"Los agricultores europeos se han echado a la calle para protestar por los insostenibles niveles de penuria, y su enfado es comprensible.
Desde el aumento de los costes de producción y las cargas administrativas hasta la competencia desleal, los bajos salarios y los efectos cada vez más graves del cambio climático, es un hecho conocido que muchos agricultores están sufriendo, y lo llevan haciendo durante décadas. Son las primeras víctimas de un sistema quebrado, creado para explotar tanto a las personas como a la naturaleza. Y un futuro más justo para ellos es también un futuro más verde para Europa.
Cientos de miles de explotaciones familiares desaparecen cada año en Europa, sustituidas por grandes empresas agrícolas. Y con ellas se van muchos jóvenes, que abandonan el campo en busca de un futuro más digno, minando de paso la vida de las comunidades rurales.
Por mi propia experiencia trabajando en estos temas en el gobierno, sé muy bien cómo décadas de subvenciones perjudiciales y políticas impulsadas por el mercado han recompensado a las grandes empresas agrícolas, los supermercados y las empresas agroquímicas, todo ello a expensas de un trato justo para los agricultores y la economía rural.
En la actualidad, el 80% de las subvenciones agrícolas de la UE van a parar a sólo el 20% de los agricultores, mientras que los supermercados y las empresas de transformación de alimentos -así como las empresas de pesticidas y fertilizantes- siguen aumentando sus beneficios. En Francia, una de cada 10 explotaciones pierde dinero, y en toda Europa muchas se endeudan considerablemente sólo para comprar la maquinaria y los equipos que necesitan para competir en unos mercados despiadados.
Atrapados en una espiral de precios bajos, costes de producción crecientes y deudas, muchos agricultores simplemente no pueden permitirse cambiar a prácticas más sostenibles. En lugar de ello, ven cómo el valor que crean es capturado por actores más poderosos de la cadena de suministro, mientras que a ellos les toca sufrir los efectos sobre la salud del uso de productos químicos nocivos.
Los agricultores y las zonas rurales se merecen algo mejor.
La comunidad climática también está con los agricultores, y muchos activistas climáticos se han unido a sus protestas, pidiendo una transición justa que recompense en lugar de penalizar la agricultura sostenible.
Los agricultores conocen muy bien la importancia crítica de abordar la crisis climática y natural. La agricultura está muy expuesta a los efectos cada vez más graves del cambio climático, como sequías e inundaciones y pérdida de biodiversidad. Por ejemplo, la UE prevé que esta campaña la producción total de cereales sea un 4,3% inferior a la media de los últimos cinco años, debido sobre todo a las adversas condiciones meteorológicas.
En pocas palabras, no hay alimentos sin agricultores, como no hay agricultura sin naturaleza. Actualmente, la Comisión Europea calcula que entre el 60 y el 70 por ciento del suelo europeo es insalubre. Y esto no sólo aumenta el riesgo de sequía e incendios forestales, sino que también reduce la cantidad de tierra cultivable.
Así, una encuesta reciente entre los agricultores franceses reveló que el 61% cree que la transición ecológica es una necesidad. Pero esto contradice la percepción pública y gran parte de la cobertura mediática de las protestas, que presentan la regulación medioambiental y climática como una de las principales quejas de los agricultores. Los políticos deberían escuchar a los propios agricultores, no a los grupos de presión y agitadores empresariales que dicen hablar en su nombre.
En toda Europa, muchos agricultores se endeudan considerablemente sólo para comprar la maquinaria y los equipos que necesitan para competir en unos mercados despiadados. | Arthur Gekiere/Belga Mag via Getty Images
Además, en lugar de abordar las causas profundas de las protestas, los responsables políticos optan ahora por hacer retroceder las escasas salvaguardias diseñadas para preservar nuestras tierras, la biodiversidad y las zonas rurales, lo que pone en duda los planes para reducir las emisiones del sector agrícola en el marco del Pacto Verde de la UE.
Pero retroceder en la descarbonización y la restauración de la naturaleza sería contraproducente. Y aunque un enfoque a corto plazo puede apaciguar las voces más ruidosas, hace muy poco para abordar las preocupaciones y demandas fundamentales de los agricultores.
Lo que Europa necesita es un acuerdo justo que aborde los problemas sistémicos de nuestro sistema alimentario para devolver la dignidad a la agricultura. Por ejemplo, ya es hora de reformar la Política Agrícola Común de la UE, pero si no se reequilibra primero la distribución tan desigual de los fondos, no serviría de nada limitarse a aumentar las subvenciones totales. Debería destinarse más ayuda financiera a incentivar las prácticas sostenibles y menos a las megagranjas más ricas y, por lo general, más contaminantes.
Lo que décadas de protestas han reclamado unánime y repetidamente son precios justos y estables que cubran al menos los costes de producción, una redistribución más equitativa de las subvenciones agrícolas y más apoyo a la implantación de prácticas agrícolas sostenibles.
En cuanto al comercio, urge garantizar que los productos importados cumplan las mismas normas medioambientales que se aplican a los agricultores europeos. Y la UE debe legislar sobre el requisito de "comprar productos europeos y sostenibles" en la contratación pública, garantizando que las comidas que se sirven en nuestras escuelas, hospitales, guarderías y universidades se elaboren con alimentos sostenibles cultivados por los agricultores de nuestro continente.
Abordar estas cuestiones es la única manera de poner fin a las protestas y, al mismo tiempo, apegarse a una transición ecológica que tanto agricultores como consumidores necesitan. A través del Diálogo Estratégico para la Agricultura -convocado por la Presidenta de la Comisión, Ursula Von der Leyen, con el objetivo de encontrar una solución al actual estancamiento político- Europa tiene la oportunidad de hacerlo. Sin embargo, es vital que se escuchen todas las voces, incluidas las de los pequeños agricultores, los trabajadores agrícolas, los consumidores y los defensores del clima, y no sólo las de los actores empresariales habituales.
Sin un acuerdo rural justo, no habrá acuerdo verde."
(Laurence Tubiana , CEO de la Fundación Europea del Clima. POLITICO, 09/04/24, traducción DEEPL9
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