débiles de la UE. Pero la introducción del euro cambió todo eso. Antes, los países más débiles de la UE podían dejar que sus monedas se depreciasen frente al marco alemán para intentar seguir siendo competitivos. Eso ya no era una opción en la eurozona.
Sin una mayor inversión y productividad, los miembros capitalistas más débiles no podían competir. La convergencia se convirtió en divergencia. Portugal, al igual que otros miembros más débiles, dependía de la IED de Alemania y Francia. La deuda externa aumentó considerablemente y la crisis de la deuda del euro en 2012, tras el colapso financiero mundial, empujó al país a la penuria y la austeridad.
Al mismo tiempo, los bajos salarios y el elevado desempleo estimularon la emigración, una característica que se remonta a la década de 1960. En los últimos diez años -un periodo que incluye gobiernos tanto de los socialistas como de los socialdemócratas de centro- unas 20.000 enfermeras portuguesas se han ido a trabajar al extranjero, en una fuga de talento médico sin precedentes. La tasa de desempleo juvenil sigue siendo del 25%.
El gobierno socialista asume ahora toda la responsabilidad de mejorar las condiciones del 99% en Portugal. Pone todas sus esperanzas en el Plan de Recuperación y Resistencia de la UE, que reúne fondos de los miembros más ricos para ayudar a las economías más débiles; es la primera vez que se emplea un paquete fiscal de este tipo en toda la UE. El Gobierno calcula que el plan europeo de recuperación de la pandemia tendrá un impacto económico de 22.000 millones de euros (25.000 millones de dólares) hasta 2025, y como resultado el PIB de Portugal en 2025 será un 3% superior al que tendría sin ese plan.
Esa es la esperanza. Pero el dinero viene con condiciones: se supone que el gobierno debe mantener una política fiscal estricta y mantener bajos los déficits presupuestarios y, sobre todo, empezar a reducir su enorme ratio de deuda pública.
Aunque el gobierno socialista recibirá fondos de la UE para gastar en infraestructuras y servicios, es probable que haga poco para conseguir que un sector capitalista muy débil invierta y amplíe el empleo y aumente los salarios. Esto se debe a que la rentabilidad del capital en Portugal es miserable. Ha sido plana y baja durante 40 años. La UE no ha hecho nada por el capital portugués hasta ahora.
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Portugal es un país minúsculo con apenas 10 millones de habitantes y una economía de 200.000 millones de dólares. Bajo el capitalismo, está sometido a la "bondad" o no de los "extraños" (es decir, del capital alemán y francés). Y el nuevo gobierno socialista no tiene intención de cambiar esta situación."
(Michael Roberts, Brave New Europe, 31/01/22; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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