"Un estudio de la LSE concluye que Grecia se ha convertido en una “economía de café”.
Grecia, durante los últimos quince años, parece atrapada en un modelo de crecimiento construido sobre “pies de barro”, según los investigadores. Crédito: Greek Reporter
Un estudio reciente titulado “La economía de café” del Observatorio Helénico de la London School of Economics (LSE) revela una verdad incómoda sobre la transformación de la economía griega tras la era de los rescates.
El estudio, coescrito por Michalis Nikiforos, Vlassis Missos, Christos Perros y Nikolaos Rodousakis, analiza cómo Grecia se ha transformado en una “economía de café”. Esto describe la enorme expansión del sector de Actividades de Alojamiento y Servicio de Comidas (AFSA, por sus siglas en inglés), que incluye todas las actividades relacionadas con el turismo: restaurantes, bares, hoteles, entretenimiento, alquileres de corta duración y más.
Al utilizar la etiqueta de “economía de café”, los investigadores llaman la atención sobre “el elefante en la habitación” que a menudo se ignora: a pesar de las grandes promesas de un nuevo “modelo de desarrollo”, Grecia parece atrapada en un modelo de crecimiento construido sobre “pies de barro” durante los últimos quince años.
Grecia: crecimiento turístico desigual y colapso de la productividad
Los investigadores examinaron cómo, tras años de austeridad y reformas estructurales que liberalizaron los mercados laborales y de productos, las actividades relacionadas con el turismo crecieron de manera desproporcionada en comparación con otros sectores. Este crecimiento desigual ha sido un factor clave en la reducción drástica de la productividad económica general.
En lugar del aumento de productividad prometido mediante las reformas de los rescates, la economía griega experimentó lo contrario: una fuerte caída de la productividad laboral y una redistribución significativa del empleo hacia sectores de baja productividad, particularmente el AFSA.
Los autores sostienen que los principales impulsores del colapso de la productividad fueron una reducción de la demanda agregada y una fuerte caída de los salarios reales.
La productividad laboral cayó un 16 por ciento entre 2009 y 2024 y sigue por debajo de los niveles previos a la crisis.
Los salarios reales cayeron aún más pronunciadamente, con una disminución general del 26 al 35 por ciento, y de hasta el 60 por ciento en el sector turístico.
Este fenómeno significa una redistribución violenta del ingreso en contra del trabajo. El desplazamiento del empleo hacia el sector AFSA representa aproximadamente un tercio de la caída general de la productividad laboral. Esto se vio agravado por la pérdida de cientos de miles de empleos en sectores productivos como la manufactura y un déficit de empleo en alta tecnología e innovación.
Regresión histórica hacia un modelo dual
El estudio explica que el modelo de desarrollo de Grecia se está volviendo “dual”, una forma de regresión histórica que normalmente caracteriza a economías menos desarrolladas o en transición. En este modelo dual, el crecimiento depende de sectores de baja productividad que absorben el desempleo mediante mano de obra barata posibilitada por la compresión salarial.
Los investigadores concluyen que los tres rescates implementados entre 2010 y 2018, en lugar de mejorar la competitividad, provocaron una profunda recesión de la que la economía griega no se ha recuperado completamente. Señalan que incluso el FMI emitió una disculpa por subestimar el impacto negativo de una contracción fiscal severa.
La fuerza laboral sobrecualificada y mal remunerada
La investigación de la LSE destaca los cambios dramáticos en la fuerza laboral del AFSA entre 2009 y 2023:
El empleo en el sector AFSA aumentó rápidamente un 87 por ciento.
El Valor Añadido Bruto creció un 11 por ciento.
El sector AFSA se convirtió en el mayor empleador de la economía griega, caracterizado por salarios bajos y un aumento del trabajo precario o a tiempo parcial.
La fuerza laboral en el turismo está más educada pero subempleada, con muchos graduados universitarios trabajando en puestos de baja cualificación. Los datos de Eurostat confirman que Grecia tiene una de las tasas más altas de jóvenes graduados “sobrecualificados” en Europa (después de España), con más del 86 por ciento de los jóvenes graduados en turismo/hostelería empleados en trabajos por debajo de sus cualificaciones.
La espada de doble filo de la economía de café de Grecia
El estudio, “La economía de café”, describe tanto los beneficios como los importantes inconvenientes de esta vía de desarrollo:
Lo positivo: equilibrio externo
El sector turístico hizo una contribución crucial a la mejora del saldo de la cuenta corriente. El superávit comercial en servicios de viajes mejoró cinco puntos porcentuales entre 2009 y 2023, representando aproximadamente la mitad de la reducción total del déficit de cuenta corriente durante ese período.
Lo negativo: vulnerabilidades estructurales
La dependencia excesiva del turismo y de una economía de servicios de baja productividad, bajos salarios y uso intensivo de mano de obra ha dado lugar a graves debilidades estructurales:
Degradación social y medioambiental: el crecimiento desproporcionado contribuye a la degradación medioambiental y cultural, fenómenos a menudo agrupados bajo la etiqueta de “sobreturismo”.
Crisis de vivienda: el aumento de los alquileres de corta duración y la inversión inmobiliaria extranjera están impulsando al alza los alquileres, haciéndolos inasequibles para los trabajadores locales.
Dependencia: a medida que la economía de café se infla a expensas de otros sectores, aumenta la dependencia de la demanda externa y sus fluctuaciones estacionales, haciendo que regiones enteras sean vulnerables a los cambios en el flujo turístico.
Los investigadores han advertido que los salarios bajos reducen el incentivo para la innovación y el progreso tecnológico, socavando en última instancia la competitividad de la economía.
Implicaciones políticas
La experiencia griega cuestiona la noción de que la liberalización del mercado aumenta automáticamente la eficiencia. Los autores advirtieron que una mayor dependencia de sectores de baja productividad (AFSA) crea un dilema de desarrollo en el que estos sostienen la demanda y las divisas, pero socavan la productividad a largo plazo y la sostenibilidad social.
“Una vía exitosa para Grecia requerirá políticas que no solo restauren la demanda, sino que también promuevan estratégicamente sectores de alta productividad, apoyen la actualización tecnológica y garanticen un crecimiento inclusivo. Sin tal cambio, la ‘economía de café’ corre el riesgo de no ser un ajuste temporal sino un equilibrio a largo plazo de estancamiento”, se afirmó en el estudio.
Se insta a una reevaluación cuidadosa de las reformas estructurales a la luz de las condiciones económicas e institucionales reales, abogando por políticas que prioricen un desarrollo inclusivo y de alta productividad."
(Tasos Kokkinidis , Greek Reporter, 11/10/26, traducción deepseek, enlaces en el original)
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