"Los cambios profundos se han apoderado tanto de la Unión Europea como de Alemania desde la invasión de Ucrania por Vladimir Putin en febrero de este año. Es un cambio histórico que ha sido ignorado por muchos dentro de Gran Bretaña a ambos lados de la disputa del Brexit y con diversas opiniones de la guerra.
Estados Unidos ha neutralizado efectivamente a Alemania como potencia independiente y como fuerza dominante en la UE.
Las señales de este desarrollo surgieron rápidamente y fueron observables ya en marzo. (...)
La superpotencia estadounidense se sintió frustrada durante mucho tiempo por lo que consideraba un bajo gasto militar alemán, y por una apertura pragmática a la cooperación con China y Rusia, frente al creciente ánimo beligerante y proteccionista de Estados Unidos.
Pero Estados Unidos ha llevado su ventaja mucho más allá de estas preocupaciones tradicionales, y ha cerrado de hecho la operación de Alemania como fuerza independiente en el continente europeo que había llegado a dominar tras la caída del Muro de Berlín.
Como ha argumentado Wolfgang Streeck: "Ante nuestros ojos, una potencia regional de tamaño medio aparentemente gobernada democráticamente se está convirtiendo, y se está convirtiendo activamente, en una dependencia transatlántica de las Grandes Máquinas de Guerra estadounidenses, desde la OTAN hasta el Estado Mayor Conjunto, desde el Pentágono hasta la NSA, y desde la CIA hasta el Consejo de Seguridad Nacional".
Escribiendo antes Streeck concluía: "Europa... no está dirigida por Alemania o Francia, sino por Estados Unidos, y no sólo en el continente euroasiático, sino a escala mundial, en particular en relación con China... efectivamente, la guerra de Ucrania ha desplazado el centro de gravedad de Europa tanto hacia el Este como, con él, hacia el Oeste, hacia Estados Unidos."
El ascenso antes de la caída
Antes de febrero de este año, Alemania, la mayor fuerza económica de Europa, aún podía considerarse la potencia prepotente de la Unión Europea. Su situación como centro económico y político determinante implicaba una orientación relativamente independiente respecto a otros Estados de segunda fila. China era un importante mercado de exportación para Alemania, que a su vez dependía de Rusia para sus importaciones de gas y petróleo a bajo precio, además de metales como aluminio, titanio y paladio. (...)
Las suposiciones sobre la fortaleza de la posición alemana se basaban en acontecimientos recientes. Tras el colapso financiero de 2008 y la posterior crisis de la deuda en la eurozona, Alemania reordenó la UE en su propio interés. La influencia de Alemania sobre el Banco Central Europeo, la Comisión Europea y el Consejo de Europa, todas ellas instituciones herméticas y que no rinden cuentas, se hizo cada vez más evidente a partir de 2010, a medida que se desvanecía la máscara del poder binario franco-alemán y Alemania consolidaba su control.
Como ha señalado Joseph Halevi, mucho antes de la reorganización de los años de la crisis, existía una zona central de la UE centrada en Alemania, que incluía a Holanda, Bélgica, Suiza, Suecia, Dinamarca y Austria, y una zona periférica en el sur de Europa: "El resultado de todas estas consideraciones es que Europa muestra la existencia de varias trayectorias divergentes y múltiples estratificaciones entre los distintos países que pertenecen a ella. Existe una relación núcleo/periferia entre la zona alemana, por un lado, y España, Portugal y Grecia, por otro".
Alemania y la zona núcleo localizaron cada vez más la producción industrial en una segunda periferia de Europa Central y Oriental, beneficiándose del subdesarrollo relativo y de los salarios más bajos:
"Países como la República Checa, Eslovaquia y Hungría aparecen más bien como zonas de producción de insumos industriales, así como de artículos de gran valor. Chequia y Eslovaquia forman parte de la industria automovilística y de electrodomésticos alemana. Hungría, que gracias a Alemania ha creado una industria automovilística que antes no tenía, es también una zona de relocalización de líneas de producción de electrodomésticos en las que participan también multinacionales suecas."
De estos nuevos países periféricos, Polonia se ha convertido en el más importante:
"....en los cinco primeros meses de 2019, Polonia superó a Reino Unido y se convirtió en el sexto socio económico de Alemania en el mundo, según ha informado en un informe el Instituto Económico Polaco (PIE). En 2018, las exportaciones de Polonia a Alemania representaron el 28,2 por ciento de todas las exportaciones polacas, mientras que las importaciones se situaron en el 22,4 por ciento. (...)"
