"(...) Tal vez dé igual quién lleve la voz cantante durante los próximos dos años, ya que ni los demócratas ni los republicanos tienen ninguna política útil para mejorar la suerte de la mayoría de los estadounidenses, sobre todo en lo que se refiere al coste de la vida, la mejora del empleo y la mayor inversión en servicios públicos e infraestructuras.
Y que no quepa duda de que es la economía (¡estúpida!) lo que importa para la mayoría de los que probablemente voten por encima de cualquier otra cuestión. Según los sondeos, la economía y la inflación son el tema principal para el 51% de los probables votantes, mucho más que el tortuoso tema del aborto (15%), en el que los derechos de las mujeres a elegir han sido castrados por un Tribunal Supremo de derechas y varios estados republicanos. Y la supuesta conspiración sobre el amaño de votos que la derecha trumpista considera el tema clave solo es importante para el 9% de los votantes; seguido de la política de armas 7% y la inmigración 7%. El cambio climático, la cuestión para el futuro de todo el planeta, es lo más importante sólo para el 4% de los votantes.
Y podemos ver por qué la economía y el nivel de vida son temas tan dominantes. La economía es casi siempre el tema principal, pero con la inflación que se dispara a más del 8% anual y los tipos de interés de las hipotecas que persiguen la inflación, los ingresos medios reales (como en todas las grandes economías) han caído en picado.
El nivel de vida del estadounidense medio lleva casi tres años sin cambios.
El llamado "índice de miseria" se utiliza a menudo como indicador del bienestar de los hogares. Es una simple suma de la tasa oficial de desempleo y la tasa de inflación de los precios al consumo. El índice de miseria está en su punto más alto desde la Gran Recesión, y antes de eso, desde la crisis del coste de la vida de los años 70 y principios de los 80. Curiosamente, con bastante frecuencia (aunque no siempre) el gobierno en funciones pierde las elecciones de mitad de mandato cuando el índice de miseria es alto o aumenta rápidamente (1958, 1974, 1982, 2010). Aunque la tasa oficial de desempleo está cerca de los mínimos históricos, el aumento de los ingresos obtenidos de estos empleos no cubre ni de lejos la inflación disparada de los alimentos, el combustible y los alquileres.
La perspectiva de la economía estadounidense para los próximos dos años hasta las elecciones presidenciales de 2024 parece ser cada vez más la de una nueva caída o contracción de la producción nacional en 2023 y una nueva caída del nivel de vida para la mayoría de los estadounidenses.
Por supuesto, este descenso del nivel de vida sólo se aplica a la mayoría de los estadounidenses. El 1% de las personas con mayores ingresos lo están haciendo muy bien, gracias.
De hecho, la desigualdad de ingresos y riqueza nunca ha sido tan extrema en la historia moderna de Estados Unidos. El 1% de los más ricos de Estados Unidos se lleva ahora el 31,8% de toda la riqueza de los hogares, frente al 23,5% de 1989, mientras que el 50% de los más pobres sólo tiene el 2,8%, frente al 3,7% de 1989. Según la Reserva Federal, la desigualdad de la riqueza de los hogares en los EE.UU. nunca ha sido mayor durante y desde la caída del COVID. (...)
El índice de los 10 principales indicadores de EE.UU. del Conference Board ha tenido una tasa de éxito del 100% en la anticipación de cada recesión en los últimos 40 años. Y los indicadores están ahora a punto de pronosticar una nueva recesión.
La recuperación económica de EE.UU. desde el año de la caída pandémica de 2020 todavía no ha vuelto a la tendencia de crecimiento anterior a la pandemia, que era bastante débil en comparación con la pregran recesión. Y el próximo año la economía estadounidense crecerá aún más lentamente (en el mejor de los casos) o, más probablemente, entrará en recesión.
Y se supone que la economía estadounidense es la que mejor funciona de las principales economías; con la Eurozona ya en recesión, Japón arrastrándose (como siempre) y el Reino Unido dirigiéndose a una profunda caída de dos años según el Banco de Inglaterra. En su afán por reducir la inflación, la Reserva Federal sigue subiendo los tipos de interés, lo que encarece el coste de los préstamos, tanto para los hogares como para las empresas. Y esto ocurre en un momento en el que la deuda de las empresas está en su punto más alto de la historia.
No es de extrañar que los demócratas en funciones se enfrenten a una derrota en las elecciones de mitad de mandato, a pesar de la locura de los republicanos trumpistas. Pero los republicanos tampoco tienen respuesta a la desaparición relativa a largo plazo de la economía capitalista estadounidense.
El crecimiento económico depende de dos factores: más empleo y más producción por trabajador. Y ahora mismo lo que importa es esto último. Pero la productividad del trabajo está cayendo en EEUU. En el tercer trimestre de 2022 se produjo una caída del -1,4% interanual, lo que supone tres trimestres consecutivos de descenso interanual, el primer caso de este tipo desde la profunda depresión de 1982. Así pues, aunque los salarios aumentan sólo un poco más del 3%, en comparación con la inflación estadounidense del 8% o más, la caída de la productividad está reduciendo los beneficios de las empresas, ya que los costes laborales por unidad de producción aumentaron más del 6% interanual.
La caída de la productividad es un factor importante de la inflación porque la producción no responde suficientemente a la demanda de los consumidores y las empresas. La caída de la productividad sólo podría revertirse con un fuerte aumento de la inversión productiva en nuevas tecnologías y en la formación de personal. Pero la inversión empresarial estadounidense se encuentra en una fase de desaceleración a largo plazo.
La inversión gubernamental, incluso después del limitado programa de infraestructuras de Biden, no es ni de lejos suficiente para compensar la desaceleración de la inversión del sector capitalista.
Las empresas no invierten de forma productiva a menos que la rentabilidad de dicha inversión sea alta y/o esté en aumento. Y ese no ha sido el caso en el siglo XXI. Incluso las grandes empresas de medios de comunicación que han liderado la bonanza de beneficios desde el COVID están viendo ahora caídas en los beneficios. Para la mayoría de las empresas estadounidenses, la rentabilidad de la inversión de capital ha ido disminuyendo.
La única manera de restablecer un aumento sostenido de la rentabilidad es a través de lo que Marx llamaba la destrucción del valor del capital, es decir, una gran caída que elimine los sectores más débiles del sector empresarial y vuelva a crear un "ejército de reserva de mano de obra", con un aumento del desempleo de dos dígitos. La política de la Reserva Federal de aumentar el coste de los préstamos puede duplicar la tasa de desempleo actual en los próximos dos años, pero incluso eso puede no ser suficiente para crear nuevas condiciones para una inversión rentable. Así que es probable que la economía estadounidense se tambalee hacia las elecciones presidenciales de 2024 con la perspectiva del regreso del Donald." (Michael Roberts, Brave new Europe, 08/11/22)
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