"El presidente ruso, Vladímir Putin, está dispuesto a poner fin a la guerra en Ucrania con un alto el fuego negociado que reconozca las actuales líneas del campo de batalla, según dijeron a Reuters cuatro fuentes rusas, que afirmaron que está preparado para seguir luchando si Kiev y Occidente no responden.
Tres de las fuentes, familiarizadas con las discusiones en el entorno de Putin, dijeron que el veterano líder ruso había expresado su frustración a un pequeño grupo de asesores sobre lo que él ve como intentos respaldados por Occidente para obstaculizar las negociaciones y la decisión del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, de descartar las conversaciones.
«Putin puede luchar el tiempo que sea necesario, pero también está dispuesto a un alto el fuego, a congelar la guerra», dijo otro de los cuatro, una fuente rusa de alto nivel que ha trabajado con Putin y tiene conocimiento de las conversaciones de alto nivel en el Kremlin.
Al igual que los demás citados en este artículo, habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
Para este relato, Reuters habló con un total de cinco personas que trabajan o han trabajado con Putin a alto nivel en el mundo político y empresarial. La quinta fuente no hizo comentarios sobre la congelación de la guerra en los frentes actuales.
Preguntado por el informe de Reuters en una conferencia de prensa en Bielorrusia el viernes, Putin dijo que las conversaciones de paz deberían reanudarse.
«Dejemos que se reanuden», dijo, añadiendo que las negociaciones deberían basarse en «las realidades sobre el terreno» y en un plan acordado durante un intento anterior de llegar a un acuerdo en las primeras semanas de la guerra. «No sobre la base de lo que quiera una de las partes», afirmó.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, afirmó el mes pasado que el líder ruso estaba intentando desbaratar una cumbre de paz iniciada por Ucrania en Suiza el mes que viene utilizando a su séquito para enviar «señales falsas» sobre su supuesta disposición a detener la guerra.
Hoy hemos estado buceando en busca de aparejos fantasma, lo que significa que estábamos tratando de encontrar aparejos de pesca perdidos que la gente o perdió por accidente o los olvidó en el mar. Y este es uno de los problemas del mar Adriático, que carece de recursos, de peces y de biodiversidad».
«Putin actualmente no tiene ningún deseo de poner fin a su agresión contra Ucrania. Sólo la voz unida y con principios de la mayoría mundial puede obligarle a elegir la paz en lugar de la guerra", afirmó Kuleba.
Mykhailo Podolyak, asesor presidencial ucraniano, dijo que Putin quería que las democracias occidentales aceptaran la derrota.
NO A LA «GUERRA ETERNA
Algunos analistas militares y políticos occidentales consideraron que el nombramiento la semana pasada del economista Andrei Belousov como ministro de Defensa ruso situaba a la economía rusa en pie de guerra permanente para ganar un conflicto prolongado.
Se produjo tras la presión sostenida en el campo de batalla y los avances territoriales de Rusia en las últimas semanas.
Sin embargo, las fuentes dijeron que Putin, reelegido en marzo para un nuevo mandato de seis años, preferiría aprovechar el impulso actual de Rusia para dejar atrás la guerra. No hicieron comentarios directos sobre el nuevo ministro de Defensa.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, en respuesta a una petición de comentarios, dijo que el país no quería una «guerra eterna».
Basándose en su conocimiento de las conversaciones en las altas esferas del Kremlin, dos de las fuentes dijeron que Putin era de la opinión de que los avances en la guerra hasta el momento eran suficientes para vender una victoria al pueblo ruso.
El mayor conflicto terrestre de Europa desde la Segunda Guerra Mundial ha costado decenas de miles de vidas en ambos bandos y ha provocado amplias sanciones occidentales a la economía rusa.
Tres fuentes dijeron que Putin entendía que cualquier nuevo avance dramático requeriría otra movilización nacional, que él no quería, con una fuente, que conoce al presidente ruso, diciendo que su popularidad cayó después de la primera movilización en septiembre de 2022.
La convocatoria nacional asustó a parte de la población rusa, provocando que cientos de miles de hombres en edad de alistarse abandonaran el país. Las encuestas mostraron que la popularidad de Putin caía varios puntos.
Peskov afirmó que Rusia no tenía necesidad de movilización y que, en su lugar, estaba reclutando voluntarios para las fuerzas armadas.
La perspectiva de un alto el fuego, o incluso de conversaciones de paz, parece actualmente remota.
Zelenskiy ha afirmado en repetidas ocasiones que la paz bajo las condiciones de Putin es imposible. Ha prometido recuperar el territorio perdido, incluida Crimea, que Rusia se anexionó en 2014. Firmó un decreto en 2022 que declaraba formalmente «imposible» cualquier conversación con Putin.
Una de las fuentes predijo que ningún acuerdo podría producirse mientras Zelenskiy estuviera en el poder, a menos que Rusia lo eludiera y llegara a un acuerdo con Washington. Sin embargo, el Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, hablando en Kiev la semana pasada, dijo a los periodistas que no creía que Putin estuviera interesado en negociaciones serias.
CONVERSACIONES EN SUIZA
La cumbre de paz que se celebrará en Suiza en junio pretende unificar la opinión internacional sobre cómo poner fin a la guerra. Las conversaciones se convocaron por iniciativa de Zelenskiy, que ha dicho que Putin no debería asistir. Suiza no ha invitado a Rusia.
Moscú ha dicho que las conversaciones no son creíbles sin su presencia. Ucrania y Suiza quieren que asistan los aliados de Rusia, incluida China.
