"(...) Tal vez resulte sorprendente que con el nuevo siglo la cuenca mediterránea haya adquirido una especie de "nueva centralidad" dentro de la dinámica internacional global, tras un prolongado periodo de percepción de marginalidad.
Sin embargo, esta centralidad ha sido a menudo el resultado de crisis políticas y militares y de guerras por delegación entre potencias competidoras, más que un intento coherente por parte de los actores regionales e internacionales de volver a centrarse estratégicamente en la zona. En otras palabras, el Mediterráneo ha experimentado un aumento "negativo" e involuntario de su importancia geopolítica.
De hecho, a lo largo de la cuenca han entrado en juego múltiples fuerzas centrífugas que han socavado sus estructuras estatales, en particular (aunque no exclusivamente) a lo largo de la ribera sur. Durante las dos últimas décadas, el estallido de guerras civiles especialmente violentas en Irak, Siria, Yemen y Libia, el aumento de las tensiones tras los decepcionantes resultados de las revueltas árabes de 2011-12, el aumento del papel y la visibilidad de los movimientos yihadistas no estatales en competencia, el regreso del activismo ruso y una violenta polarización entre chiíes y suníes han desestabilizado aún más el conjunto de Oriente Medio.
Además, se ha inducido a los ciudadanos europeos a centrarse obsesivamente en el problema de los migrantes que se desplazan desde el continente africano o desde los focos de crisis: un factor que ha influido profundamente en la política interna europea y en la visión europea hacia el Mediterráneo. Todos estos factores han contribuido a una marcada desestabilización de la matriz de seguridad de la región de Oriente Medio, potenciando así la mayor entropía geopolítica del proceso de globalización y desencadenando una notable redistribución del poder dentro de un sistema internacional cambiante.
El resultado más evidente ha sido una marcada descomposición de los equilibrios, tal vez precarios, que existían en las distintas subregiones mediterráneas. Al mismo tiempo, la percepción del Mediterráneo como un "lago americano", vigente desde los años sesenta, ha llegado a su fin. La cuenca ha vuelto a ser "desafiable" debido a la percepción del declive del poder de Estados Unidos (o, al menos, del declive de su interés en la región), lo que ha fomentado iniciativas más audaces por parte de actores regionales o externos.
Todos estos conflictos y crisis han ocultado a su manera la evolución de las tendencias económicas y comerciales dentro de la cuenca, como el papel del Mediterráneo en el comercio mundial o la creación de nuevos corredores comerciales (como la iniciativa china "Belt and Road") que han dado a la región una nueva centralidad en las perspectivas geoeconómicas y de economía marítima.
De hecho, este mar, a pesar de representar sólo el 1% de los océanos del mundo, genera alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial y el 20% del valor económico relacionado, lo que lo convierte en una encrucijada socioeconómica mundial fundamental. Incluso desde el punto de vista energético, la cuenca está desempeñando un papel más importante gracias al descubrimiento de gigantescos yacimientos de gas natural en el Mediterráneo oriental. Por ejemplo, el Servicio Geológico de Estados Unidos ha estimado que la cuenca del Levante contiene unos 122 billones de pies cúbicos de gas técnicamente recuperable.
La falta de determinación europea y la debilidad de su política exterior han agravado la inestabilidad mediterránea. Las divergencias europeas en las prioridades políticas y en la percepción de los retos dentro de las fronteras ampliadas de la Unión, unidas a las crisis económicas de la última década y a los efectos de la pandemia, han debilitado cualquier intento de articular de forma coherente un proyecto europeo de seguridad regional.
Esto ha dado lugar a lógicas nacionales que han expuesto a la UE a políticas divergentes, iniciativas unilaterales y a una ralentización del tradicional enfoque de compromiso y apoyo iniciado poco después del final de la Guerra Fría con el llamado Proceso de Barcelona. Europa ha intentado efectivamente retirarse del Mediterráneo, renunciando a la creación de una estrategia política holística para la región, a pesar de su importancia crucial. Esto ha sido un error estratégico y un fracaso, más allá de la esfera política, que amenaza la capacidad de los europeos para adaptarse a los cambios sísmicos y las redistribuciones de poder que están afectando al sistema internacional.
Esta actitud es tanto más sorprendente cuanto que el Mediterráneo ha sido considerado históricamente por los europeos como un espacio "liminal", a pesar de las tensiones y diferencias que existen a todos los niveles en los Estados mediterráneos. Hace relativamente poco tiempo que la percepción europea de la cuenca mediterránea como "barrera" se ha afianzado, en gran medida como consecuencia de los traumáticos acontecimientos que la han afectado desde el cambio de siglo.
Al final de la administración de George W. Bush, Estados Unidos intentó desvincularse del caos de Oriente Medio. En un famoso libro, Kenneth M. Pollack resumió esta aspiración política como un "camino para salir del desierto". Sin embargo, a pesar de esta aspiración, Estados Unidos sigue inextricablemente implicado en las crisis de Oriente Medio. Lo mismo ocurre con Europa y la cuenca del Mediterráneo. De hecho, la situación es aún más peligrosa para Europa debido a su proximidad.
Paradójicamente, este enfoque está marginando la dimensión euromediterránea de la propia cuenca. Estamos transitando hacia una realidad global pero más fragmentada, en la que los actores regionales unipersonales interactúan con los no estatales, los apoderados y las potencias externas, sin ningún marco multilateral eficaz.
A pesar de su geografía, el Mediterráneo, desde una perspectiva geopolítica y geoeconómica, se está transformando en un "mar global". Esta dimensión global ha creado nuevos espacios geopolíticos para las potencias emergentes o que regresan, tanto de la región como de fuera de ella. Sin embargo, estos actores -entre los que se encuentran Turquía, Rusia y varios Estados árabes- carecen de una visión coherente del Mediterráneo como sistema de seguridad, y tienden a considerar la cuenca como un mero tablero de ajedrez para sus actividades.
Para bien o para mal, el Mediterráneo está ahora plenamente enredado en la historia global. Esto es algo que Europa está obligada a reconocer cuando trata de relacionarse con los Estados de su vecindad. Dada la nueva centralidad del Mediterráneo en la política internacional, existe una clara necesidad de que Europa adopte una estrategia a largo plazo que sea capaz de abordar los continuos desequilibrios e inestabilidad presentes en la región. De hecho, la única respuesta racional a los cambios sísmicos y epocales es adaptarse a ellos, no ignorarlos."
(Riccardo Redaelli, LSE - EUROPP, 13/02/22; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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