En 2019, unas 6.000 empresas alemanas operaban en Polonia, aportando inversiones por valor de unos 40.000 millones de euros. (...)
China se ha convertido en el mayor socio comercial de Alemania en los últimos años: "La República Popular China fue el socio comercial más importante de Alemania en 2021 por sexto año consecutivo. Basándose en resultados provisionales, la Oficina Federal de Estadística (Destatis) informa de que se intercambiaron mercancías por valor de 245.400 millones de euros entre ambos países".
Tras 10 años de grave crisis en la eurozona, Alemania había salido, por tanto, relativamente estable y con unas relaciones económicas en desarrollo en sectores económicos en expansión. Observadores perspicaces, como Oliver Nachtwey, podían ver que bajo la imagen superficial del poder alemán se profundizaban las contradicciones económicas y de clase. Pero superficialmente, Alemania seguía en pie sobre su creciente feudo, con un grado de acción independiente del que pocos países occidentales podían presumir.
La caída
A Estados Unidos le molestó el comercio de Alemania con China y su importación de gas y petróleo rusos, y le exigió enérgicamente que redujera ambos. (...)
Se criticó especialmente el bajo gasto militar y el desarrollo del gasoducto Nord Stream 2, que traía gas natural de Rusia. Durante años, la presión fue en aumento. Trump prometió cortar los lazos militares, amenazó y finalmente impuso sanciones a las empresas que trabajaban en el Nord Stream 2 (antes que él, Obama y Bush hijo se habían opuesto al Nord Stream 1). La canciller alemana, Angela Merkel, de centro derecha durante mucho tiempo, no saltó y tampoco lo hizo, al principio, el gobierno de coalición que llegó tras ella.
Pero eso fue antes de la guerra. Desde entonces, Estados Unidos ha actuado con decisión para remodelar la política exterior y comercial alemana. Las amenazas y las zalamerías se convirtieron en hechos irresistibles del poder estadounidense.
A las pocas semanas de la invasión rusa, Scholz había anunciado el histórico desembolso de 100.000 millones de euros en gastos de guerra, una cifra que más que duplica todo el presupuesto militar de 2021, a su vez superior a la de años anteriores. Además, el Bundeswher (fuerzas armadas alemanas) gastará miles de millones de sus propias arcas. De este modo, la reticencia oficial de Alemania a la expansión militar tras la Segunda Guerra Mundial se derrumba definitivamente. Los costes los pagará el pueblo alemán. Se está recortando el gasto sanitario, y los hogares y las industrias alemanas se han visto sumidos en una nueva escasez de combustible.
El segundo acontecimiento, aún más dramático, selló el destino de Nord Stream. A finales de septiembre, los gasoductos, que habían sobrevivido a las sanciones estadounidenses y a la presión diplomática, quedaron repentinamente fuera de servicio. La destrucción fue un acto de "grave sabotaje", según Mats Ljungqvist, fiscal sueco que investiga la explosión. Los países occidentales han guardado silencio sobre quién podría llevar a cabo un ataque de este tipo. Pero todos admiten que es un golpe al poder blando ruso en Europa, y obliga a los países europeos a solicitar combustibles estadounidenses como alternativa.
Como observó Michael Hudson "La destrucción del gasoducto Nord Stream resume la dinámica en pocas palabras. Durante casi una década, una exigencia constante de Estados Unidos ha sido que Alemania rechazara su dependencia de la energía rusa. A estas exigencias se opusieron Gerhardt Schroeder, Angela Merkel y los líderes empresariales alemanes. Señalaron la lógica económica obvia del comercio mutuo de manufacturas alemanas por materias primas rusas".
Regodeándose, el Secretario de Estado estadounidense Antony J. Blinken declaró: "...es una tremenda oportunidad para eliminar de una vez por todas la dependencia de la energía rusa y quitarle así a Vladimir Putin el armamentismo de la energía como medio de avanzar en sus designios imperiales".
La importación de gas natural licuado (GNL) estadounidense supondrá una pesada carga para los consumidores alemanes. Es mucho más caro y exige que Alemania gaste más de 5.000 millones de dólares en instalaciones portuarias para recibir a los buques metaneros. Así pues, Alemania no sólo se ha quedado sin importaciones rusas vitales para sus industrias, sino que sus costes energéticos se dispararán.
El proyecto Nord Stream era popular, no sólo entre una gran mayoría de la opinión pública alemana, sino también, naturalmente, entre los grandes y pequeños intereses capitalistas. Las tácticas de mano dura de Estados Unidos representan, por tanto, una notable extensión de las lógicas "transnacionales", en las que el poder estadounidense contraviene los intereses estatales y capitalistas, así como la opinión pública.
