"La decisión de Estados Unidos y otros importantes Estados occidentales, entre ellos el Reino Unido, de congelar la financiación del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS), principal canal por el que la ONU distribuye alimentos y servicios sociales a los palestinos más desesperados e indigentes, tiene un trasfondo importante.
El recorte de fondos -que también han adoptado Alemania, Francia, Japón, Suiza, Canadá, Países Bajos, Italia, Australia y Finlandia- se impuso a pesar de que el Tribunal Internacional de Justicia (TIJ) dictaminó el viernes que Israel puede estar cometiendo genocidio en Gaza. Los jueces del Tribunal Mundial citaron extensamente a funcionarios de la ONU que advirtieron de que las acciones de Israel habían dejado a casi todos los 2,3 millones de habitantes del enclave al borde de una catástrofe humanitaria, incluida la hambruna.
El endeble pretexto de Occidente para lo que equivale a una guerra contra la UNRWA es que Israel afirma que 12 funcionarios locales de la ONU -de un total de 13.000- están implicados en la fuga de Hamás de la prisión al aire libre de Gaza el 7 de octubre. La única prueba parece ser confesiones coaccionadas, probablemente extraídas mediante tortura, de combatientes palestinos capturados por Israel ese día.
La ONU despidió inmediatamente a todo el personal acusado, aparentemente sin el debido proceso. Podemos suponer que esto se debió a que la agencia para los refugiados temía que su ya de por sí escaso apoyo a la población de Gaza, así como a millones de refugiados palestinos de toda la región -en Cisjordania, Líbano, Jordania y Siria- se viera aún más amenazado. No tenía por qué preocuparse. Los países donantes occidentales recortaron su financiación de todos modos, sumiendo a Gaza aún más en la calamidad.
Lo hicieron sin tener en cuenta que su decisión equivale a un castigo colectivo: unos 2,3 millones de palestinos de Gaza se enfrentan a la inanición y a la propagación de enfermedades letales, mientras que otros 4 millones de refugiados palestinos de toda la región corren el riesgo inminente de perder alimentos, asistencia sanitaria y escolarización.
Según el profesor de derecho Francis Boyle, que presentó un caso de genocidio para Bosnia ante el Tribunal Mundial hace unas dos décadas, esto hace que la mayoría de estos Estados occidentales pasen de su complicidad con el genocidio de Israel (vendiendo armas y proporcionando ayuda y cobertura diplomática) a participar directa y activamente en el genocidio, al violar la prohibición de la Convención sobre el Genocidio de 1948 de "infligir deliberadamente al grupo [en este caso, los palestinos] condiciones de vida que hayan de acarrear su destrucción física total o parcial".
El Tribunal Mundial está investigando a Israel por genocidio. Pero podría ampliar fácilmente su investigación para incluir a los Estados occidentales. La amenaza que pesa sobre el OOPS debe considerarse desde esta perspectiva. Israel no sólo está haciendo caso omiso del Tribunal Mundial y del derecho internacional, sino que Estados como Estados Unidos y el Reino Unido también lo están haciendo, al recortar su financiación a la agencia de refugiados. Están dando una bofetada al Tribunal e indicando que apoyan incondicionalmente los crímenes de Israel, aunque se demuestre que son de naturaleza genocida.
La criatura de Israel
El siguiente es el contexto adecuado para entender lo que realmente está pasando con este último ataque a la UNRWA:
1. La agencia fue creada en 1949 -décadas antes de la actual matanza militar de Israel en Gaza- para atender las necesidades básicas de los refugiados palestinos, incluyendo el suministro de alimentos esenciales, la atención sanitaria y la educación. Su papel en Gaza es fundamental porque la mayoría de los palestinos que viven allí lo perdieron todo en 1948, o descienden de familias que lo perdieron todo. Fue entonces cuando el incipiente ejército israelí les expulsó étnicamente de la mayor parte de Palestina, en un suceso conocido por los palestinos como la Nakba o Catástrofe. Sus tierras se convirtieron en lo que los dirigentes israelíes describieron como un "Estado judío" exclusivo. El ejército israelí se dedicó a destruir las ciudades y pueblos de los palestinos dentro de este nuevo Estado para que nunca pudieran regresar.
2. La UNRWA está separada de la principal agencia de la ONU para los refugiados, el ACNUR, y sólo se ocupa de los refugiados palestinos. Aunque Israel no quiere que lo sepas, la razón de que haya dos agencias de la ONU para los refugiados es que Israel y sus patrocinadores occidentales insistieron en la división en 1948. ¿Por qué? Porque Israel temía que los palestinos cayeran bajo la responsabilidad de la precursora del ACNUR, la Organización Internacional de Refugiados. La OIR se creó inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, en gran parte para hacer frente a los millones de judíos europeos que huían de las atrocidades nazis.
