"Emmanuel Macron y Olaf Scholz lideran las dos mayores economías de la UE, compartiendo una frontera de 280 millas. Pero cuando se trata de proteger a Europa de amenazas globales, estos vecinos bien podrían estar en planetas diferentes.
En un acto celebrado esta semana en Berlín, el Presidente francés advirtió de que la UE «podría morir» y de que, si continúa con una agenda «clásica» de libre comercio, estará «fuera del mercado» en dos o tres años. En su opinión, Europa debería adoptar una agenda más proteccionista si quiere sobrevivir.
Scholz, por su parte, argumentó que un impulso para proteger a las industrias europeas de las prácticas comerciales desleales «no debe llevarnos a perjudicarnos a nosotros mismos». Alemania votará el viernes en contra de los nuevos aranceles de la UE a los vehículos eléctricos chinos, después de que Scholz interviniera para endurecer la oposición de su país a la medida.
El enfrentamiento pone de manifiesto el dilema al que se enfrentan los 27 gobiernos del bloque en un momento muy delicado para el comercio mundial. Las elecciones presidenciales estadounidenses están en el filo de la navaja y Donald Trump podría ser reelegido dentro de un mes. En el pasado, Trump ha jugado duro con la UE en materia de comercio y ha propuesto nuevos aranceles si los republicanos recuperan la Casa Blanca.
Pero incluso la presidencia del demócrata Joe Biden ha llevado la política estadounidense en una dirección proteccionista, dando prioridad a las empresas nacionales para inversiones industriales por valor de cientos de miles de millones de dólares y tentando a las empresas europeas a trasladarse a Estados Unidos.
Con una China cada vez más asertiva, sobre todo en nuevas tecnologías y cadenas de suministro críticas y neutras en carbono, la UE tiene que tomar algunas decisiones si quiere competir. Esas decisiones requerirán un alto grado de consenso por parte de los líderes nacionales. Y las dos mayores potencias del bloque no parecen ponerse de acuerdo.
El miércoles, en el Diálogo Global de Berlín, Scholz y Macron se dieron la mano, se sonrieron cordialmente y luego pasaron el día ofreciendo puntos de vista muy diferentes sobre lo que Europa debe hacer a continuación. Discreparon en temas clave como las propuestas de endeudamiento conjunto de la UE, los aranceles a la importación de vehículos chinos y las negociaciones comerciales con los países sudamericanos.
Durante una sesión de preguntas y respuestas, Macron dejó entrever sus dificultades con Scholz cuando se le preguntó si sería capaz de convencer a Berlín de emitir deuda conjunta de la UE, como propone un informe oficial del ex primer ministro italiano Mario Draghi. El líder francés se rió y dijo que la última vez que había ocurrido había sido en respuesta a la pandemia, con algo de ayuda de «un colega llamado Covid-19».
Macron y Scholz debatieron el informe Draghi sobre la competitividad de Europa, que figurará en el orden del día de la próxima cumbre del Consejo Europeo. Oficialmente, tanto París como Berlín dicen estar de acuerdo con Draghi. Pero, en realidad, discrepan sobre la propuesta de una nueva oleada de endeudamiento conjunto de la UE para invertir en sectores estratégicos y rivalizar con China y EE.UU. Mientras que Francia ha abogado a menudo por un nuevo endeudamiento de la UE y por repetir la experiencia del plan de recuperación tras la pandemia, para Alemania eso es un no-go.
No es la primera vez que ambos líderes se enfrentan por la política europea, con tensiones que a menudo se desbordan y que en una ocasión culminaron en la cancelación de una reunión conjunta del Gabinete en 2022. Además, Scholz y Macron tienen estilos de liderazgo muy diferentes y personalmente no se llevan muy bien.
Es mi economía, estúpido
En los últimos meses, Francia y Alemania han hecho grandes esfuerzos en público para mostrar su visión compartida de la agenda económica de la UE, firmando proyectos conjuntos sobre la política industrial europea y redactando conjuntamente las enmiendas a las conclusiones de la cumbre del Consejo Europeo.
Pero cuando se trata de las cuestiones existenciales más importantes a las que se enfrenta Europa, Berlín y París discrepan sistemáticamente.
Francia ha sido el adalid de la investigación de la UE sobre los vehículos eléctricos chinos subvencionados, que desembocó en la imposición de aranceles provisionales a los vehículos eléctricos chinos. Desde que se inició la investigación el año pasado, Alemania teme que se vuelva en su contra. Se espera que Berlín vote no en una votación clave de la UE para confirmar los aranceles a la importación propuestos por la Comisión Europea el viernes.
Pero lo cierto es que, a pesar de toda la retórica de los líderes sobre la defensa de los intereses europeos, tanto Scholz como Macron tienen los ojos puestos en sus preocupaciones internas.
«Simplemente no tenemos los mismos intereses», dijo el senador francés Ronan Le Gleut, presidente del grupo de amistad franco-alemán del Senado. «No tenemos las mismas prioridades, la industria automovilística de Francia no exporta en China, o muy poco... mientras que cosas como la crisis de Volkswagen preocupan a todo el mundo en Alemania».
El miércoles, Macron pidió más fusiones transfronterizas entre empresas de la UE, en una crítica no tan implícita al Gobierno alemán, que quiere torpedear la absorción del alemán Commerzbank por el gigante bancario italiano UniCredit.
Líderes débiles
Según el senador Le Gleut, Francia y Alemania siempre pasan por una fase de desacuerdo antes de llegar a un compromiso. «Al fin y al cabo, no vamos a dislocar la UE por diferencias nacionales», dijo. Le Gleut recordó que Francia y Alemania alcanzaron el año pasado un acuerdo sobre la reforma del mercado energético.
Pero ni siquiera esa disputa ha terminado. Tras pasar años discutiendo sobre la inclusión de la energía nuclear en una lista de inversiones ecológicas de la UE, París y Berlín siguieron batallando sobre el tema en casi todos los textos de Bruselas posteriores.
Francia quiere reconocer la energía nuclear como tecnología estratégica y suavizar las normas sobre ayudas estatales al sector. Pero un alto funcionario alemán advirtió la semana pasada que los recursos de la UE no deben gastarse en energía nuclear.
Además, tanto Berlín como París tienen cada vez más dificultades para hacer concesiones que disgusten a sus votantes en casa, aunque sus países se beneficien de un compromiso.
El Presidente francés se enfrenta a una Asamblea Nacional fracturada y a una extrema derecha en auge. Mientras tanto, Scholz, cuyo partido ha sufrido una serie de derrotas electorales, tiene ante sí unas elecciones federales previstas para el próximo mes de septiembre, pero que podrían adelantarse si su gobierno se desmorona.
En ambas capitales crece la frustración por la incapacidad de la otra parte para ceder en las cuestiones existenciales de la UE.
Sobre el libre comercio, Nils Schmid, legislador alemán de los socialdemócratas de Scholz, dijo que muchos países preferirían «comerciar con la UE que con China». Pero si la UE sigue dando largas al acuerdo entre la UE y el bloque comercial sudamericano Mercosur, «será China quien redefina las reglas del comercio».
«Hay una dimensión geopolítica: a menudo los franceses acusan a los alemanes de no pensar en geopolítica, pero ahí tenemos la sensación de que están atascados en su pensamiento franco-francés», dijo Schmid, que también es miembro de la asamblea parlamentaria franco-alemana. «En Alemania crece la impaciencia», añadió."
(
Clea Caulcutt and
Giorgio Leali , POLITICO, 04/10/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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