En un discurso pronunciado en China el 17 de mayo, Putin dijo que Ucrania podría utilizar las conversaciones suizas para conseguir que un grupo más amplio de países respalde la exigencia de Zelenskiy de una retirada total de Rusia, que según Putin sería una condición impuesta más que una negociación de paz seria.
El Ministerio de Asuntos Exteriores suizo no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
En respuesta a preguntas para este reportaje, un portavoz del Departamento de Estado estadounidense afirmó que cualquier iniciativa de paz debe respetar la «integridad territorial de Ucrania, dentro de sus fronteras internacionalmente reconocidas» y describió a Rusia como el único obstáculo para la paz en Ucrania.
«El Kremlin aún no ha demostrado ningún interés significativo en poner fin a su guerra, más bien todo lo contrario», afirmó el portavoz.
Kiev afirma que no se puede confiar en que Putin, cuyo equipo negó en repetidas ocasiones que estuviera planeando una guerra antes de invadir Ucrania en 2022, cumpla ningún acuerdo.
Tanto Rusia como Ucrania han dicho también que temen que el otro bando aproveche cualquier alto el fuego para rearmarse.
Kiev y sus partidarios occidentales apuestan por un paquete de ayuda estadounidense de 61.000 millones de dólares y ayuda militar europea adicional para revertir lo que Zelenskiy describió a Reuters esta semana como «uno de los momentos más difíciles» de la guerra a gran escala.
Además de la escasez de municiones tras los retrasos de Estados Unidos en la aprobación del paquete, Ucrania ha admitido que está luchando para reclutar suficientes tropas y el mes pasado rebajó la edad de los hombres que pueden ser reclutados de 27 a 25 años.
TERRITORIO
Todas las fuentes sugirieron que la insistencia de Putin en bloquear cualquier ganancia en el campo de batalla en un acuerdo no es negociable. Sin embargo, Putin estaría dispuesto a conformarse con el terreno que tiene ahora y congelar el conflicto en las líneas del frente actuales, dijeron cuatro de las fuentes.
«Putin dirá que ganamos, que la OTAN nos atacó y mantuvimos nuestra soberanía, que tenemos un corredor terrestre hasta Crimea, lo cual es cierto», dijo uno de ellos, dando su propio análisis.
Congelar el conflicto según las líneas actuales dejaría a Rusia en posesión de partes sustanciales de cuatro regiones ucranianas que incorporó formalmente a Rusia en septiembre de 2022, pero sin el control total de ninguna de ellas.
Un acuerdo de este tipo no alcanzaría los objetivos que Moscú se marcó en su momento, cuando afirmó que las cuatro regiones ucranianas -Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia y Kherson- le pertenecían ya en su totalidad.
Peskov afirmó que no se podía plantear la devolución de las cuatro regiones, que ahora formaban parte de Rusia de forma permanente, según su propia Constitución.
Otro factor que influye en la opinión del jefe del Kremlin de que la guerra debe terminar es que cuanto más se prolongue, más veteranos curtidos en la batalla regresarán a Rusia, insatisfechos con las perspectivas de empleo e ingresos de la posguerra, lo que podría crear tensiones en la sociedad, dijo una de las fuentes, que ha trabajado con Putin.
RUSIA PRESIONARÁ AÚN MÁS
En febrero, tres fuentes rusas dijeron a Reuters que Estados Unidos había rechazado una sugerencia anterior de Putin de un alto el fuego para congelar la guerra.
En ausencia de un alto el fuego, Putin quiere tomar tanto territorio como sea posible para aumentar la presión sobre Ucrania, mientras que la búsqueda de explotar oportunidades inesperadas para adquirir más, tres de las fuentes dijeron.
Las fuerzas rusas controlan alrededor del 18% de Ucrania y este mes han penetrado en la región nororiental de Kharkiv.
Putin cuenta con la gran población de Rusia en comparación con Ucrania para mantener una mano de obra superior, incluso sin una movilización, reforzada por paquetes de pago inusualmente generosos para los que se alistan.
«Rusia irá más lejos», dijo la fuente que ha trabajado con Putin.
Putin conquistará territorios lentamente hasta que Zelenskiy presente una oferta para detenerse, dijo la persona, afirmando que el líder ruso había expresado a sus ayudantes la opinión de que Occidente no proporcionaría suficientes armas, minando la moral de Ucrania.
Los líderes estadounidenses y europeos han afirmado que apoyarán a Ucrania hasta que se garantice su soberanía en materia de seguridad. Los países de la OTAN y sus aliados dicen que están intentando acelerar la entrega de armas.
«Rusia podría poner fin a la guerra en cualquier momento retirando sus fuerzas de Ucrania, en lugar de seguir lanzando ataques brutales contra las ciudades, los puertos y la población de Ucrania todos los días», dijo el Departamento de Estado en respuesta a una pregunta sobre el suministro de armas.
Las cinco fuentes afirmaron que Putin había dicho a sus asesores que no tenía intenciones de atacar territorio de la OTAN, reflejando así sus comentarios públicos al respecto. Dos de las fuentes citaron la preocupación rusa por el creciente peligro de una escalada con Occidente, incluida una escalada nuclear, a causa del enfrentamiento con Ucrania.
El Departamento de Estado dijo que Estados Unidos no había ajustado su postura nuclear, ni había visto ninguna señal de que Rusia se estuviera preparando para utilizar un arma nuclear.
«Seguimos vigilando el entorno estratégico y permanecemos preparados», dijo el portavoz."
(Reportaje de Guy Faulconbridge en Moscú y Andrew Osborn en Londres , Reuters, 24/05/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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