"En la última década se ha convertido en un ciclo inevitable: cada elección que conmociona los intereses y expectativas de los tecnócratas de la UE se enfrenta a predicciones sobre la inevitable ruptura del bloque. Yo mismo he sido culpable de ello, aunque en todos los casos la UE ha sobrevivido o al menos ha perdurado.
A pesar de esta tendencia, la sorprendente victoria del Partido por la Libertad (PVV) de Geert Wilders en las elecciones generales holandesas del mes pasado parece diferente. Más que nada, sugiere un malestar más profundo que las habituales crisis económicas que han puesto en peligro la existencia de la UE y, más concretamente, del Sistema Monetario Europeo.
La fuente tradicional de inestabilidad en la eurozona ha sido económica: las políticas de austeridad impuestas por la Comisión Europea a los llamados países periféricos como Italia, Grecia y España.Aunque estas medidas han contribuido a una cierta reacción política (a menudo acompañada de la amenaza de abandonar la moneda), la Comisión Europea y los principales miembros del bloque han ideado soluciones técnicas que no hacen más que desviar el problema fundamental. Su instinto siempre ha sido mitigar y aliviar la ira política imperante, en lugar de resolverla.En ocasiones, los partidos populistas elegidos a raíz de este descontento son incluso cooptados por Bruselas y se convierten en sirvientes voluntarios de la política neoliberal. El nuevo gobierno de Italia, dirigido por Giorgia Meloni, es un ejemplo sorprendente de este proceso en acción.
Sin embargo, como han puesto de manifiesto las últimas elecciones celebradas en Europa, esta frustración ha arraigado en el corazón mismo de Europa: en lugares como los Países Bajos, Francia e incluso Alemania, considerados durante mucho tiempo países centrales de la zona del euro. En Francia, el año pasado, el presidente Emmanuel Macron fue reelegido, pero las elecciones también marcaron el mejor resultado de la historia para la Agrupación Nacional de Marine Le Pen, y el partido de Macron perdió entonces su mayoría en el Parlamento.En Alemania, los socialdemócratas del canciller Olaf Scholz ocupan actualmente el tercer puesto en las encuestas, por detrás de la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD), que ha aumentado su porcentaje de voto nacional hasta el 21% en los últimos sondeos.
Sahra Wagenknecht, diputada del Bundestag alemán por el partido Die Linke, de izquierda dura, agrava la fragmentación política de Alemania. Desde entonces ha anunciado su marcha del partido y ha creado oficialmente un nuevo partido populista de izquierdas, Bündnis Sahra Wagenknecht. Las primeras encuestas dan al partido una media del 14% de apoyo a nivel nacional, probablemente procedente del mismo grupo de votantes que actualmente atrae la AfD. Pero lo más destacable hoy desde el punto de vista de las encuestas es que esta nueva rebelión de izquierda-derecha podría asegurarse potencialmente más de un tercio del total de votos.Como ha señalado el editor de Brave New Europe, Mathew Rose, añádase a esas cifras el 25% de los votantes alemanes que ni siquiera se molestan en votar en la mayoría de las elecciones, y sugiere que el voto combinado de los partidos del establishment en Alemania comprende menos de la mitad de la población total del país.
Luego está el resultado del mes pasado en los Países Bajos. El PVV ha estado liderado por Geert Wilders, de 60 años, un incendiario de derechas conocido desde hace tiempo por su agresiva retórica contra el islam, la inmigración y la UE. Tras las elecciones del mes pasado, Wilders lidera el mayor partido político de los Países Bajos, con 37 de los 150 escaños de la Cámara Baja (y casi una cuarta parte del voto popular). Aunque algunos comentaristas han sugerido que será difícil para Wilders formar una coalición de gobierno, el líder de su rival de centro-derecha, el Partido Popular por la Libertad y la Democracia, ya ha indicado cierta disposición a "tolerar", si no apoyar, un gobierno minoritario liderado por el PVV en el parlamento.
Y puede que el cordón sanitario en torno a Wilders no dure para siempre: Suecia, cuyos principales partidos habían colaborado anteriormente para excluir a los forasteros del gobierno, está gobernada ahora por una coalición que incluye a los Demócratas Suecos, de extrema derecha.
