"Era principios de septiembre de 1971. Mi madre me había llevado en taxi a un hotel boutique de un frondoso suburbio del norte de Atenas para visitar a mi tío favorito, su querido hermano. Antes de bajar del coche, me rodeó con el brazo y me susurró al oído palabras de valor. El Hotel Pefkakia había sido requisado por la ESA, la versión de la Gestapo del régimen militar griego, que lo había convertido en una celda para disidentes VIP. Lo que vi dentro, incluido el rostro torturado de mi tío, hizo que, desde los 10 años, comprendiera lo que significaba vivir en una dictadura brutal.
Todo el mundo recuerda que una franja de países de Europa del Este fueron en su día dictaduras comunistas. Del Mar Báltico a Polonia, pasando por el Mar Negro, permanecieron bajo un régimen de partido único, con sus pueblos a merced de policías secretas. Menos discutido es el hecho de que, hace medio siglo, tres de los actuales Estados miembros de la Unión Europea eran dictaduras fascistas: Portugal, España y Grecia. Pero esta historia de los pueblos de Europa Occidental sometidos a regímenes derechistas, ultranacionalistas y fascistas es relevante ahora que estamos experimentando un auge del nacionalismo, un pánico moral ante los inmigrantes y los refugiados, y un ansia de hombres o mujeres fuertes que hagan que nuestros países "vuelvan a ser grandes". Con las elecciones al Parlamento Europeo de este año en el horizonte, hay lecciones importantes en esta historia medio olvidada.
Crecí en la supuesta cuna de la democracia, en una Grecia gobernada por tiranos que juraban lealtad a una ideología no muy diferente de la que está resurgiendo hoy en toda Europa. Personalidades como mi tío, entonces director general de Siemens en Grecia, se alzaron contra ella y fracasaron. Pero dos años después de que le visitara aquel día, en noviembre de 1973, los estudiantes ocuparon espontáneamente la universidad más prestigiosa de Grecia, la Politécnica de Atenas. Tras cinco gloriosos días, en los que el centro de la ciudad quedó temporalmente liberado del régimen, el ejército entró en la ciudad y, con una columna de tanques de fabricación estadounidense a la cabeza, liquidó la sublevación politécnica. Tras el tanque que aplastó la puerta principal del Politécnico, comandos y gendarmes -seleccionados a dedo por sus lealtades fascistas- acabaron con cualquier resistencia restante. Durante semanas, en los calabozos de la policía resonaron los gritos de los estudiantes torturados.
El levantamiento fue aplastado, pero el régimen nunca recuperó su aplomo. Un par de días más tarde, un general de brigada derrocó a los coroneles en el poder y llevó al régimen derechista aún más lejos, hacia una crueldad sin límites. Este paroxismo de autoritarismo apareció en su forma más cómica en nuestras pantallas de televisión: los boletines de noticias eran leídos por oficiales del ejército severos, uniformados y medidos que ladraban órdenes a sus espectadores.
Seis meses después, quizá en un intento desesperado de estabilizar su régimen, nuestros dictadores se extralimitaron, con un intento chapucero de extender su dominio sobre la República independiente de Chipre. Lo único que consiguieron fue desencadenar una brutal invasión turca de la isla, que llevó a Grecia y Turquía al borde de la guerra y provocó innumerables muertos, heridos y desplazados chipriotas, una tragedia cuyas repercusiones siguen entre nosotros, en forma de la horrible Línea Verde que divide la isla hasta el día de hoy. Se podría haber pensado que un régimen militar mantendría amorosamente sus fuerzas armadas, pero aquel episodio puso de manifiesto la debilidad de las de Grecia. También aplastó nuestra economía justo cuando la desaparición de Bretton Woods y la crisis del petróleo hacían tambalearse al capitalismo mundial. En pocos días, la junta se desmoronó. Este año, en julio, la nación conmemorará el 50 aniversario del regreso de una versión de democracia liberal a Grecia.
