"La intensa diplomacia estadounidense en tiempos de guerra no está consiguiendo hasta ahora influir en los países árabes de Oriente Próximo, y la visita prevista del presidente Joe Biden a la región puede no ayudar.
En los últimos días, el príncipe heredero de Arabia Saudí ha estado a punto de ignorar al Secretario de Estado, Antony Blinken, y el gobernante egipcio le ha dado una extraña lección de historia. Los funcionarios estadounidenses han sido incapaces de conseguir que la mayoría de los dirigentes árabes denuncien a Hamás por el brutal ataque del grupo militante palestino contra Israel o hagan declaraciones de apoyo a la respuesta militar de Israel.
La lucha sugiere que la influencia de Estados Unidos está retrocediendo en la región, donde los intereses de los gobiernos a menudo divergen de los de Washington y tanto Rusia como China se disputan el poder. Y el apoyo inequívoco de Estados Unidos a Israel -en contraposición a las posturas más matizadas que suele adoptar en los enfrentamientos de Oriente Próximo- puede ser uno de los mayores obstáculos para mejorar las relaciones.
Estados Unidos pareció anotarse una victoria diplomática a primera hora del martes en Israel cuando ambos países acordaron desarrollar un plan para permitir el flujo de ayuda humanitaria a la Franja de Gaza, el territorio gobernado por Hamás que se encuentra actualmente bajo asedio israelí.
El ataque de Hamás contra Israel ha sido tan masivo y violento, con más de 1.200 israelíes muertos, que muchos líderes regionales siguen tratando de definir sus posiciones.
"Dado que nos encontramos en las primeras fases de esta situación, la diplomacia estadounidense está teniendo tanto éxito como cualquiera puede esperar que tenga", afirmó Ghaith al-Omari, ex asesor de la Autoridad Palestina. "Pero ahora mismo es demasiado pronto para hablar de un gran avance".
El viaje de Biden a la región el miércoles podría complicar la tarea.
Los grupos militantes propalestinos, incluido Hamás, podrían considerarlo una provocación. Pero Biden se reunirá con algunos líderes árabes en Jordania, además de visitar Israel en una muestra de solidaridad, evitando lo que podría haberse percibido como desaires por parte de los funcionarios árabes.
"Biden enviará un mensaje claro de que Estados Unidos está del lado de Israel", dijo Jonathan Schanzer, analista de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington. "Enfadará a parte del mundo árabe, pero creo que será importante para la región ver que la administración no vacila".
Funcionarios y analistas advierten que no hay que descartar todavía a Estados Unidos, y señalan que las conversaciones entre bastidores pueden ser más fructíferas de lo que admiten las declaraciones públicas. Los dirigentes árabes, en particular, pueden no estar dispuestos a decir o hacer cosas en público que enfurezcan a sus poblaciones, donde el apoyo a los palestinos es muy elevado.
Blinken ha sido la cara visible del impulso diplomático, visitando Israel y seis países de mayoría árabe en los últimos días, algunos de ellos dos veces.
Ha insistido en que existe un consenso significativo sobre algunos objetivos básicos, incluido el deseo de evitar que el conflicto entre Israel y Hamás se convierta en una guerra regional más amplia.
"Lo que he oído de prácticamente todos los socios ha sido una determinación, una opinión compartida de que tenemos que hacer todo lo posible para asegurarnos de que esto no se extienda a otros lugares", declaró a los periodistas el domingo. También había "una visión compartida de salvaguardar vidas inocentes; una visión compartida de hacer llegar ayuda a los palestinos de Gaza que la necesitan, y estamos trabajando mucho en ello".
Pero los esfuerzos de Estados Unidos por convencer a Egipto de que abra un paso fronterizo para que los palestinos con ciudadanía extranjera puedan salir de Gaza aún no han tenido éxito.
Egipto culpa a Israel, afirmando que sus bombardeos y otras acciones impiden a El Cairo enviar ayuda humanitaria a través del paso para los palestinos necesitados de Gaza.