Israel no quería que los dos casos se trataran como comparables, porque estaba presionando mucho para que los refugiados judíos se asentaran en tierras de las que acababa de expulsar a los palestinos. Parte de la misión de la IRO era buscar la repatriación de los judíos europeos. A Israel le preocupaba que ese mismo principio pudiera utilizarse tanto para negarle los judíos que quería que colonizaran tierras palestinas como para obligarle a permitir que los refugiados palestinos regresaran a sus antiguos hogares. Así que, en un sentido real, el OOPS es una criatura de Israel: se creó para mantener a los palestinos como un caso aparte, una anomalía.
Campo de prisioneros
3. Sin embargo, las cosas no salieron exactamente como Israel había planeado. Dada su negativa a permitir el regreso de los refugiados y la reticencia de los Estados árabes vecinos a ser cómplices del acto original de limpieza étnica de Israel, la población palestina en los campos de refugiados de la UNRWA se disparó. Se convirtieron en un problema especial en Gaza, donde cerca de dos tercios de la población son refugiados o descendientes de refugiados. El diminuto enclave costero no disponía de tierras ni recursos para hacer frente al rápido crecimiento de su población. En Israel se temía que, a medida que la situación de los palestinos de Gaza se hiciera más desesperada, la comunidad internacional presionara a Israel para llegar a un acuerdo de paz que permitiera el regreso de los refugiados a sus antiguos hogares.
Había que impedirlo a toda costa. A principios de la década de 1990, cuando se iniciaba el supuesto "proceso de paz" de Oslo, Israel comenzó a encerrar a los palestinos de Gaza en una jaula de acero, rodeada de torres de artillería. Hace unos 17 años, Israel añadió un bloqueo que impedía a la población entrar y salir de Gaza, incluso a través de las aguas costeras de la franja y sus cielos. Los palestinos se convirtieron en prisioneros de un gigantesco campo de concentración, privados de los vínculos más básicos con el mundo exterior. Sólo Israel decidía lo que estaba permitido entrar y salir. Un tribunal israelí supo más tarde que, a partir de 2008, el ejército israelí sometió a Gaza a lo que equivalía a una dieta de hambre mediante la restricción del suministro de alimentos.
Aquí había una estrategia que implicaba hacer Gaza inhabitable, algo sobre lo que la ONU comenzó a advertir en 2015. El plan de Israel parece haber sido algo así:
Al hacer que los palestinos de Gaza estuvieran cada vez más desesperados, era seguro que grupos militantes como Hamás dispuestos a luchar para liberar el enclave ganarían en popularidad. A su vez, eso proporcionaría a Israel la excusa tanto para endurecer aún más las restricciones sobre Gaza para hacer frente a una "amenaza terrorista", como para destrozar intermitentemente Gaza en "represalia" por esos ataques -o lo que los mandos militares israelíes llamaron en varias ocasiones "segar la hierba" y "devolver Gaza a la Edad de Piedra". El supuesto era que los grupos militantes de Gaza agotarían sus energías gestionando las constantes "crisis humanitarias" que Israel había urdido.
Al mismo tiempo, Israel podía promover una doble narrativa. Podía decir públicamente que le resultaba imposible asumir la responsabilidad de los habitantes de Gaza, dado que estaban tan claramente comprometidos tanto con el odio a los judíos como con el terrorismo. Mientras tanto, diría en privado a la comunidad internacional que, dado lo inhabitable que se estaba volviendo Gaza, necesitaban encontrar urgentemente una solución que no implicara a Israel. La esperanza era que Washington pudiera convencer o sobornar al vecino Egipto para que se hiciera cargo de la mayor parte de la población indigente de Gaza.
Máscara arrancada
4. El 7 de octubre, Hamás y otros grupos militantes lograron lo que Israel había dado por imposible. Escaparon de su campo de concentración. La conmoción de los dirigentes israelíes no se debe sólo a la naturaleza sangrienta de la fuga. Es que ese día Hamás hizo añicos todo el concepto de seguridad de Israel, diseñado para mantener aplastados a los palestinos y sin esperanza a los Estados árabes y a los demás grupos de resistencia de la región. La semana pasada, en un golpe de gracia, el Tribunal Mundial acordó juzgar a Israel por genocidio en Gaza, derrumbando el argumento moral a favor de un Estado judío exclusivo construido sobre las ruinas de la patria de los palestinos.
La conclusión casi unánime de los jueces de que Sudáfrica ha presentado un caso plausible de genocidio cometido por Israel debería obligar a reevaluar todo lo anterior. Los genocidios no surgen de la nada. Ocurren tras largos periodos en los que el grupo opresor deshumaniza a otro grupo, incita contra él y abusa de él. El Tribunal Mundial ha admitido implícitamente que los palestinos tenían razón cuando insistieron en que la Nakba -la desposesión masiva de Israel y la operación de limpieza étnica de 1948- nunca terminó. Simplemente adoptó formas diferentes. Israel fue mejorando en la ocultación de esos crímenes, hasta que la máscara le fue arrancada tras el estallido del 7 de octubre.
