"A sus 69 años, Friedrich Merz lleva décadas esperando este momento. Antes de las elecciones del domingo, es el Canciller en ciernes de Alemania, y se prevé que su Unión Cristianodemócrata (CDU) obtenga el 30% de los votos. Tendrá que formar otra coalición de partidos dispares, pero a Merz no le importará. El lunes por la mañana habrá completado una de las remontadas más notables de la historia política reciente.
Merz se afilió al partido hace décadas como estudiante. Pero hoy se presenta con la plataforma «Hagamos a Alemania grande de nuevo», un intento calculado de ganar votos a Alternativa para Alemania (AfD) desplazando a su partido hacia la derecha en cuestiones como la inmigración. No hay que subestimar su cinismo: al igual que Donald Trump en Estados Unidos, el millonario Merz es un rey corporativo disfrazado de conservador.
Merz, no lo olvidemos, ha representado durante mucho tiempo los intereses de algunas de las élites corporativas y financieras más poderosas del mundo, sobre todo como representante clave de BlackRock en Alemania entre 2016 y 2020. De hecho, si Merz resulta elegido, Alemania se convertirá en el primer país gobernado por un antiguo funcionario de BlackRock. Pero sus vínculos con las instituciones de élite se remontan mucho más atrás: durante más de dos décadas, incluso antes de incorporarse a BlackRock, encarnó la puerta giratoria entre la política, los negocios y las finanzas.
Tras las elecciones federales de 2002, Angela Merkel, entonces líder de la CDU, se hizo con la presidencia del grupo parlamentario, mientras que Merz fue nombrado su adjunto. Su relación, sin embargo, no fue nada fácil, y Merz dimitió sólo dos años después, retirándose gradualmente de la política hasta que dejó el Parlamento en 2009. Sin embargo, encontró oro incluso antes de su marcha. En 2004 fue contratado como asesor principal por el bufete internacional de abogados y grupos de presión Mayer Brown, un peso pesado del sector con una facturación anual de miles de millones.
Aquí, Merz descubrió una relación mucho más fructífera. Como explica Werner Rügemer, autor de BlackRock Germany, en Mayer Brown Merz ayudó a facilitar acuerdos que promovían los intereses del capital estadounidense en Alemania, animando a los inversores estadounidenses a comprar empresas en la República Federal. El resultado fue la venta y reestructuración de miles de empresas alemanas, lo que supuso recortar puestos de trabajo y congelar salarios, un planteamiento elogiado abiertamente por Merz en su libro Dare to Be More Capitalist (Atrévete a ser más capitalista). Sin duda deseoso de encarnar la tesis de su libro, durante este periodo Merz también formó parte de los consejos de supervisión y administración de varias grandes empresas. Y entonces BlackRock, posiblemente una de las empresas más poderosas de la historia, llamó a su puerta. ¿Cómo iba a negarse Merz? Productos farmacéuticos, entretenimiento, medios de comunicación y, por supuesto, guerra: prácticamente no hay sector del que BlackRock no intente sacar provecho.
El atractivo de contratar a Merz no es difícil de adivinar. Facilitó reuniones entre el Consejero Delegado de BlackRock, Larry Fink, y políticos alemanes, ayudando a dar forma a las políticas que beneficiarían a la empresa y a su amplia cartera de inversiones. Bajo la influencia de Merz, por ejemplo, BlackRock se convirtió en uno de los mayores accionistas no alemanes de muchas de las empresas más importantes del país, desde Deutsche Bank a Volkswagen, BMW o Siemens. Pero su trabajo no se limitó a aumentar los beneficios de los accionistas, sino que también contribuyó a crear un entorno político en el que los intereses de las empresas se alineaban con la política gubernamental. Por una feliz coincidencia, también creó un clima en el que alguien como Merz podía moverse fácilmente entre las grandes empresas y el Bundestag.
Y así sucedió en 2021, cuando Merz, armado con un abultado balance bancario y dos jets privados, regresó a la política como líder de la CDU. Como era de esperar, su filosofía política está firmemente arraigada en el neoliberalismo. Es un firme defensor de la privatización y la desregulación. A menudo lo hace con promesas de reducir la burocracia y atraer a inversores extranjeros. Pero, en realidad, este doble lenguaje empresarial está diseñado para enmascarar su énfasis en las soluciones del sector privado a los problemas públicos. Merz es un firme partidario de la privatización de los sistemas de bienestar social, en beneficio de empresas como BlackRock, líder en planes de pensiones privados. También ha sido tradicionalmente un firme opositor al salario mínimo y a las leyes contra el despido improcedente. Bajo su mandato, es muy probable que los salarios de los trabajadores alemanes sigan estancados, o incluso peor.
