"Estamos condenados a vivir en una época de gran importancia histórica: cuando los futuros historiadores miren hacia 2023, la característica distintiva de este año probablemente será la recurrencia de la limpieza étnica a gran escala. Tan sólo en los últimos meses, Pakistán ha deportado a casi medio millón de inmigrantes afganos, mientras que Azerbaiyán ha obligado a 120.000 armenios (toda la población del pequeño estado) a abandonar el recién conquistado Karabaj, ante la amplia indiferencia internacional.
Como ha advertido el ACNUR, la expulsión forzosa –es decir, la limpieza étnica– de la población palestina de Gaza es ahora el resultado más probable de la guerra actual.
Sin perspectivas de que palestinos e israelíes vivan juntos pacíficamente, cualquier cosa que no sea una victoria militar absoluta es inaceptable tanto para el gobierno israelí como para sus votantes, pero sin un plan significativo sobre quién gobernará las ruinas inhabitables de la Gaza de posguerra, la única solución realista al conflicto.
El problema palestino, para Israel, es la expulsión total de los palestinos. Como ha declarado el ex Ministro del Interior de Israel: “Necesitamos aprovechar la destrucción para decirles a los países que cada uno de ellos debe aceptar una cuota, que puede ser de 20.000 o 50.000. Necesitamos que los dos millones se vayan. Esa es la solución para Gaza”.
Los funcionarios israelíes no han tenido reparos en promover este desenlace de una guerra, según el presidente Isaac Herzog, de la que "una nación entera... es responsable". El ministro de agricultura de Israel, Avi Dichter, ha afirmado que “ahora estamos desplegando la Nakba en Gaza”, añadiendo para enfatizar que el resultado de la guerra será “Gaza Nakba 2023. Así es como terminará”. El Ministerio de Inteligencia de Israel ha publicado un “documento conceptual” que propone la expulsión de toda la población de Gaza al desierto del Sinaí, y los diplomáticos israelíes han estado tratando de ganar apoyo internacional para esta idea.
Según la prensa israelí, los funcionarios israelíes han buscado el respaldo estadounidense para un plan diferente para distribuir la población de Gaza entre Egipto, Turquía, Irak y Yemen, vinculando la ayuda estadounidense a la voluntad de estos países de aceptar a los refugiados. En un artículo de opinión del Wall Street Journal, dos legisladores israelíes instaron a los países occidentales –particularmente a Europa– a acoger a la población de Gaza, afirmando que: “La comunidad internacional tiene un imperativo moral –y una oportunidad– de demostrar compasión [y] ayudar al pueblo”. de Gaza avancen hacia un futuro más próspero”. El resultado para los palestinos de Gaza no parece estar en duda: lo que queda por regatear es su ubicación final.
El único actor que puede impedir la limpieza étnica de Gaza es Estados Unidos, y por razones políticas internas no está dispuesto a hacerlo. Si bien la administración Biden declara que no apoya “ninguna reubicación forzada de palestinos fuera de la Franja de Gaza”, no está tomando ninguna medida para impedirlo. Si se produce la expulsión de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, el resultado será el caso más significativo de limpieza étnica en una generación, que definirá la presidencia de Biden para los futuros historiadores.
Sin embargo, la indignación por tales acontecimientos es selectiva. No es del todo cierto, como afirman algunos comentaristas de Oriente Medio, que la complicidad occidental en la inminente limpieza étnica de Gaza destaque un menor interés en las vidas árabes o musulmanas: el caso armenio pone de relieve que los cristianos orientales tampoco parpadean en el radar moral del mundo.
La concesión esta semana del derecho de acoger la conferencia climática COP29 del próximo año a Azerbaiyán, apenas unos meses después de su limpieza étnica en Karabaj, nos recuerda que el supuesto tabú internacional sobre la práctica, en realidad, no existe. Cuando la limpieza étnica es permisible y cuando es un crimen de guerra, depende, al parecer, de quién la realiza y para quién. Azerbaiyán es rico en petróleo, útil para Europa y capaz de comprar una cobertura occidental favorable; Armenia es pobre, débil y sin amigos en el mundo. De manera similar, la extinción de gran parte de la población cristiana de Oriente Medio como resultado del caos que siguió a la guerra de Irak obtuvo muy poca atención o simpatía internacional: comunidades que sobrevivieron en sus antiguas tierras natales desde la Antigüedad tardía, resistiendo el paso de los árabes, El dominio imperial mameluco, otomano y europeo no sobrevivió al imperio estadounidense.
