Otra historia es si llegan a pagar tanto. El Internal Revenue Service (IRS), la agencia encargada de recaudar los impuestos en EE UU, calcula que la fiscalidad efectiva es del 27%. La firma MF Global lo rebaja al 20% para las corporaciones con un capital superior a los 10.000 millones.
Es la misma carga fiscal que se aplica a un empleado. Esto explica por qué las compañías usan sedes en el extranjero para reducir la factura. Y se consigue gracias a los bautizados como offshore profit centers, o centros de beneficios en el extranjero.
Es una estrategia que permite a las grandes empresas usar el régimen fiscal para elevar los beneficios, a la vez que les anima a invertir más fuera que dentro de EE UU.
A diferencia de otros países industrializados, EE UU aplica el impuesto de sociedades cuando los beneficios de las corporaciones son repatriados. Esto explica que 1,2 billones de dólares estén atrapados en el extranjero. (...)De los 40.200 millones en efectivo que la compañía tecnológica tiene acumulados en balance, solo 3.100 millones están en EE UU. El grueso aparece en las cuentas de sus subsidiarias en el extranjero.
La historia se repite una y otra vez de una forma consistente. Se calcula que el 9% de la recaudación total llega a través del impuesto de sociedades, frente al 32% de 1952.
Hay compañías que, sin tener operaciones en el extranjero, son capaces de reducir el pago de impuestos con la misma estrategia. Es el caso, por ejemplo, de la farmacéutica Forest Laboratories.
El grueso de las ventas de su antidepresivo Lexapro se hace en EE UU. Su sede está en la ciudad de Nueva York, pero los beneficios aparecen en la cuenta de su filial en Bermudas.
Por esta vía, los economistas calculan que el Tesoro de EE UU está dejando de recaudar hasta 90.000 millones de dólares anuales en impuestos." (El País, Negocios, 24/04/2011, p. 15)
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