"Donald Trump quiere frenar la revolución de las energías renovables. Pero no puede: seguirá avanzando por todo el mundo porque los argumentos económicos y científicos son irrefutables. Sin embargo, Trump sí puede asegurarse de que la revolución nos deje atrás. Y el gran ganador geopolítico de la hostilidad de Trump hacia la revolución energética será China, que domina la producción de infraestructuras de energías renovables.
Además, el futuro energético liderado por China llegará antes de lo previsto gracias a la debacle en Irán.
El aumento vertiginoso de los precios del petróleo y el gas, junto con la amenaza de escasez, ha puesto de manifiesto lo arriesgado que es depender de los combustibles fósiles. El New York Times publicó un gráfico impactante sobre los precios de la electricidad en Europa: (...)
Francia y España, que generan electricidad principalmente a partir de fuentes no fósiles (incluida la energía nuclear en el caso de Francia), se han visto parcialmente al margen de los efectos secundarios de la guerra. Italia, que depende en gran medida del gas, se ha visto muy afectada.
Además, la decisión de Trump de contrarrestar el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz bloqueando él mismo dicho estrecho sin duda refuerza la percepción de que depender del petróleo y el GNL estadounidenses —que es lo que tendrán que hacer los países si no recurren a la energía solar y eólica— no es seguro. ¿Quién puede garantizar que una América impredecible no intentará utilizar como arma la dependencia de otros países respecto a nuestra energía?
Así pues, el aventurerismo de Trump en Irán ha desencadenado una carrera mundial por invertir en energía solar, energía eólica y las baterías que permiten que la energía renovable funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
¿Y dónde adquirirá el mundo la mayor parte de los equipos de energía renovable que busca? En China. China es el taller del mundo. Su sector manufacturero es mayor que el de Estados Unidos, Japón, Alemania y Corea del Sur juntos.
Aunque China destaca en muchos sectores, su dominio es absoluto en el ámbito de la tecnología eléctrica, ese conjunto de industrias —paneles solares, aerogeneradores, baterías y vehículos eléctricos— que constituye el núcleo de la revolución de las energías renovables. O, como señala el Wall Street Journal, el «complejo industrial verde» de China es el que manda. China representa más del 80 % de la producción mundial en todos estos sectores, con la excepción de las turbinas eólicas. En el sector de las turbinas eólicas, la cuota de China es «solo» del 60 %, ya que Europa sigue desempeñando un papel significativo.
¿Por qué domina China la electrotecnología? La política industrial —la promoción deliberada de estas industrias por parte del Gobierno— es parte de la respuesta. Pero un factor clave del éxito de China ha sido la rapidez con la que los propios chinos han adoptado las energías renovables, creando un enorme mercado interno que proporciona a sus industrias de tecnología eléctrica grandes ventajas incluso en los mercados extranjeros.
Existe una creencia generalizada y completamente errónea entre los detractores de las energías renovables de que China produce equipos de tecnología eléctrica, pero no los utiliza ella misma. En su intervención en el Foro Económico Mundial hace tres meses, Trump declaró que:
" China fabrica casi todos los aerogeneradores y, sin embargo, no he podido encontrar ningún parque eólico en China. ¿Alguna vez lo habías pensado? Es una buena forma de verlo. Son listos, China es muy lista. Los fabrican y los venden por una fortuna. Se los venden a la gente tonta que los compra, pero ellos mismos no los usan. Han montado un par de grandes parques eólicos, pero no los utilizan; solo los han instalado para mostrar a la gente cómo podrían ser. No giran; no hacen nada. Usan principalmente algo llamado carbón."
De hecho, China sigue quemando mucho carbón. Pero su uso de la energía eólica y solar está aumentando rápidamente. La demanda de paneles solares, turbinas eólicas y baterías depende del aumento de la generación de energía renovable más que de su nivel. Y el crecimiento de China en energía renovable, tanto eólica como solar, ha sido mayor que el del resto del mundo en su conjunto:
China también representa más del 60 % de las ventas mundiales de coches eléctricos: (...)
Y la tecnología eléctrica es precisamente el tipo de industria en la que un gran mercado interno se traduce en éxito a la hora de exportar a otros mercados. Y es que todas las industrias que componen la electrotecnología se caracterizan por tener curvas de aprendizaje pronunciadas: cuanto más produce un país, mejor se vuelve en la producción. Al dominar la electrotecnología en la actualidad, China está adquiriendo una experiencia y unos conocimientos técnicos que ningún otro país puede igualar. También está creando un ecosistema industrial de proveedores especializados que, una vez más, ninguna otra nación podrá rivalizar. Y los bajos costes generados por este ecosistema industrial otorgan a China una enorme ventaja en los mercados mundiales.
Bajo la presidencia de Biden, Estados Unidos dio pasos muy necesarios para desarrollar sus propios sectores de tecnología eléctrica, en particular las baterías y los vehículos eléctricos. También trató de acelerar el crecimiento de las energías renovables en general. Pero la administración Trump no solo ha cancelado todos los programas de energías renovables de Biden, sino que también está tratando activamente de bloquear las inversiones comerciales privadas en energías renovables.
Para cuando Estados Unidos se libere de la obsesión de Trump por los combustibles fósiles, si es que alguna vez lo hace, la ventaja de China en la fabricación de energías renovables probablemente será insuperable.
Ahora bien, un mundo que depende de China para el suministro de paneles solares y baterías no tiene por qué ser algo malo. Sin duda, para la mayoría de los países resulta menos arriesgado, tanto política como económicamente, que depender de las importaciones de GNL de Catar —o, a estas alturas, de Estados Unidos—.
Además, aunque la Administración Trump esté repleta de negacionistas del cambio climático, este sigue avanzando. (...)
Dada la velocidad a la que se está calentando el planeta, el abandono de los combustibles fósiles no puede llegar lo suficientemente rápido. El lugar donde se fabricó el equipo necesario para llevar a cabo ese cambio es una cuestión secundaria.
Sin embargo, es triste ver cómo este país se sabotea a sí mismo y cede a China la industria más importante del futuro. Al hacerlo, nos empobrecemos, nos quedamos tecnológicamente atrasados y perdemos influencia en un mundo que avanza a toda velocidad hacia la revolución energética. Al final, no solo estamos quemando combustibles fósiles; también estamos quemando nuestro futuro."
(Paul Krugman , blog, 14/04/26, traducción DEEPL, enlaces y gráficos en el original)
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