Sin embargo, si bien la repulsión moral que tales acontecimientos provocan es una reacción natural y humana, la limpieza étnica es un acontecimiento menos raro de lo que nos puede hacer pensar la respuesta militar cruzada a su suceso en los Balcanes en los años noventa. Para el sociólogo Michael Mann, la limpieza étnica es la consecuencia natural de la modernidad, “el lado oscuro de la democracia”. Como observó el escritor norirlandés Bruce Clark en su excelente libro Twice A Stranger sobre los eufemísticamente denominados “intercambios de población” entre Grecia y Turquía hace exactamente un siglo: “Nos guste o no, aquellos de nosotros que vivimos en Europa o en lugares influenciados por las ideas europeas siguen siendo los hijos de Lausana”, el tratado de paz de 1923 “que decretó un movimiento de población masivo y forzado entre Turquía y Grecia”.
Un millón y cuarto de cristianos ortodoxos griegos fueron expulsados de Anatolia, y casi 400.000 musulmanes de Grecia, en un proceso supervisado por el diplomático noruego Fridtjof Nansen, al frente de una rama de la Liga de las Naciones que más tarde –tal vez irónicamente– evolucionaría hasta convertirse en el actual ACNUR. . Fue un proceso cruel, que arrancó a los pueblos de sus tierras ancestrales en las que habían vivido durante siglos, incluso milenios, y al final del mismo medio millón de personas estaban desaparecidas, presumiblemente muertas.
Sin embargo, fue visto como un gran triunfo diplomático de la época, tal vez con razón: sin minorías significativas a cada lado de las fronteras del otro para avivar las tensiones, Grecia y Turquía no han librado una guerra en un siglo. De hecho, todavía en 1993, el estudioso realista de las Relaciones Internacionales, John Mearsheimer, podía proponer una “comisión de intercambio de población de los Balcanes” para la ex Yugoslavia modelada explícitamente sobre el precedente de 1923, afirmando que “las poblaciones tendrían que trasladarse para crear estados homogéneos” y “La comunidad internacional debería supervisar y subsidiar este intercambio de población”.
Para el joven Mearsheimer, la limpieza étnica era la única solución viable al sangriento y superpuesto mapa étnico de Yugoslavia: “La transferencia es un hecho. La única pregunta es si se organizará, como se prevé en la partición, o se dejará a los métodos asesinos de los limpiadores étnicos”. Treinta años después, sin embargo, Mearsheimer condena rotundamente las expulsiones planeadas por Israel de Gaza.
Hay aquí una oscura ironía: la expulsión forzada de pueblos es una afrenta a los valores liberales europeos, pero rara vez se reconoce que nuestra Europa moderna, hasta ahora pacífica y próspera, se basa en la limpieza étnica. Quizás las ramificaciones de tal verdad sean demasiado crudas para soportarlas, sin embargo, es cierto que el orden pacífico posterior a 1945 dependió de expulsiones masivas para su estabilidad.
Utilizando el intercambio de 1923 como modelo explícito, los aliados victoriosos supervisaron el traslado forzoso de 30 millones de personas de sus hogares en Europa central y oriental hacia tierras étnicas recientemente homogéneas que nunca habían visto. En las conferencias de Yalta y Potsdam, Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética acordaron la expulsión de 12 millones de alemanes, más de 2 millones de polacos y cientos de miles de ucranianos, húngaros y finlandeses de sus hogares ancestrales.
Como declaró Churchill en el Parlamento en 1944, “la expulsión es el método que, hasta donde hemos podido ver, será el más satisfactorio y duradero. No habrá mezcla de poblaciones que cause problemas interminables, como ha ocurrido en el caso de Alsacia-Lorena. Se hará un barrido limpio”. Sólo dos años más tarde, una vez que la Guerra Fría había comenzado y la Unión Soviética y su vasallo Polonia se habían convertido en rivales, Churchill arremetió contra las “enormes e injustas incursiones en Alemania y las expulsiones masivas de millones de alemanes en una escala dolorosa e inimaginable”. ” por “el gobierno polaco dominado por Rusia”. En la limpieza étnica, como en tantas otras cosas, el contexto político es el árbitro final de la moralidad.
Pero como resultado, Alemania nunca ha perturbado a Europa con sueños revanchistas; Tanto Polonia como Ucrania occidental se convirtieron, por primera vez en sus historias, en entidades étnicamente homogéneas. Como ha observado el historiador ucraniano-canadiense Orest Subtelny, la separación forzada de polacos y ucranianos, una vez atrapados en un amargo conflicto étnico entre sí, ha llevado a la relación amistosa actual: “Parece que la segregación de los dos pueblos era una condición previa necesaria para el desarrollo de una relación mutuamente beneficiosa entre ellos.