Menos mal, ya que la historia de cómo surgió la junta griega se ha olvidado en gran medida. Fue impuesta por militares sin escrúpulos en abril de 1967, pero fue planeada y facilitada por varias ramas del gobierno estadounidense, ya en los años cincuenta. El de Grecia formó parte de una larga serie de golpes de Estado que la CIA organizó en todo el mundo, desde el golpe de 1953 que derrocó a Mohammad Mosaddegh, el último primer ministro de Irán elegido democráticamente, hasta el asesinato del presidente Salvador Allende en Chile por el general Augusto Pinochet en 1973.
Lo que importa aquí no es por qué Washington sintió la necesidad de derrocar al gobierno centrista y prooccidental de Yorgos Papandreu en 1965, antes de dar luz verde a los Coroneles, dos años más tarde, para disolver el Parlamento y poner a la sociedad griega "enyesada, exactamente como el cirujano debe hacer con un miembro roto" - para citar al inimitable Coronel Geórgios Papadopoulos, el jefe de la junta. Dadas las cuestiones que se plantean actualmente en Europa, lo que creo que importa es que, en 1967, los gobiernos de Francia, Alemania, Austria y, en cierta medida, Gran Bretaña se opusieron de forma vocal y tangible al golpe. La llegada del fascismo a Grecia provocó una ruptura entre las principales potencias europeas y Estados Unidos, a pesar de que todas estaban al mismo lado del Telón de Acero. Europa era aliada de los demócratas griegos, que luchaban contra la junta alineada con la OTAN que Estados Unidos apoyaba.
En los veranos de esta época, mis padres nos llevaban a Viena o Múnich, para "respirar el aire de la libertad". El resto del año, sobre todo durante las noches sombrías, nos agazapábamos junto a la radio para escuchar la Deutsche Welle y la BBC, cubriéndonos con una manta roja para minimizar las posibilidades de que nos oyeran los vecinos deseosos de delatarnos. Los programas en griego de estos canales, a diferencia de la projunta Voz de América, rebosaban apoyo a la resistencia democrática.
En resumen, Europa apoyaba una Grecia libre, mientras que Estados Unidos la traicionaba. Por tanto, no es de extrañar que, una vez derrumbada la junta, un amplio sector de la sociedad griega -incluido el primer ministro conservador Konstantinos Karamanlis- se mostrara hostil a la OTAN pero simpatizante, algunos con entusiasmo, del Mercado Común Europeo, precursor de la UE. Contrariamente a lo que creen muchos europeos del Norte, la mayoría de los griegos no veían en la UE la gallina de los huevos de oro en la que se convirtió más tarde, sino una garantía de que los tanques permanecerían parados y la policía secreta a raya, algo que los europeos del Este también anhelarían tras el colapso de sus dictaduras en 1991.
Esto explica por qué los griegos que recuerdan con orgullo nuestra resistencia a la junta tienden a tener una visión muy diferente de la OTAN que los europeos del Este con recuerdos de sus dictaduras comunistas. Cuando Vladimir Putin ordenó a sus tropas invadir Ucrania, yo condené la invasión del Kremlin como criminal, me referí a Putin como un "asesino despiadado", pedí a todos los demócratas que apoyaran a Ucrania y abogué por que Occidente negociara el fin inmediato de la guerra de Ucrania cambiando la retirada de las tropas rusas por el compromiso de mantener a Ucrania fuera de la OTAN. Para mí, lo más importante era que Occidente hiciera lo que fuera necesario para empujar a las tropas rusas de vuelta a donde estaban el 22 de febrero de 2022, permitiendo al mismo tiempo que Ucrania floreciera dentro de la Europa Occidental democrática y liberal.
Desgraciadamente, mis camaradas de Europa del Este no quedaron impresionados. Razem, un partido polaco de izquierdas, me denunció por no "apoyar la soberanía ucraniana". En las redes sociales me tacharon de "westsplainer" y de idiota útil de Putin.