Estados Unidos separa Alemania de China
En este contexto, lo que es sorprendente es hasta qué punto el SPD, y más aún los Verdes, han aceptado la narrativa estadounidense de lo que está en juego en Ucrania.
Ya en marzo de este año, el presidente Biden advirtió a los estadounidenses que se prepararan para una lucha a largo plazo, con costes, en lo que llamó "...la batalla entre la democracia y la autocracia". (...)
Detrás de esta fachada de guerra civilizatoria se esconden los intereses del poder estadounidense: el dólar, la floreciente rivalidad con China (una amenaza mucho más seria para el dominio estadounidense que Rusia) y, lo que es más importante, la propia Europa.
La preocupación por China determina cada vez más las opiniones de la élite dirigente estadounidense sobre la evolución de los distintos cuadrantes del sistema mundial. (...)
Tras la invasión rusa, Biden aceleró su política antichina. El 7 de octubre, Estados Unidos intensificó la guerra económica de Trump (y de Obama), como explica Marco d'Eramo:
"Ese día, la administración Biden lanzó una ofensiva tecnológica contra China, imponiendo límites estrictos y amplios controles a la exportación no sólo de circuitos integrados, sino también de sus diseños, las máquinas utilizadas para "escribirlos" en silicio y las herramientas que estas máquinas producen. A partir de ahora, si una fábrica china necesita alguno de estos componentes para producir bienes -como los teléfonos móviles de Apple o los coches de GM-, otras empresas deberán solicitar una licencia especial para exportarlos...
"China utiliza más del 70% de los semiconductores del mundo, aunque, contrariamente a lo que se suele pensar, sólo produce el 15%. De hecho, esta última cifra es engañosa, ya que China no produce ninguno de los chips más modernos, los utilizados en inteligencia artificial o sistemas avanzados de armamento.
"No se puede llegar a ninguna parte sin esta tecnología". (...)
Así como la "guerra caliente" con Rusia ha legitimado las acciones de Estados Unidos contra China, también ha brindado la oportunidad de desgarrar las relaciones chino-alemanas. En los últimos años, China ha sido un mercado de exportación crucial para las máquinas-herramienta y las exportaciones de alta tecnología alemanas: "Desde el cambio de milenio, China ha pasado de representar poco más del 1% de las exportaciones alemanas a acaparar el 7,5% de las ventas al exterior, situándose en segundo lugar tras Estados Unidos. En 2021 se vendieron allí productos alemanes por valor de más de 100.000 millones de euros". (...)
El alejamiento de los mercados chinos viene acompañado de un pivote militar contra China. La adhesión a la larga guerra de Biden significa que Berlín está dispuesto a respaldar a Estados Unidos en el teatro de operaciones del Pacífico.
En agosto, el gobierno alemán envió seis Eurofighter, cuatro aviones de transporte y tres aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo a Australia para realizar maniobras conjuntas con el país anfitrión, Corea del Sur y Nueva Zelanda. La fragata Bayern fue enviada al este, la primera vez que un buque de guerra alemán se encuentra en las regiones del Indo-Pacífico en 20 años. El inspector general Eberhard Zorn explicó: "No queremos provocar a nadie con nuestra presencia, pero también queremos enviar una clara señal de solidaridad a nuestros socios de valor". (...)
La atracción gravitatoria que ha arrastrado a Alemania hacia esta defensa radicalizadora del poder estadounidense, naturalmente ha arrastrado consigo al feudo alemán. El Financial Times informa de que Estados Unidos encauzó a la UE hacia conversaciones sobre cómo contrarrestar a China:
"Dos funcionarios afirmaron que EEUU y la UE habían iniciado conversaciones sobre cómo prepararse para un posible conflicto sobre Taiwán. El Financial Times informó a principios de este año de que EE.UU. había mantenido conversaciones sobre planes de contingencia con el Reino Unido por primera vez."
Los intereses estadounidenses reordenan la UE
También se está produciendo un reordenamiento de las relaciones dentro de la UE. Quienes tengan más memoria recordarán que Francia y Alemania se mantuvieron al margen de la guerra de 2003 contra Irak. George Bush y Tony Blair se fustigaron en paroxismos ideológicos, conjurando una "nueva Europa" musculosa e intervencionista que apoyaba la invasión. Sus estrellas eran Silvio Berlusconi, de Italia, y José Mara Aznar, de España.