5. Los esfuerzos de Israel por deshacerse de UNRWA no son nuevos. Se remontan a muchos años atrás. Por varias razones, la agencia de la ONU para los refugiados es una espina clavada en el costado de Israel, y más aún en Gaza. En primer lugar, ha proporcionado un salvavidas a los palestinos, alimentándoles y atendiéndoles, y dando trabajo a miles de personas en un lugar donde las tasas de desempleo son de las más altas del mundo. Ha invertido en infraestructuras como hospitales y escuelas que hacen la vida en Gaza más soportable, cuando el objetivo de Israel ha sido durante mucho tiempo hacer inhabitable el enclave. Las escuelas de UNRWA, bien gestionadas y con personal palestino, enseñan a los niños su propia historia, dónde vivieron sus abuelos y la campaña israelí de despojo y limpieza étnica contra ellos. Esto va directamente en contra del infame eslogan sionista sobre el futuro sin identidad de los palestinos: "Los viejos morirán y los jóvenes olvidarán".
Divide y vencerás
Pero el papel de UNRWA va más allá. De forma única, es la única agencia que unifica a los palestinos dondequiera que vivan, incluso cuando están separados por las fronteras nacionales y la fragmentación por parte de Israel del territorio que controla. UNRWA une a los palestinos incluso cuando sus propios líderes políticos han sido manipulados en un faccionalismo sin fin por las políticas de divide y vencerás de Israel: Hamás está nominalmente al mando en Gaza, mientras que Fatah de Mahmoud Abbas pretende dirigir Cisjordania.
Además, la UNRWA mantiene vivo el argumento moral a favor del derecho al retorno de los palestinos, un principio reconocido en el derecho internacional pero abandonado hace tiempo por los Estados occidentales.
Incluso antes del 7 de octubre, la UNRWA se había convertido en un obstáculo que había que eliminar si Israel quería limpiar étnicamente Gaza. Por eso Israel ha presionado repetidamente para que los mayores donantes, especialmente Estados Unidos, dejen de financiar a la UNRWA. Ya en 2018, por ejemplo, la agencia de refugiados se vio sumida en una crisis existencial cuando el presidente Donald Trump accedió a la presión israelí y cortó toda su financiación. Incluso después de que se revirtiera la decisión, la agencia ha estado cojeando financieramente.
6. Ahora Israel está en pleno modo de ataque contra el Tribunal Mundial, y tiene aún más que ganar con la destrucción de la UNRWA que antes. La congelación de la financiación y el mayor debilitamiento de la agencia de refugiados socavarán las estructuras de apoyo a los palestinos en general. Pero en el caso de Gaza, la medida acelerará específicamente la hambruna y las enfermedades, haciendo que el enclave sea inhabitable más rápidamente.
Pero hará más. También servirá como un palo con el que golpear a la Corte Mundial mientras Israel intenta defenderse de la investigación por genocidio. La afirmación apenas velada de Israel es que 15 de los 17 jueces del Tribunal Internacional de Justicia se tragaron el argumento supuestamente antisemita de Sudáfrica de que Israel está cometiendo genocidio. El tribunal citó ampliamente a funcionarios de la ONU, incluido el director de la UNRWA, que afirmaron que Israel estaba creando activamente una crisis humanitaria sin precedentes en Gaza. Ahora, como señala el ex embajador del Reino Unido Craig Murray, las confesiones coaccionadas contra 12 funcionarios de la UNRWA sirven para "proporcionar una contra-narrativa propagandística a la sentencia de la CIJ, y para reducir la credibilidad de las pruebas de la UNRWA ante el tribunal".
Extraordinariamente, los medios de comunicación occidentales han hecho el trabajo de relaciones públicas de Israel por él, centrando felizmente más atención en las afirmaciones de Israel sobre un puñado de personal de la UNRWA que en la decisión del Tribunal Mundial de juzgar a Israel por genocidio.
Igualmente beneficioso para Israel es el hecho de que los principales países occidentales se hayan puesto de acuerdo tan rápidamente. La congelación de la financiación une sus destinos al de Israel. Envía el mensaje de que estarán con Israel contra el Tribunal Mundial, decida lo que decida. Su guerra contra la UNRWA pretende ser un acto de intimidación colectiva contra el Tribunal. Es una señal de que Occidente se niega a aceptar que el derecho internacional se le aplique a él o a su Estado cliente. Es un recordatorio de que los Estados occidentales se niegan a cualquier restricción de su libertad de acción - y que son Israel y sus patrocinadores los verdaderos Estados canallas."
(Jonathan Cook, Premio de Periodismo Martha Gellhorn. Brave New Europe, 01/02/24; traducción DEEPL, enlaces en el original)
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