Esta división de nuestro movimiento paneuropeo me entristeció, pero intenté centrarme en sus causas históricas. A los ojos de mis camaradas de Europa del Este, la OTAN aparece como un club de Estados que tiende un escudo protector en torno a las democracias liberales. Desde su punto de vista, la pertenencia a la OTAN es crucial para la independencia de Ucrania, y mi sugerencia de que el país se mantuviera fuera de la OTAN parecía una traición a sus demócratas. A mí, por el contrario, que he crecido bajo regímenes fascistas que no sólo contaban con la bendición de la OTAN, sino que fueron en gran medida diseñados por funcionarios de la CIA y de la OTAN, me parecía absurdo considerar la pertenencia de Ucrania a la OTAN como la clave de su futuro democrático.
De todos los eslóganes que podrían haber escrito en la puerta de la Politécnica, los heroicos estudiantes de la Politécnica de Atenas que arriesgaron sus vidas para ayudar a restaurar la democracia griega eligieron dos frases de dos palabras: FUERA EEUU y FUERA OTAN. Con sus vaqueros azules y su predilección por el jazz, no eran antiamericanos, pero se resistían en grado sumo a los hechos de vivir en una colonia casi estadounidense en la que nuestro presupuesto nacional tenía que contar con la aprobación informal del embajador de EEUU y en la que la OTAN y la CIA controlaban nuestro ejército, nuestros cielos y mares, nuestra policía secreta.
Y aunque es cierto que, en muchas naciones avanzadas -como los Países Bajos y Dinamarca-, la pertenencia a la OTAN era plenamente coherente con la democracia liberal, Grecia no era el país extraño. También los portugueses vivieron tanto bajo el fascismo como dentro de la OTAN. Sucesivas generaciones de demócratas turcos le dirán que es totalmente factible vivir en un país de la OTAN oprimido por niveles de autoritarismo alucinantes. De hecho, nada menos que un estadista occidental como el general Charles De Gaulle creía que la OTAN era perjudicial para la soberanía de su nación.
Y sin embargo, desde que el régimen de Putin invadió Ucrania, hemos perdido nuestra capacidad, como europeos, de mantener un debate racional e históricamente fundamentado sobre si la pertenencia a la OTAN es perjudicial o esencial para las democracias liberales europeas.
Por supuesto, algunos argumentarían que la pertenencia a la OTAN consiste en defender a un país de amenazas externas, más que en garantizar la democracia. Pero podría decirse que la pertenencia a la OTAN no es necesaria ni suficiente para la defensa de un país. La mayor amenaza territorial para Grecia procede de Turquía, pero la política de la OTAN es que sólo interviene cuando un país no perteneciente a la OTAN amenaza a uno de sus miembros. Si Turquía, miembro de la OTAN, invadiera una isla griega, la OTAN se mantendría al margen. En el otro extremo, Jordania, Egipto y, por supuesto, Israel están totalmente bajo el paraguas defensivo de Estados Unidos y la OTAN, aunque no sean miembros de la OTAN.
Entonces, ¿qué sentido tiene la OTAN? Hace aproximadamente una década mantuve una conversación informal con un antiguo Jefe de Estado Mayor de las fuerzas de la OTAN en Europa. El estadounidense, un republicano acérrimo, fue sincero cuando le pregunté si la OTAN seguía siendo adecuada para su propósito. "Depende de cómo definas su finalidad", respondió con una sonrisa. Le pregunté cómo lo definía. "Es triple", respondió. "En primer lugar, mantenernos en Europa. Segundo, mantener a los rusos fuera. Tercero, para mantener a Alemania fuera". Ningún análisis del papel de la OTAN en Europa que haya encontrado desde entonces ha sido más preciso o clarividente.
La pregunta que se hacen los europeos hoy en día, mientras la guerra en Ucrania continúa y se avecinan las elecciones al Parlamento Europeo, es sencilla: ¿es sensato suponer que nuestras democracias se fortalecen cuando entregamos nuestra política exterior y de defensa a la OTAN, es decir, al gobierno de Estados Unidos? ¿O tenían razón los estudiantes de la Politécnica de Atenas, junto con el General De Gaulle, cuando temían que la lealtad irreflexiva a la OTAN aceleraría el deslizamiento constante de Europa hacia el estatus de continente vasallo? Personalmente, siempre estaré del lado de los estudiantes." (Yanis Varoufakis , UnHerd, 02/01/24; traducción DEEPL)
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