Los egipcios también se muestran cautelosos ante cualquier sugerencia de que acojan a los palestinos que huyen de Gaza, pues temen que Israel nunca les permita regresar, incluso después de destrozar la pequeña franja en su caza de combatientes de Hamás. Una crisis de este tipo sería un eco de anteriores desplazamientos palestinos que se convirtieron en permanentes.
Estados Unidos parece tener cierta influencia en Israel.
Funcionarios estadounidenses y de otros países trabajaron con éxito entre bastidores para convencer a Israel de que retirara un aviso inicial de evacuación de 24 horas a cerca de un millón de personas que viven en el norte de Gaza.
"Escucharon en todo el gobierno de Estados Unidos la preocupación por el plan", dijo un funcionario de la administración Biden, a quien se le concedió el anonimato debido a lo delicado del tema.
Y en las primeras horas del martes en Tel Aviv, Blinken anunció que Estados Unidos e Israel habían "acordado desarrollar un plan que permita que la ayuda humanitaria de las naciones donantes y de las organizaciones multinacionales llegue a los civiles de Gaza."
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, se refirió a ese anuncio al criticar esta historia, que se publicó inicialmente antes de que se revelara el plan. “Mientras POLITICO preparaba esta historia, el secretario Blinken estaba negociando un plan para comenzar a entregar ayuda humanitaria a Gaza que se basó en días de consultas en la región”, dijo Miller. "Continuará su intensa diplomacia para garantizar que Israel pueda defenderse y evitar que el conflicto se amplíe, y dejará que los antecedentes hablen por sí solos".
Para decepción de la administración Biden, aunque no necesariamente para su sorpresa, los países árabes también han sido mesurados o guardan silencio cuando se trata de denunciar a Hamás por su nombre. Si han criticado explícitamente a Hamás, como lo hicieron los Emiratos Árabes Unidos, generalmente ha sido en combinación con declaraciones que instan a ambas partes a mantenerse contenidas. El ataque de los militantes fue inusualmente mortal y Hamas también tomó decenas de rehenes. Pero las represalias israelíes han matado a miles de palestinos e Israel dice que tiene la intención de eliminar a Hamás.
Esto intensifica las preocupaciones sobre los 2,2 millones de civiles palestinos atrapados en Gaza. El asedio israelí ha provocado una grave escasez de agua, combustible y electricidad allí. En medio de numerosos ataques aéreos israelíes, cientos de miles de palestinos ya han sido desplazados dentro de Gaza. Esto se adelanta a algo que pocos creen que Washington puede o está dispuesto a intentar detener: una invasión terrestre israelí de Gaza.
Blinken dijo que les dijo a los funcionarios árabes que “en el futuro, Hamás no debe seguir como de costumbre”. Pero algunos de estos gobiernos tienen conexiones con Hamás, y sus líderes son muy conscientes de que muchos de los ciudadanos árabes comunes y corrientes que gobiernan apoyan firmemente la causa palestina por la que Hamás dice estar luchando.
Qatar es el hogar de algunos de los principales líderes de Hamás y de una oficina política de Hamás. El pequeño Estado árabe sirve ahora como interlocutor para una importante prioridad diplomática de Estados Unidos y otros países: liberar a los rehenes, algunos de los cuales tienen nacionalidades distintas a la israelí. Al mismo tiempo, los principales países árabes como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos desconfían profundamente de Irán, uno de los principales patrocinadores de Hamás.
Irán también respalda a Hezbolá, el grupo militante libanés que se ha enfrentado a Israel. En los últimos días, Biden ha alejado su lenguaje del apoyo inequívoco a Israel después del ataque para incluir preocupaciones sobre la protección de los civiles palestinos. También ha advertido a Israel que ocupar Gaza tal vez no valga la pena. Pero desde hace tiempo se considera que Biden y Estados Unidos son mucho más proisraelíes que propalestinos, lo que agrava los agravios en la región. Khaled Elgindy, analista del Middle East Institute en Washington, argumentó que el lenguaje matizado más reciente de Biden llegó demasiado tarde.