Pero es difícil creer de verdad que los alemanes de a pie sean la preocupación de Merz. Una vez hombre de Davos, siempre hombre de Davos, y su largo historial de representación de poderosas industrias, incluidos los sectores químico, financiero y metalúrgico, sugiere que tendrá otras prioridades. Como canciller, por ejemplo, Merz podría tener que regular sectores con los que lleva mucho tiempo asociado y a los que Mayer Brown, su antigua empresa, sigue representando.
Recordemos también que, bajo el liderazgo de Merz, la CDU ha recibido millones de euros en donaciones de campaña de los mismos intereses empresariales a los que representó en el pasado, más que ningún otro partido. Para los grupos de presión empresariales alemanes y mundiales, tener a Merz -un antiguo colega- como canciller sería un sueño hecho realidad. O, como dice Rügemer: «Esto es poner al zorro a cargo del gallinero».
Tampoco se trata simplemente de una cuestión económica: Las conexiones empresariales de Merz también influyen en su política exterior. En el fondo, es un atlantista convencido y cree firmemente en el papel de Estados Unidos como garante del orden mundial. Esta postura ideológica ha llevado a Merz a alinearse con Estados Unidos en cuestiones como el gasoducto Nord Stream 2, pidiendo la cancelación del proyecto mucho antes de la escalada de la crisis ucraniana. Su posición de halcón en política exterior, especialmente en torno a su firme apoyo a Ucrania, ilustra aún más su alineamiento con las antiguas prioridades geopolíticas de Estados Unidos, incluso a expensas de los intereses fundamentales de su propio país. Al fin y al cabo, una de las principales razones de la contracción de la economía alemana y de su actual industrialización es su decisión de desvincularse del gas ruso bajo la fuerte presión de Estados Unidos.
Ahora, por supuesto, Washington tiene una política muy diferente respecto a Ucrania. ¿Se verá Merz obligado a abandonar sus convicciones atlantistas? No necesariamente. Aunque su fuerte postura antirrusa y sus tendencias militaristas parecen contradecir los esfuerzos de Trump por desescalar el conflicto, la realidad es que sus visiones están más alineadas de lo que podría parecer en un principio. En definitiva, ¿qué exige Trump a Europa? Un mayor gasto en defensa y un papel significativo a la hora de asumir las responsabilidades financieras y estratégicas de la seguridad de posguerra en Ucrania, algo que podría implicar incluso el despliegue de una fuerza europea de «mantenimiento de la paz».
Estas políticas encajan perfectamente con la visión del propio Merz. Desde hace tiempo aboga por aumentar el presupuesto de defensa de Alemania, una postura bien acogida por sus aliados corporativos en el complejo militar-industrial alemán. Ahora, de hecho, se ha unido al coro que pide que Europa «tome su seguridad en sus propias manos». Trump no podría pedir más. Esta convergencia estratégica, junto con las inclinaciones conservadoras de Merz, sus profundos lazos con los sectores financiero y empresarial estadounidenses y su arraigado atlantismo, lo sitúan en una buena posición para convertirse en el «vasallo en jefe» europeo de Estados Unidos en nuestra era posliberal. Esto volvería a colocar a Alemania al timón de una Unión Europea económicamente más débil y militarmente más envalentonada, aunque siga estratégicamente a la deriva.
Este acuerdo irá acompañado de mucha retórica sobre la «autonomía» alemana y europea, y posiblemente incluso de acalorados desacuerdos públicos entre Berlín y Washington. En realidad, sin embargo, se trataría en gran medida de una fachada, ya que la nueva dinámica sólo serviría a las élites europeas y estadounidenses. Las primeras seguirían atizando el miedo a Rusia como medio para justificar un mayor gasto en defensa, desviando fondos de los programas sociales y legitimando su continua represión de la democracia. En cuanto a las segundas, seguirían beneficiándose de la dependencia económica de Europa respecto a Estados Unidos. Al mismo tiempo, personas como Merz estarían bien situadas para contribuir a una mayor canibalización de Europa a manos del capital estadounidense.
No es que debamos sorprendernos. Durante las dos últimas décadas, Merz, al igual que Trump, ha demostrado ser primero un hombre de negocios y después un político. Sin embargo, a diferencia de Trump, que al menos tiene algunas credenciales populistas, la victoria de Merz se celebrará en las salas de juntas de BlackRock y otras grandes corporaciones, que pueden esperar ver cómo sus saldos bancarios empiezan a subir constantemente. Sin embargo, como sucede a menudo, los votantes de a pie no deberían esperar que esta recompensa fluya hacia ellos."
(Thomas Fazi , UnHerd, 22/01/25, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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