“Las clases medias han sido desplazadas en favor de los beneficios empresariales”

"“Las clases medias han sido desplazadas en favor de los beneficios empresariales”. Esta frase —que podría sonar a lema electoral de un partido político progresista de no ser porque quien la pronuncia es George Plassat, primer ejecutivo de Carrefour— resume bien lo ocurrido desde que en 2008 se desatara el mayor cataclismo económico que ha sufrido España desde la Guerra Civil. (...)

Las estimaciones van en la misma dirección: poco antes de la quiebra de Lehman Brothers, la clase media española alcanzó su máximo en el 50% de la población; hoy se ha reducido al 46%, un nivel que no se veía desde finales de los noventa. (...)

Sobre ella descansa el grueso del consumo privado y de la recaudación fiscal, y su paulatino declive se está dejando sentir con fuerza: más ciudadanos mendigando en la calle, más personas sin hogar y crecientes problemas de alimentación en familias que, hace no tanto, pensaban en cuál sería su nuevo modelo de coche. 

Entre los adinerados, el efecto de la recesión ha sido justamente el inverso: cada vez mayores fortunas en menos manos.  (...)

Esta radiografía deja a España como el Estado con mayor brecha social de la zona euro. (...)

Otros Estados del arco mediterráneo con menor renta per cápita y en los que la crisis ha arreciado con más fuerza, como Portugal o Grecia (ambos con un 0,34), también presentan rentas más equilibradas que en España, donde la desigualdad marca niveles desconocidos en la última década.  (...)

“El aumento de la desigualdad es imparable y pone a la clase media en dificultades”, afirma el catedrático de la Universidad de Barcelona Daniel Raventós. En esta línea se sitúa Santiago Niño Becerra, catedrático de Estructura Económica de la Universidad Ramón Llull, que ve a los estamentos medios de la sociedad “en serio riesgo de extinción” por sus dificultades para acceder al mercado laboral. 

A su juicio, el cambio de la estructura productiva —desde una economía intensiva en trabajo a una basada en capital— hace que buena parte de los trabajadores sin cualificación específica tengan muy complicado encontrar un empleo, “no solo a corto plazo, sino también a medio y largo”. (...)

Más optimista es Rafael Pampillón, profesor del Instituto de Empresa (IE). “Es cierto que una parte importante de la población aún sufre los efectos de la crisis, de la austeridad y del desempleo, pero no veo, ni cercano ni lejano, el fin de las clases medias en España y en Europa”.

 Leandro Prados de la Escosura, catedrático de Historia Económica de la Universidad Carlos III de Madrid y profesor visitante en la London School of Economics (LSE), prefiere mostrar cautela sobre un proceso tan a largo plazo. "La clase media ha aumentado enormemente en el último siglo y una crisis de siete años, por dramática que sea, no invierte la tendencia", subraya a través de correo electrónico. (...)

Hoy, el 48% de las familias no puede permitirse una semana de vacaciones al año —un 12% más que antes de la crisis— y un 42% no puede afrontar gastos imprevistos en el hogar —un 12% más—.

Desde 2008, dos millones de personas han pasado de vivir con más o menos holgura a hacerlo con menos de 7.040 euros al año, el umbral de pobreza. En total, hoy son 9,3 millones los españoles que tienen ingresos inferiores a este nivel, un 28,8% más que en 2007. Sin embargo, el citado informe de Gestha pone de relieve las sustanciales diferencias entre comunidades: en Navarra (con un incremento del 53%), Madrid (49%) y Cataluña (48%) fue donde más avanzó la desigualdad relativa.

Detrás de esta polarización de la sociedad se esconde la caída de los ingresos medios por familia (de 25.556 euros de 2008 a 23.123 de 2012) y las subidas de dos de los impuestos que más impactan en las rentas medias: el IVA y el IRPF. (...)"         ( Escuela de Periodismo UAM - EL PAÍS Madrid 16 DIC 2013)