La diferencia entre esta revuelta populista y las de la década de 2010 es que no se trata de una reacción primaria a la insatisfacción económica; es un síntoma de un realineamiento más amplio en el conservadurismo europeo. Los líderes populistas europeos no solo están desafiando a la corriente política dominante (y a su correspondiente ideología). Al igual que Donald Trump en el Partido Republicano, estas figuras están transformando un conservadurismo definido por instintos tradicionalistas en un movimiento antisistema, nativista y, en muchos casos, profundamente xenófobo y racista.
La percepción de que el continente está facilitando una inmigración descontrolada es el principal motor de esta tendencia. En 2022, hubo algo menos de un millón de solicitudes de asilo en la UE, un 52% más que en 2021 y el nivel más alto desde 2016. Al problema contribuyen también las secuelas del conflicto de Ucrania, un conflicto que aparentemente Washington ha decidido dejar que financie Europa, así como la reconstrucción de una nación cada vez más disfuncional y enervada de la que ya han emigrado millones a otras partes de Europa. La llegada de un gran número de refugiados e inmigrantes irregulares ha sometido al sistema de asilo de la UE a una gran tensión, sobre todo porque los Estados miembros no han logrado ponerse de acuerdo sobre un método equilibrado para compartir la responsabilidad de los solicitantes de asilo.
Además, la carga desigual de los costes de las políticas de mitigación del cambio climático también ha desempeñado un papel importante en el fomento del descontento en toda la UE. Esto comenzó con las protestas de los gilets jaunes en Francia, y se ha manifestado más recientemente en los Países Bajos, donde el gobierno en funciones pareció culpar a los agricultores holandeses del gran aumento de las emisiones de nitrógeno, lo que a su vez llevó a la coalición de Rutte a proponer recortes significativos en la producción agrícola para cumplir con las obligaciones en materia de cambio climático. Y ello a pesar de que las políticas gubernamentales habían animado durante décadas a los agricultores a intensificar la producción, sin importar los costes medioambientales.
En última instancia, se trata de problemas sociales estructurales, y no son fáciles de rectificar mediante meros ajustes económicos técnicos de la unión monetaria, o suavizando las normas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. La cuestión se complica aún más por el hecho de que los partidos europeos de izquierda se han convertido en los avatares de la austeridad económica y cada vez se les considera más ajenos a los problemas a los que se enfrentan los ciudadanos de a pie. En las últimas elecciones, tanto la izquierda como la derecha dominantes no han ofrecido a los votantes europeos más que una política de "no hay alternativa". E independientemente del partido al que voten los ciudadanos europeos, las políticas no se ven afectadas, lo que fomenta cada vez más un giro hacia formaciones políticas populistas más radicales.
Al igual que la elección de Donald Trump en 2016 (y la creciente posibilidad de su regreso a la Casa Blanca en 2025), los temblores políticos que se experimentan hoy en Europa llevan décadas gestándose, un fracaso sistemático a la hora de abordar el creciente enfado de la población sobre la naturaleza de la sociedad cívica en toda Europa. La derecha populista ha sido hasta ahora la mayor beneficiada: sus líderes se han posicionado estratégicamente como outsiders políticos y como críticos de la "élite gobernante", lo que les ha permitido aprovechar fácilmente el abismo de ira popular que se ha dirigido contra la UE y los gobiernos nacionales considerados sus intermediarios.
En consecuencia, el hecho material y la idea de Europa se están fragmentando, y la UE se enfrenta a una situación no muy distinta de la de la Yugoslavia poscomunista. En aquel caso, una vez desaparecido el genio organizador del gobierno de Tito, los delicados lazos que unían a los Estados del país se deshilacharon y acabaron por disolverse, a menudo violentamente. Este tipo de fracturas están surgiendo ahora en toda la Unión Europea, que carece de una figura tan carismática, e incluso en sus países más ricos, que durante mucho tiempo se sintieron injustamente agobiados por los llamados "despilfarradores" mediterráneos. La amenaza que se cierne sobre la Unión es muy real, y se ve agravada por la tentación que podrían tener sus dirigentes de impulsar una vez más la "unión cada vez más estrecha", alienando aún más a los votantes a los que no han sabido interpretar ni comprender. Por una vez, las predicciones sobre la desaparición de la Unión Europea no parecen exageradas."
(Marshall Auerback , Un Herd, 11/12/23; traducción DEEPL)
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