Aparentemente, el viejo dicho de que “las buenas cercas hacen buenos vecinos” se ha vuelto cierto una vez más”. El hecho de que hayamos olvidado la enorme escala de las expulsiones forzadas que establecieron el orden pacífico de posguerra en Europa es, de una manera extraña, un testimonio de su éxito.
Sin embargo, lo que hizo que las expulsiones masivas posteriores a la Primera y Segunda Guerra Mundial fueran un éxito generalizado fue que los expulsados al menos tenían patrias étnicas donde recibirlos. En Grecia y Turquía, los refugiados adoptaron plenamente el nacionalismo étnico de sus nuevos países; en Grecia proporcionaron la base de las simpatías republicanas posteriores, y en Turquía el apoyo central tanto al nacionalismo kemalista secular como a los ocasionales episodios de gobierno militar.
En las recientemente homogéneas Polonia y Ucrania, los refugiados despojados de sus raíces locales previas y de sus identidades étnicas a veces ambiguas adoptaron plenamente, en recompensa, una autoidentificación con sus nuevos Estados-nación que ha ayudado a definir la política moderna de estos países. Los 120.000 refugiados de Karabaj probablemente se convertirán en un bloque político en la pequeña Armenia, afectando el futuro orden político del país en formas aún difíciles de discernir.
Los propios israelíes son, en su mayor parte, producto de las limpiezas étnicas del siglo XX, tanto en Oriente Medio como en Europa: de hecho, los descendientes de judíos de Oriente Medio, como el Ministro de Seguridad Itamar Ben-Gvir, son las voces más radicales del país. sobre la cuestión palestina. Pero los palestinos, como el narrador étnico francés de La Sumisión de Houellebecq, no tienen un Israel al que acudir. A diferencia de los desplazados del siglo XX de Europa oriental y sudoriental, no hay ningún Estado palestino esperando para absorberlos. De hecho, para la población de Gaza, la gran mayoría de la cual desciende de refugiados de lo que hoy es Israel, Gaza fue su lugar de refugio, y la Nakba de 1948 el acontecimiento fundacional de su sentido de nación palestina. A pesar de toda la limpieza étnica que marca la historia moderna, no hay precedentes de tal proceso de doble desplazamiento, y las consecuencias políticas no pueden determinarse en esta etapa. Podemos suponer que no serán buenas y que no se encontrará un análogo a las relaciones de vecindad de posguerra en Europa.
La renuencia de Egipto a acoger a dos millones de refugiados de Gaza no es simplemente una cuestión de solidaridad, sino también de autoconservación: los flujos de refugiados palestinos amargados ayudaron a desestabilizar tanto el Líbano, donde su presencia desencadenó la sangrienta guerra civil étnica del país, como Jordania, donde hacen la mayoría demográfica. También es dudoso, dado el reciente tenor de su política, que Europa esté ansiosa por recibirlos, sin importar cuán humanitario sea el lenguaje con el que los funcionarios israelíes expresen su planeada expulsión. Los refugiados de Gaza, convertidos en apátridas, expulsados de sus hogares y brutalizados por la guerra, siguen siendo no deseados por el mundo, tal vez destinados a convertirse, como alguna vez lo fueron los judíos, en un pueblo de la diáspora a merced de anfitriones sospechosos.
Una terrible injusticia para los palestinos, su limpieza étnica aún puede proporcionar a Israel una medida de seguridad, incluso si erosiona la simpatía estadounidense de la que depende la existencia del país. La pregunta más amplia, tal vez, es si la inminente extinción de la vida palestina en Gaza, como la expulsión de los armenios de Karabaj, presagia el comienzo de una nueva era de limpieza étnica o simplemente el ajuste de cuentas pendientes de Occidente. Al igual que los movimientos que reformaron sangrientamente Europa Central, la existencia misma de Israel es, después de todo, producto del mismo fermento intelectual nacionalista de la Viena de fin de siglo. En 1923, aunque reconocía su necesidad, el Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Curzon, calificó el intercambio de población greco-turco como “una [idea] completamente mala y viciosa por la que el mundo pagaría una pesada pena durante los cien años venideros”. Exactamente un siglo después, los palestinos de Gaza parecen destinados a convertirse en las víctimas finales del largo y doloroso siglo XX de Europa." ( Aris Roussinos, UnHerd, 18/12/23; traducción google)
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