Paul Mason : El suave Sunak, frío consuelo para los empobrecidos británicos... los ingresos reales han sido devastados en el Reino Unido, por eso las huelgas son populares... el 30% teme tener que recurrir a un banco de alimentos el próximo año y el 35% -más de uno de cada tres- afirmó que no podía permitirse encender la calefacción de su casa cuando hacía frío. En los antiguos barrios industriales del norte, el sur de Gales, Clydeside (Escocia) y el centro de Londres, las tasas son mucho más elevadas... Ni siquiera estas cifras pueden reflejar la magnitud del pánico y la desesperación de los jóvenes trabajadores... Un reportaje del Financial Times, en el que se mostraba que uno estaría mejor siendo pobre en Polonia o Eslovenia que en Gran Bretaña, ha resonado ampliamente... cousas veredes

 "En el Reino Unido la crisis del coste de la vida no da señales de terminar. Los políticos se sorprendieron cuando la Oficina Nacional de Estadística informó la semana pasada de una inflación interanual del 10,4%. El ambiente se ensombreció cuando un análisis de la Resolution Foundation, un think tank de centro-izquierda, mostró que incluso los salarios nominales estaban estancados.

Ahora que el Reino Unido sufre la inflación más alta del mundo desarrollado -hasta febrero, la de la zona euro fue del 8,5%-, pocos pueden evitar la conclusión de que se ha convertido en un caso atípico en la crisis del coste de la vida. Las razones son claras: si hay muchos factores detrás del repunte de la inflación, cada uno de ellos se acentúa en Gran Bretaña.
Estanterías vacías

En primer lugar, el coste de los alimentos básicos se ha disparado. Según la ONS, los alimentos y las bebidas no alcohólicas son un 18% más caros que un año antes, el mayor aumento en 45 años. La escasez de verduras frescas, agravada por la interrupción del comercio con la Unión Europea desde el "Brexit", está dejando vacías las estanterías de los supermercados.

Además, está la crisis de los precios de la energía debida a los precios mundiales del petróleo y el gas. Esto se ha visto exacerbado por la decisión del Reino Unido de desregular la energía, cerrando las instalaciones de almacenamiento de gas, al tiempo que añade capa sobre capa de oportunidades de obtención de beneficios para los monopolios naturales engendrados por la privatización de British Gas en la década de 1980.

Otro factor es el carácter atomizado de la mano de obra actual. Mientras que la mayoría de los trabajadores de los servicios públicos británicos son empleados directos -y ven sus salarios reales fuertemente erosionados por la inflación-, hay 4,3 millones de trabajadores autónomos. Muchos desempeñan funciones vitales, como el mantenimiento de calderas de gas, la seguridad de las obras o el reparto de mercancías pesadas. La escasez de mano de obra cualificada, provocada en parte por la autoexclusión del Reino Unido de la libertad de circulación dentro de la UE, permite a las pequeñas y medianas empresas asociadas aumentar sus tarifas a tasas superiores a la inflación, aunque no se perciba una "presión salarial" entre los empleados.

Por último, está la especulación generalizada, fomentada también en Gran Bretaña por su economía altamente mercantilizada. Según un análisis del sindicato Unite, los beneficios de las empresas de transporte por carretera han aumentado un 149% de un año a otro, mientras que los márgenes de las seis refinerías de petróleo británicas se han triplicado en el mismo periodo.
Ola de Srike

La oleada de huelgas que ha desencadenado esta situación da una idea de la dureza con que está afectando a los trabajadores, tanto desde el punto de vista económico como psicológico. Maestros, profesores universitarios, enfermeros, médicos de hospital, ferroviarios y empleados de Amazon han protagonizado grandes huelgas bien organizadas, creando una solidaridad intersectorial que no se veía en la mano de obra británica desde la década de 1990.

Una encuesta de la organización 38 Degrees ofrece otra instantánea. El 41% de los británicos encuestados afirmó que la subida de precios había empeorado su salud mental, el 30% temía tener que recurrir a un banco de alimentos en el próximo año y el 35% -más de uno de cada tres- afirmó que no podía permitirse encender la calefacción de su casa cuando hacía frío. En los antiguos barrios industriales del norte de Inglaterra, el sur de Gales, Clydeside (Escocia) y el centro de Londres, las tasas eran mucho más elevadas.

Ni siquiera estas cifras pueden reflejar la magnitud del pánico y la desesperación de los jóvenes trabajadores. Se han endeudado hasta en 40.000 libras para obtener un título universitario. La inflación de los precios de los activos y, como consecuencia de las 11 subidas consecutivas de los tipos de interés del Banco de Inglaterra, el coste de los préstamos, les impiden acceder al mercado de la vivienda. Aunque existe una grave escasez de mano de obra cualificada con estudios universitarios, no tienen la capacidad de fijar precios para mantener sus salarios frente a la inflación, y toda la política gubernamental está diseñada para que las cosas sigan así.

Reivindicaciones

El Partido Laborista no apoya la huelga ni se esfuerza por alimentar las expectativas. Tiene una política detallada sobre los derechos laborales bajo un futuro gobierno laborista, pero los riesgos no declarados son evidentes.

Hasta la fecha, el modelo general de huelga ha sido moderado: los trabajadores del sector privado han obtenido buenas subidas, pero por debajo de la inflación, mientras que los empleados públicos a menudo se conforman con cambios en los horarios y las condiciones y la consolidación de las primas. Sin embargo, si los laboristas llegan al poder con la promesa de llevar a cabo reformas radicales de los derechos sindicales, la consecuencia podría ser una nueva oleada de huelgas, con poderosos sectores de la mano de obra en sindicatos formalmente afiliados al partido exigiendo acuerdos de recuperación para remediar años de erosión salarial.

Las enfermeras, por ejemplo, han sufrido una caída del 20% en sus salarios reales a lo largo de la última década. A medida que el envejecimiento demográfico reduce este y otros grupos, incluidos los médicos de familia y los camioneros, un gobierno laborista entrante podría encontrarse ante una explosión de la demanda salarial.
Más pobres que en Polonia

Aunque la mayoría de los británicos aún no atribuyen directamente la erosión de sus salarios al Brexit, son muy conscientes de que su promesa general está ahora empañada. Un reportaje del Financial Times del año pasado, en el que se mostraba que uno estaría mejor siendo pobre en Polonia o Eslovenia que en Gran Bretaña, ha resonado ampliamente.

Sunak, que apoyó el Brexit, ha prometido reducir la inflación a la mitad. No debería ser difícil conseguirlo. Pero contar una historia coherente sobre cómo pueden recuperarse los ingresos de las familias ordinarias será mucho más difícil, y el calendario electoral está cerrando la ventana de oportunidad para que lo haga."               (Paul Mason , Social Europe, 27/03/23; traducción DEEPL)