Lo que Estados Unidos dijo públicamente desde el principio es el mensaje que más resuena entre los árabes, argumentó. "Las declaraciones de moderación deben hacerse en tiempo real, de lo contrario no tienen sentido", dijo. Y “si no es público, no cuenta”. Mientras Blinken viajaba de un país a otro, la recepción pública que recibió de algunos líderes árabes fue discordante.
Qatar es el hogar de algunos de los principales líderes de Hamás y de una oficina política de Hamás. El pequeño Estado árabe sirve ahora como interlocutor para una importante prioridad diplomática de Estados Unidos y otros países: liberar a los rehenes, algunos de los cuales tienen nacionalidades distintas a la israelí. Al mismo tiempo, los principales países árabes como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos desconfían profundamente de Irán, uno de los principales patrocinadores de Hamás. Irán también respalda a Hezbolá, el grupo militante libanés que se ha enfrentado a Israel.
En los últimos días, Biden ha alejado su lenguaje del apoyo inequívoco a Israel después del ataque para incluir preocupaciones sobre la protección de los civiles palestinos. También ha advertido a Israel que ocupar Gaza tal vez no valga la pena. Pero desde hace tiempo se considera que Biden y Estados Unidos son mucho más proisraelíes que propalestinos, lo que agrava los agravios en la región. Khaled Elgindy, analista del Middle East Institute en Washington, argumentó que el lenguaje matizado más reciente de Biden llegó demasiado tarde. Lo que Estados Unidos dijo públicamente desde el principio es el mensaje que más resuena entre los árabes, argumentó.
"Las declaraciones de moderación deben hacerse en tiempo real, de lo contrario no tienen sentido", dijo. Y “si no es público, no cuenta”. Mientras Blinken viajaba de un país a otro, la recepción pública que recibió de algunos líderes árabes fue discordante. El presidente de Egipto, Abdel Fattah El-Sisi, le sermoneó sobre el sufrimiento de los palestinos bajo la ocupación israelí, pero también afirmó falsamente que los judíos nunca habían sido perseguidos en Egipto. "Es cierto que lo que ocurrió en los últimos nueve días fue muy difícil y demasiado, y lo condenamos inequívocamente", dijo Sisi.
"Pero debemos entender que esto es el resultado de la furia y el odio acumulados durante cuatro décadas, en las que los palestinos no tenían esperanzas de encontrar una solución". Blinken: Estados Unidos “siempre estará ahí” para Israel Mientras tanto, el príncipe heredero saudí, Mohammed Bin Salman, hizo esperar a Blinken durante varias horas antes de reunirse con él el domingo. Según la lectura saudí de la reunión, el príncipe heredero pidió el fin de las “operaciones militares que se han cobrado la vida de personas inocentes”, poniéndose efectivamente en contra de la ofensiva israelí.
También surgieron informes de que los sauditas estaban pausando las conversaciones respaldadas por Estados Unidos sobre la normalización de las relaciones diplomáticas con Israel. El príncipe heredero a menudo hace esperar a los visitantes, incluso si son figuras destacadas de un socio clave como Estados Unidos. Pero hacerlo durante esta crisis fue extraordinario. En los días posteriores a los ataques de Hamás el fin de semana pasado, la realeza saudí también habló con el presidente de Irán. A pesar de una rivalidad sostenida que se ha desarrollado en una sangrienta guerra de poder en Yemen, Arabia Saudita e Irán recientemente restauraron relaciones diplomáticas interrumpidas años antes, lo que se sumó a la confusa maraña de rivalidades e intereses en la región.
Dicho esto, algunos funcionarios árabes apoyan que los esfuerzos de Estados Unidos tengan éxito, aunque reconocen que podría pasar algún tiempo antes de que se obtengan resultados a largo plazo.
"No tengo ninguna duda de que sin el liderazgo estadounidense estaríamos en una posición mucho más difícil", dijo un diplomático árabe. “El objetivo hoy es detener la hemorragia, y aunque se están poniendo curitas, la herida es demasiado profunda”. (Nahal Toosi , POLITICO, 16/10/23; traductor google)
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