"La asequibilidad de la vivienda se ha convertido en un grave problema para muchos hogares en toda Europa. Sin embargo, la crisis de asequibilidad puede ser muy diferente según el país, la región o el grupo demográfico. Así, mientras que para algunos la gentrificación ha elevado los alquileres en sus barrios, para otros el aumento de los costes de la vivienda se debe a la reciente subida de los tipos de interés.
Los más afectados son los que alquilan a un propietario privado, los habitantes de las ciudades y los hogares con ingresos más bajos. Según Eurostat, aproximadamente uno de cada diez hogares europeos en las ciudades está sobrecargado por los costes de la vivienda y la energía. Además de la inasequibilidad, muchos experimentan inseguridad en la vivienda: especialmente los que alquilan de forma privada suelen estar atrapados en contratos temporales sin seguridad de tenencia a largo plazo.
Al mismo tiempo, persiste la preocupación por la calidad de la vivienda, que va desde hogares mal aislados, demasiado caros de calentar o enfriar, hasta condiciones de hacinamiento. Estas viviendas precarias tienen muchas consecuencias negativas para la vida laboral de las personas, las familias y los niños.
Llamada de atención
Aunque la vivienda no es competencia directa de la Unión Europea, la crisis de la asequibilidad es un tema que los responsables políticos europeos no pueden seguir ignorando: debería ser realmente una llamada de atención. En un acto organizado en febrero por Housing Europe, el Comisario europeo de Empleo y Derechos Sociales, Nicolas Schmit, dejó claro que «el problema de la vivienda divide a nuestras sociedades y puede ser un riesgo para nuestras democracias». En términos positivos, una vivienda asequible y de calidad en un barrio integrador es la respuesta a algunos de los principales retos sociales actuales.
Las asociaciones de vivienda sin ánimo de lucro o municipales proporcionan viviendas seguras y asequibles a muchos europeos y han desempeñado un papel importante a la hora de mitigar algunas de las consecuencias de las recientes crisis económicas. Pero la proporción de viviendas de alquiler asequible en los mercados inmobiliarios nacionales y regionales varía enormemente, desde más del 20% en los Países Bajos, Dinamarca y Austria a menos del 5% en Italia, Alemania y España.
De hecho, a pesar de la urgente necesidad de vivienda asequible, su proporción en la mayoría de los países ha ido disminuyendo. El auge de la construcción especulativa tras la crisis financiera mundial ha disparado los precios del suelo, lo que ha hecho cada vez más difícil conseguir terrenos asequibles.
Desde la pandemia, los costes de la construcción han subido mucho. Eurostat registra un aumento de los precios de la construcción del 26% en los tres años y medio transcurridos hasta el tercer trimestre de 2023; en algunos países fue mayor, como en Austria, del 35%. Además, el coste de los préstamos en los mercados de capitales se ha encarecido mucho.El tipo de interés del Banco Central Europeo para las operaciones principales de refinanciación ha pasado de alrededor del 1% a mediados de 2022 al 4,5% en septiembre de 2023, y ahí se ha mantenido desde entonces. Aunque el BCE prevé una reducción en un futuro próximo, se espera que los tipos de interés sigan siendo altos en comparación con años anteriores.
Al mismo tiempo, la inversión pública (de capital) en la construcción de viviendas asequibles ha experimentado un fuerte descenso en la mayoría de los países europeos. Ya en 2018, un estudio de la Comisión Europea estimó la necesidad de inversión en vivienda asequible en toda Europa en 57.000 millones de euros; es probable que esta cifra solo haya aumentado en los años intermedios.
Impulso renovado
La UE por sí sola no solucionará la crisis de la asequibilidad, pero muchas partes interesadas han dado un nuevo impulso para incluir la vivienda en la agenda de los próximos cinco años. Por ejemplo, la Declaración de Lieja, respaldada en marzo por todos los ministros de Vivienda de los Estados miembros, es la primera vez en la historia de la Unión que se lanza una declaración de este tipo en la que se insta a un «nuevo pacto» europeo por la vivienda asequible y social. Su objetivo es potenciar la inversión en nuevas viviendas asequibles y la renovación «verde» del parque existente. La Comisión y el Banco Europeo de Inversiones aportarán la financiación necesaria.
Housing Europe (la Federación Europea de Vivienda Pública, Cooperativa y Social) también ha expuesto los principales retos y una lista de exigencias para los responsables políticos en su manifiesto recientemente lanzado. Aunque la aplicación de la mayoría de las políticas de vivienda depende de los responsables políticos nacionales o regionales, la UE puede establecer el marco adecuado y facilitar el acceso a la financiación.
Los beneficios de la vivienda asequible van mucho más allá del contexto social inmediato al promover sociedades cohesionadas. Invertir en vivienda asequible tiene además muchas consecuencias económicas positivas. Es de esperar que los responsables políticos que surjan tras las elecciones al Parlamento Europeo aprovechen este impulso."
(Gerald Koessl, investigador de la Federación Austriaca de Asociaciones de Vivienda con Fines de Lucro Limitados, miembro de Housing Europe. Social Europe, 08/05/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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