"Alemania e Italia comunicaron a las empresas que podían abrir cuentas en rublos para seguir comprando gas ruso sin incumplir las sanciones contra Moscú tras las conversaciones mantenidas con la Unión Europea, según fuentes.
El debate sobre la exigencia de Rusia de que los compradores extranjeros paguen el gas en rublos ha puesto a prueba la determinación de los gobiernos europeos de adoptar una línea dura contra Moscú por la guerra de Ucrania.
Polonia, Bulgaria y Finlandia se han negado a cumplir la exigencia de Moscú de que los importadores paguen el gas a través de cuentas en rublos en Gazprombank y sus suministros se han cortado.
Bruselas ha dado dos series de orientaciones escritas sobre cómo comprar gas ruso sin infringir las sanciones, pero la vía legal sigue siendo confusa, ya que los funcionarios de la UE también aconsejaron a las empresas en una reunión a puerta cerrada que no abrieran cuentas en rublos en Gazprombank.
Algunos diplomáticos de los Estados miembros de la UE en Bruselas dijeron que pensaban que el consejo era intencionadamente vago para permitir a los países abrir cuentas en rublos y seguir comprando gas ruso.
"Uno tiene la impresión de que deja la puerta abierta para que todo siga igual", dijo un diplomático, añadiendo que, en su opinión, se corría el riesgo de socavar la unidad de la UE contra Rusia si las empresas de algunos países abrían cuentas en rublos pero otras no.
"Tenían que crear un nivel de ambigüedad creativa", dijo un segundo diplomático, refiriéndose al consejo de la Comisión. "El propósito de la ambigüedad creativa es crear el espacio suficiente para todas las diferentes interpretaciones". La Comisión declinó hacer comentarios sobre las discusiones.
Un portavoz de la Comisión dijo el jueves que no era "aconsejable" que las empresas abrieran cuentas en rublos.
Zona gris
Dos fuentes dijeron a Reuters que los importadores de gas alemanes han sido informados por Berlín de que pueden abrir cuentas en rublos para pagar el gas ruso sin violar las sanciones, siempre que los pagos que realicen a Gazprombank no sean en la moneda rusa.
Las fuentes indicaron que Alemania, que es el mayor importador de gas ruso en la región, ha actuado constantemente en este asunto en estrecha coordinación con la UE.
El gobierno italiano también habló con la Comisión Europea y recibió claridad sobre cómo comprar gas ruso legalmente, dijo una alta fuente del gobierno a Reuters.
Eso ocurrió antes de que la empresa energética italiana Eni dijera el martes que había iniciado los trámites para abrir dos cuentas, una en euros y otra en rublos, dijo la fuente.
"La decisión está en línea con lo comunicado por el departamento", dijo la fuente, refiriéndose al departamento de energía de la Comisión Europea.
El primer ministro italiano, Mario Draghi, dijo la semana pasada que era una "zona gris" si el cumplimiento del plan de pagos de Rusia infringiría las sanciones, sin que hubiera una decisión oficial al respecto. La oficina de Draghi declinó hacer comentarios el viernes.
En sus orientaciones escritas, la UE dijo que las empresas pueden comprar gas ruso sin infringir las sanciones si pagan en la moneda de sus contratos existentes, y declaran que al hacerlo cumplen sus obligaciones contractuales.
La mayoría de los contratos que las empresas de la UE tienen con Gazprom son en euros o dólares.
Sin embargo, la guía no dice explícitamente que la apertura de cuentas en rublos para que esos pagos se conviertan en la moneda rusa suponga una violación de las sanciones de la UE.
Katja Yafimava, investigadora principal del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, dijo que no había base legal para sugerir que la apertura de una cuenta en rublos violara las sanciones.
"No hay nada en las directrices escritas que impida a los compradores abrir esas cuentas. Aunque las declaraciones verbales de la Comisión Europea han creado ambigüedad, lo que importa es la orientación escrita", dijo.
Los gobiernos nacionales son responsables de hacer cumplir las sanciones de la UE, que fueron aprobadas por los 27 Estados miembros.
Bruselas podría emprender acciones legales contra los gobiernos que no las apliquen, pero los Estados miembros no están de acuerdo con los pagos de gas.
Polonia ha exigido a Bruselas un asesoramiento más claro sobre si las empresas pueden abrir una cuenta en rublos.
Un portavoz del Ministerio de Economía holandés dijo que el país estaba presionando para que la UE adoptara una postura clara, para "trazar una línea para toda la UE"." (Euroactiv-Reuters, 21/05/22)
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