Alemania era un país que, cuando yo crecí, era un país de alta tecnología. Hoy es un país de baja tecnología. Tiene dificultades con las tecnologías digitales, no invierte en industrias modernas. Por eso su dependencia de las viejas industrias se ha hecho más fuerte, incluida su dependencia de los viejos coches diésel... Esa gigantesca industria automovilística es especialmente vulnerable ahora, porque no son tan buenos fabricando coches eléctricos como lo eran fabricando coches de gasolina. China les ha superado... Los alemanes se quedaron de piedra al ver que China salía de la nada y en tres años se convertía en el mayor exportador de coches eléctricos del mundo... China desempeña en la industria del automóvil eléctrico el papel que Alemania tenía en la antigua industria automovilística, en la que Alemania era dueña de la cadena de suministro... Alemania es un país que tenía la facilidad y la capacidad para ser un actor importante en el mundo digital y ha renunciado a ello... el auge de partidos como la AfD es el resultado del fracaso de este modelo económico alemán... Hay mucho miedo al futuro (Wolfgang Münchau)

 "(...) WM: (...) Este era un país que, cuando yo crecí, era un país de alta tecnología. Hoy es un país de baja tecnología. Tiene dificultades con las tecnologías digitales, no invierte en industrias modernas. Por eso su dependencia de las viejas industrias se ha hecho más fuerte, incluida su dependencia de los viejos coches diésel.

FS: Esa gigantesca industria automovilística es especialmente vulnerable ahora, porque no son tan buenos fabricando coches eléctricos como lo eran fabricando coches de gasolina. China les ha superado.

WM: Por decirlo suavemente. Los alemanes se quedaron de piedra al ver que China salía de la nada y en tres años se convertía en el mayor exportador de coches del mundo. Y las empresas alemanas están luchando por vender sus coches en China. Fue una gran sorpresa para ellos. A los chinos les gustan sus propios coches. Son más baratos y tienen prestaciones que los alemanes no pueden ofrecer. Y la razón de ello es que China desempeña en la industria del automóvil eléctrico el papel que Alemania tenía en la antigua industria automovilística, en la que Alemania era dueña de la cadena de suministro.

No se trataba sólo de que los coches se fabricaran en Alemania, eso era casi lo de menos. Alemania también era propietaria de las fábricas de la República Checa y España y de muchos países de Europa del Este, y los compraba en Asia y luego en Estados Unidos. Era una gigantesca red de proveedores. Defendían la producción justo a tiempo y eran los dueños de todo. Ahora, China es dueña de la cadena de suministro del coche eléctrico. Las baterías, los imanes de tierras raras y todo lo que importa para el litio, el nuevo oro. Los alemanes entraron en pánico e hicieron que Intel construyera una fábrica de chips. Pero sigue siendo esencialmente orientada a los coches. Este es un país que tenía la facilidad y la capacidad para ser un actor importante en el mundo digital y ha renunciado a ello.

FS: Entonces, ¿de quién es la culpa? ¿Podemos argumentar que todo el acuerdo de aquellas décadas era intrínsecamente frágil y que Alemania, sobre todo, fue ingenua al pensar que duraría para siempre?

WM: Así es, y en su raíz hay un sistema de neomercantilismo, una dependencia de la industria para las exportaciones y un gobierno que sigue los deseos de la industria. Recuerde el escándalo del diésel, en el que se introdujeron dispositivos para hacer trampas; la razón por la que esto ocurrió en Estados Unidos y no en la UE fue que la UE miraba hacia otro lado. Las pruebas de coches en la UE estaban desfinanciadas, básicamente, en comparación con las de Estados Unidos.

Así que el gobierno alemán ayudó a las empresas -indirectamente, quizá sin saberlo- ayudó a las empresas a cometer delitos. Y también ajustó su política exterior en función de las necesidades empresariales. La política exterior de Alemania era una política exterior impulsada por las empresas. No estaba impulsada por intereses geopolíticos u otros intereses de seguridad, estaba impulsada por los negocios, y esto ha cambiado con este gobierno. El modelo de Alemania dependía de la globalización, el tipo de globalización que tuvimos desde 1990 hasta aproximadamente 2020, y que ya se estaba desvaneciendo en los años previos a Covid. Alemania dependía de que el gas ruso fluyera para siempre, y de que la globalización durara para siempre.

FS: Estas reacciones populistas, el auge de partidos como la AfD, son en cierto modo comprensibles, reacciones airadas a décadas de ingenuidad e incompetencia.

WS: Eso es exactamente lo que es. Es el resultado del fracaso del modelo económico de un país. Si trabajas en una empresa industrial que suministra a la industria del automóvil, sabes que tu puesto de trabajo no va a estar seguro. Hay mucho miedo al futuro. Y con razón: si te has formado para ser técnico mecánico, tienes razón en estar preocupado porque el país puede no ser capaz de mantener suficientes puestos de trabajo para este segmento concreto y altamente especializado. (...)" 

(Entrevista a Wolfgang Münchau, Freddie Sayers, UnHerd, 26/08/23; traducción DEEPL)