Una vez más, Estados Unidos y sus aliados europeos más cercanos intentan diseñar nuevos bloques y faltas estratégicas en todo el continente. En su centro, una nueva presión sobre Alemania a través de la relación cada vez más estrecha entre EEUU y Polonia. En noviembre de 2022, el Primer Ministro polaco, Mateusz Morawiecki, planteó a su nación una disyuntiva: "Podemos ser víctimas de la dominación y el cautiverio rusos o podemos aumentar rápidamente nuestro potencial de defensa, junto con nuestros aliados más cercanos como EE.UU., Gran Bretaña y otros países de la OTAN". (...)
Antes de la invasión de Putin, el gobierno autoritario de Polonia era objeto de la condena oficial del establishment de la UE. Pero ahora es un Estado de primera línea y un aliado favorito de Estados Unidos. (...)
Como describe un análisis del Foreign Policy Research Institute:
"Con la incorporación de Suecia y Finlandia a la alianza, el aumento del gasto en defensa de numerosas naciones europeas y la modernización de los equipos de la era soviética por parte de los europeos del Este, que donan estos últimos a Ucrania, está tomando forma un frente oriental de la OTAN más amplio y modernizado...". (...)
El rearme alemán también está siendo impulsado por las manufacturas militares estadounidenses, incluidas las destinadas a la guerra nuclear táctica, algo que el Pentágono está considerando realmente. Streeck de nuevo (...)
Al acercar a Alemania al corazón de la OTAN y conseguir que aumente su gasto militar, Washington ha echado por tierra cualquier plan de crear una fuerza militar europea. La OTAN, bajo la hegemonía estadounidense, es el único juego en la ciudad.
La idea de que la UE pueda ser una "tercera fuerza" en un mundo multipolar, incluso el intermediario entre Washington y Pekín, ha muerto. Estamos entrando en un mundo bipolar (con un polo -Estados Unidos- mucho más fuerte) en el que hay que elegir entre dos bandos. Con distintos grados de entusiasmo, los Estados europeos se han alistado en el bando de Biden. El Concepto Estratégico de la OTAN también inscribe a los Estados europeos en cualquier conflicto potencial con China.
Esto es consecuencia del pivote repentino y simultáneo de Estados Unidos contra Rusia y China. Pero también es la culminación de un proceso mucho más largo de decantación de la soberanía de los Estados europeos hacia organizaciones transnacionales y hacia el poder central estadounidense, rompiendo en el proceso los vínculos con sus propias poblaciones y sociedades civiles.
Susan Watkins resume concisamente los resultados:
"Tras cincuenta años de soberanía minada, los Estados europeos carecen de los recursos materiales e imaginativos para un proyecto contrahegemónico. Alemania, en particular, se ha visto más encadenada al atlantismo con cada nueva crisis: Yugoslavia, el crack financiero, Ucrania. Sonámbulos" fue el término indeleble acuñado por Christopher Clark para el descenso de las grandes potencias a la Primera Guerra Mundial. En la década de 2020, los europeos están bien despiertos, sonriendo y vitoreando, exultantes de su "autonomía estratégica" mientras son arrastrados hacia el próximo conflicto global por nuestra primacía". (...)
Conclusión
Estamos asistiendo a un histórico reajuste mundial de fuerzas. El principal ganador, hasta ahora, es Estados Unidos. Después de Rusia, cuya invasión de Ucrania fue claramente mal juzgada y ha emitido varios reveses, las potencias europeas occidentales son las grandes perdedoras. Alemania, el corazón de la UE y del proyecto más amplio de construir un tercer polo entre el hegemónico Estados Unidos y una China en ascenso, ha cedido mucho ante la reafirmación del dominio estadounidense.
La historia podría registrar la guerra de Ucrania, la guerra económica y este reajuste más amplio como una gran precuela del pivote estadounidense hacia China. El conflicto con Rusia, una potencia en declive, ha actuado como acelerador de este conflicto inminente. Los focos de tensión entre rivales se multiplican en todo el mundo, y Europa se ve cada vez más arrastrada hacia el enfrentamiento en el mar de China meridional y en otros lugares. Gran Bretaña desempeñará un papel clave en este pivote. En el proceso, tratará de reintegrarse con sus aliados europeos, superando algunas de las rupturas post-Brexit del statu quo transnacionalista.
El panorama es, por tanto, sombrío. Una remilitarización global, liderada por la potencia hegemónica mundial, que atrae a sus aliados, patrocinadores y clientes al vórtice de la competición geoestratégica. La resistencia a este impulso bélico es esencial."
(Chris Bambery, brave New Europe, 23/12/22; traducción DEEPL)
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