El coste de la vida y los beneficios... OCDE: el repunte de la inflación se inició con el aumento de los precios de las materias primas y la energía, provocado por el bloqueo de la cadena de suministro tras el fin de la pandemia, y luego se aceleró con la invasión rusa de Ucrania... La causa no fueron las subidas salariales, que nunca siguieron el ritmo de la espiral inflacionista... De hecho, el aumento de los beneficios fue un factor mucho más importante a la hora de sostener el aumento de la inflación... Entonces, ¿cuál es la respuesta al crecimiento económico sin que se acelere la inflación? La OCDE dice que los países tienen que "aprovechar al máximo las oportunidades que ofrecen los nuevos avances tecnológicos, como la Inteligencia Artificial." De momento, ni rastro... sólo el típico 'cúan largo me lo fiáis'

 "El último informe de la OCDE sobre el empleo es una auténtica revelación sobre la crisis del coste de la vida y sobre si el aumento de los salarios o el de los beneficios ha sido el factor que más ha contribuido al aumento de la inflación. En cuanto a los salarios, la OCDE constata que los salarios reales han caído una media del 3,8% en el último año en la OCDE. "Los mercados laborales han hecho subir los salarios nominales, pero menos que la inflación, lo que ha provocado una caída de los salarios reales en casi todos los sectores y países de la OCDE".

Las caídas varían considerablemente en cada país de la OCDE.  Las mayores caídas se han producido en Escandinavia y Europa del Este, donde los precios de la energía subieron más por la pérdida del petróleo y el gas rusos, mientras que la caída de Estados Unidos es una de las más bajas, ya que los precios de la energía, aunque han subido, no se han disparado tanto.  Europa ha tenido que cambiar la energía por gasoductos desde Rusia por entregas de gas natural licuado (GNL) por barco, mucho más caro.

El estudio de la OCDE también revela con detalle qué parte del aumento de las tasas de inflación desde el inicio de la pandemia de COVID hasta ahora se debe a los salarios y los beneficios.

Parece que, en promedio (no ponderado) en toda la OCDE, los beneficios por unidad de producción aumentaron alrededor del 22% desde finales de 2019 hasta el primer trimestre de 2023, mientras que los salarios por unidad de producción aumentaron alrededor del 16%.  En algunos países, el papel de los beneficios en el impulso de los precios fue mucho mayor en comparación con los salarios: Suecia: 27% de aumento de los beneficios frente al 9% de aumento de los salarios; Alemania: 24% frente al 10%; Austria: 23% frente al 10%.

 El mayor aumento de los beneficios durante la espiral inflacionista se produjo en Hungría, con más del 60%, seguida de los Estados de Europa del Este, con más del 30%.  En Estados Unidos, los aumentos salariales y de beneficios por unidad de producción fueron prácticamente iguales, con un 14% cada uno.  Sólo Portugal registró una contribución significativamente mayor de los salarios por unidad de producción (18%) que de los beneficios (9%).

La OCDE coincide conmigo y con muchos otros en que el repunte de la inflación se inició con el aumento de los precios de las materias primas y la energía, provocado por el bloqueo de la cadena de suministro tras el fin de la pandemia, y luego se aceleró con la invasión rusa de Ucrania.   

Como dice la OCDE "El repunte inicial de la inflación fue en gran medida importado en muchos países de la OCDE e impulsado por los precios de las materias primas y la energía. Sin embargo, a lo largo de 2022, la inflación fue adquiriendo una base más amplia, al repercutirse cada vez más el aumento de los costes en los precios de los bienes y servicios nacionales."  

La causa no fueron las subidas salariales, que nunca siguieron el ritmo de la espiral inflacionista.  De nuevo, la OCDE afirma: "Los datos no ofrecen hasta ahora indicios de una espiral de precios y salarios. El crecimiento nominal ha repuntado, pero no muestra signos claros de una mayor aceleración significativa en todos los países. La diferencia con la inflación parece estar reduciéndose en los últimos meses, sobre todo por el lento descenso de la inflación, pero la erosión de los salarios reales aún no se ha detenido en la gran mayoría de los países de la OCDE."

 De hecho, el aumento de los beneficios fue un factor mucho más importante a la hora de sostener el aumento de la inflación.  Las conclusiones del informe son claras: en primer lugar, los salarios medios reales (es decir, después de la inflación) han caído en todo el mundo capitalista desarrollado durante los últimos tres años, de hecho la caída más grande y prolongada desde hace al menos 50 años.  Y en segundo lugar, el principal contribuyente al aumento de los precios de los bienes y servicios durante este periodo ha sido el incremento de los beneficios por unidad de producción, no los salarios, especialmente en la zona euro.  "En la zona euro, la contribución de los beneficios ha sido particularmente grande, representando la mayor parte del aumento de los precios internos en la segunda mitad de 2022 y el primer trimestre de 2023." En cuanto a Estados Unidos, la OCDE considera que: "en medio de unos mercados laborales especialmente tensos, los salarios han contribuido en general al aumento de los precios internos más que los beneficios en los últimos trimestres". Pero "la contribución reciente de los márgenes de beneficio fue mucho mayor que en los años anteriores a la crisis, pero ha disminuido en los trimestres más recientes".

 Los datos de Europa y Australia muestran que el buen comportamiento de los beneficios en 2022 no se limitó al sector energético. En el año hasta el primer trimestre de 2023, en Europa, los beneficios unitarios aumentaron más que los costes laborales unitarios en la industria manufacturera, la construcción y las finanzas, y crecieron al mismo ritmo que los costes laborales unitarios en "alojamiento, alimentación y transporte". Del mismo modo, los beneficios unitarios aumentaron más que los costes laborales unitarios en varios sectores de Australia, como el "alojamiento y la alimentación", la industria manufacturera, el comercio y el transporte.

Entonces, ¿la respuesta a la reducción de las tasas de inflación es que las empresas reduzcan los aumentos de beneficios?  Pues quizá no, dice la OCDE, porque "la rentabilidad de las empresas puede verse socavada a corto plazo por una caída de la demanda debida al endurecimiento de la política monetaria y a la erosión del poder adquisitivo. En este contexto, es más probable que el aumento de los costes laborales se traduzca en una reducción de la demanda de mano de obra y en posibles pérdidas de empleo. En definitiva, aunque los datos sugieren que hay margen para que los beneficios absorban algunos ajustes salariales en varios sectores y países, el margen de maniobra exacto variará probablemente según los sectores y el tipo de empresas."

 En otras palabras, intentar reducir la subida de los precios restringiendo el aumento de los beneficios y permitiendo al mismo tiempo que los salarios de los trabajadores se pongan al día podría provocar un desplome, ya que los empresarios reducirían sus plantillas para frenar el aumento de los costes laborales. Eso significaría un aumento del desempleo.  Sí, eso es lo que ocurre en un sistema de producción basado en los beneficios.

Entonces, ¿cuál es la respuesta al crecimiento económico sin que se acelere la inflación?  La OCDE dice: "A largo plazo, el aumento sostenido de los salarios reales sólo puede garantizarse mediante un crecimiento sostenido de la productividad".  Los países de la OCDE tienen que "aprovechar al máximo las oportunidades que ofrecen los nuevos avances tecnológicos, como la Inteligencia Artificial."  De momento, ni rastro."           (Michael Roberts, Brave New Europe, 12/07/23; traducción DEEPL)