"El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, deleitó a sus anfitriones saudíes en Riad el 13 de mayo, diciéndoles que Estados Unidos no daría «lecciones sobre cómo vivir» bajo su mandato. Para una audiencia en la que abundaban los miembros de un gobierno que durante décadas ha ejercido una represión sistemática -lo que le ha valido una puntuación de 1 sobre 40 en el informe Freedom House 2024-, se trataba de una gran noticia. El ambiente en la sala era de júbilo.
Sin embargo, este discurso llegó justo después de una serie de críticas mordaces que Trump y sus asesores lanzaron contra el gobierno democrático sudafricano, por lo que su equipo califica falsamente de prácticas «genocidas» contra los granjeros blancos del país. Y mientras el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, se sentaba en el Despacho Oval apenas ocho días después del discurso sin sermones del líder estadounidense en Riad, recibió... un duro sermón sobre cómo vivir.
Antes de este vergonzoso conjunto de acciones desajustadas, Trump y su equipo ya habían hecho un daño cataclísmico a la posición de Estados Unidos como defensor de la democracia y los derechos humanos en el mundo: Menospreciaron a múltiples aliados democráticos, amenazaron a algunos de ellos con apropiaciones territoriales, culparon a Ucrania de haber sido invadida por Rusia, hablaron en apoyo de líderes o partidos de derecha antiliberales en varias democracias, desmantelaron aproximadamente el 90 por ciento de la ayuda estadounidense dirigida a apoyar la democracia en el extranjero, anunciaron una evisceración planificada de los informes anuales sobre derechos humanos del Departamento de Estado y disolvieron la dirección de personal del Consejo de Seguridad Nacional dedicada a la democracia y los derechos humanos.
Pero las actuaciones de Trump en Riad y con Ramaphosa en la Casa Blanca llevan esta carrera de un solo país hacia el fondo de la política democrática a un nivel aún más bajo.
El apoyo estadounidense a la democracia ha existido durante mucho tiempo con cierta inconsistencia. A lo largo de las décadas, Washington ha sido a menudo más blando con las dudosas prácticas políticas de ciertos autoritarios que proporcionan seguridad y beneficios económicos a Estados Unidos, mientras que ha sido más duro con los que no lo hacen. Sin embargo, el hecho de que Trump asegure a cara descubierta que un día va a dar facilidades a una sala llena de autócratas y, una semana después, arremeta contra un gobierno democrático amigo, da un nuevo significado a esta incoherencia.
Además, el uso por parte de Trump de desinformación obvia -el vídeo amateur que mostró a Ramaphosa y las declaraciones que lo acompañaron sobre los «más de mil» asesinatos de granjeros blancos- para intentar defender su postura ha desarraigado cualquier credibilidad estadounidense que hubiera sobrevivido en los últimos meses.
Solía significar algo cuando un presidente de EE.UU. planteaba a líderes extranjeros su preocupación por la democracia y los derechos humanos. Utilizar esta plataforma única para llevar a cabo una farsa cargada de falsedad, casi absurda, ante los ojos del mundo, hace que esta administración sea totalmente poco creíble como actor diplomático en este ámbito.
Curiosamente, sin embargo, en sus esfuerzos por torcerle el brazo a Ramaphosa, una herramienta que la administración Trump no pudo invocar fue la influencia que proviene de un activo programa de ayuda bilateral.
El desmantelamiento por parte de Trump de la mayor parte de la ayuda exterior estadounidense -incluido el recorte selectivo de toda la ayuda a Sudáfrica en febrero- supuso un asombroso abandono de una enorme parte del poder blando global de Estados Unidos. El año pasado, Sudáfrica estaba recibiendo un apoyo sustancial de EE.UU. para sus esfuerzos en la lucha contra el VIH / SIDA, y ahora esos programas han desaparecido. Por supuesto, Ramaphosa tenía otras razones para tratar de complacer a Trump, especialmente su deseo de salvar las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Sudáfrica. Pero los esfuerzos de Trump por influir en él podrían haber tenido mayor tracción si la relación de ayuda siguiera activa y disponible como parte de la negociación.
Países de todo el mundo -democráticos y autocráticos por igual- apenas están empezando a adaptarse a un panorama político global en el que Estados Unidos ya no está del lado de la democracia. Los hombres fuertes están encantados, contemplando cómo aprovecharán esta nueva situación para apretar aún más las tuercas en casa y extender su influencia política más allá de las fronteras. Los demócratas, por su parte, están preocupados, preguntándose cómo les perjudicará Washington más allá de los muchos golpes ya asestados desde enero, y dónde pueden buscar protección a medida que las potencias autocráticas suben la temperatura.
La desalentadora yuxtaposición de Trump dando carta blanca a los autócratas del Golfo mientras reprende a una notable democracia africana por un genocidio que no existe no hace sino ensombrecer aún más un panorama ya de por sí sombrío."
( Thomas Carothers , director del Programa de Democracia, Conflicto y Gobernanza del Carnegie Endowment for International Peace, POLITICO, 27/05/25, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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