"Cada noche, mientras nuestros hijos cenan, mi teléfono me notifica que la maestra de nuestro hijo de 3 años ha subido fotos tomadas durante el día en la escuela. Una función de reconocimiento facial de inteligencia artificial coloca un cuadrado rojo alrededor de su rostro, lo que me permite saber qué fotos mirar. Es un poco espeluznante, pero también un poco útil.
En China, la tecnología de vigilancia y la IA nos rodean en nuestra vida cotidiana. Está integrado en la forma en que pedimos comida a domicilio desde aplicaciones en línea; casi nadie que conozco aquí en Shanghái compra comestibles en una tienda de abarrotes, por lo que dependemos de tecnologías impulsadas por IA para mantenernos alimentados. Es visible en la infraestructura que utilizamos para ir al trabajo y a la escuela, desde trenes que utilizan reconocimiento facial en lugar de billetes físicos hasta taxis autónomos. El sistema tecnológico de China ofrece una comodidad sin igual, y la IA es una parte tan importante de él.
Muchos líderes estadounidenses creen que Estados Unidos no puede superar a su adversario China a menos que le gane en la carrera de inteligencia artificial. Cada nuevo chip que el presidente Trump aprueba para la venta a China, cada visita del director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, a Shanghái y cada avance chino en inteligencia artificial infunden terror en los corazones de los halcones estadounidenses hacia China. El hardware, los metales de tierras raras, las redes eléctricas renovadas y el talento humano podrían dictar qué bando acabará creando la primera superinteligencia. La próxima cumbre entre el Sr. Trump y el líder chino, Xi Jinping, podría llevar a algunos cambios de política, pero esta creencia está más arraigada.
La realidad es que China y Estados Unidos compiten en direcciones diferentes, porque los dos países conceptualizan la IA de manera muy distinta. Los estadounidenses quieren crear la tecnología más poderosa que la humanidad haya conocido. En la búsqueda de la superinteligencia, el gobierno de EE. UU. está animando a las empresas privadas a avanzar a toda velocidad, sin importar la regulación. Bajo la regulación más estricta, por el contrario, los chinos quieren hacer que la IA sea más práctica y esté más integrada en la sociedad, seleccionando con más cuidado cómo se despliega y es utilizada por la población. Si los chinos logran sus objetivos de inteligencia artificial, podrían tomar la delantera en la contienda geopolítica más amplia entre las dos naciones.
La mayoría de los responsables políticos chinos no creen que la superinteligencia de la IA vaya a llegar pronto. En cambio, la estrategia china consiste en avanzar en una estrategia dirigida por el gobierno, conocida como "IA+", que trata la IA como si fuera infraestructura. Esto incluye planes coordinados por el gobierno, subsidios locales y programas nacionales de potencia informática para difundir herramientas de IA baratas y capaces en todos los servicios públicos. Los chinos se encuentran con la IA como parte natural de su vida cotidiana. A veces es visible y palpable, como los terminales de "sonreír para pagar" utilizados en muchas tiendas. A veces es invisible, como el Cerebro de la Ciudad de Hangzhou, que utiliza la IA para analizar cantidades masivas de datos para necesidades de gestión urbana como la regulación del tráfico y la protección ambiental.
A diferencia de Estados Unidos, donde la mayoría de la gente sigue siendo cautelosa, la IA parece haber tenido menos rechazo en China. La estrategia china de IA+ es práctica y comprensible para la población local de una manera que la estrategia estadounidense simplemente no lo es, lo que podría explicar por qué los chinos parecen mucho más optimistas sobre la IA que los estadounidenses.
Los líderes chinos están tratando de maximizar los recursos del país. El principal recurso del país no es el petróleo, la soja ni la panceta de cerdo, sino el pueblo chino. Según el censo de 2020, casi el 40 por ciento de los chinos vivía en zonas rurales, incluidos 110 millones de niños. Aún más viven sin acceso a educación y atención médica de calidad. Para los líderes chinos, el hecho de que a tantos chinos se les niegue estructuralmente el acceso a sus mejores vidas es una crisis aún mayor que la baja tasa de natalidad. ¿Cuántos genios potenciales hay entre esos 110 millones de niños rurales? ¿Qué pasaría si el producto interno bruto per cápita de todos ellos pudiera cuadruplicarse?
La IA podría ser la respuesta. ¿Están sobrecargados de trabajo y poco capacitados los maestros en las escuelas rurales? Los agentes de IA pueden ayudar a enseñar a los estudiantes con instrucción personalizada. ¿Faltan médicos de alta calidad en los hospitales? La IA puede diagnosticar enfermedades analizando los datos de salud de los pacientes. La IA podría facilitar la contratación y formación de los cuidadores necesarios para la creciente población de ancianos de China, con compañeros robóticos o digitales que complementen el trabajo de las enfermeras humanas.
La IA también podría facilitar la predicción y preparación para eventos climáticos extremos que podrían retrasar las economías locales. Podría optimizar aún más la transición a la energía verde. China tiene puertos en los que las máquinas colocan contenedores en los barcos con apenas supervisión humana.
Pero la estrategia de China de IA como infraestructura va más allá de simplemente mejorar la calidad de vida interna del país. También se trata de exportar la influencia china. La IA china ya está integrada en las cadenas de suministro que dominan el comercio mundial.
Y cada vez más, en lugar de vender bienes o servicios individuales, China está vendiendo un conjunto completo: energía, infraestructura, telecomunicaciones, transporte, vigilancia, con sistemas de inteligencia artificial para gestionarlo todo. A medida que los mercados emergentes desde el sudeste asiático hasta América Latina y Europa buscan soluciones a grandes problemas como mantener las redes eléctricas en funcionamiento, las soluciones de inteligencia artificial chinas podrían ser lo que terminen comprando. Estos modelos no tienen que ser tan potentes como los estadounidenses; solo tienen que ser lo suficientemente potentes. De esa manera, a medida que China exporte esos modelos de IA, también estará exportando la gobernanza china, con toda la seguridad, abundancia, vigilancia y jerarquías integradas que eso conlleva.
Por eso la diferencia entre estos dos países en la carrera de la IA importa tanto. La nave espacial de Estados Unidos podría ser la primera en despegar. Pero de vuelta en el planeta Tierra, los chinos utilizarán la IA para gestionar sus hospitales, escuelas, carreteras y más. Los brasileños, rusos, africanos e incluso los europeos podrían estar haciendo lo mismo pronto."
( , fuente The New York Times , enlaces en el original)
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