POLITICO: Para muchos líderes de la UE, el aumento de la inflación, especialmente en el coste de la energía y los alimentos, está resultando ser un enemigo más temible que el presidente ruso Vladimir Putin. La prueba está en los 25 días que llevan sin lograr un acuerdo para prohibir las importaciones de petróleo ruso, lo que elevaría aún más los precios al consumo... Los ejércitos de Putin pueden o no destruir Ucrania, pero el creciente enfado de los votantes por el aumento de los precios al consumo supone un peligro mucho más inmediato de que los políticos europeos sean expulsados de sus cargos

 "Para muchos líderes de la UE, el aumento de la inflación, especialmente en el coste de la energía y los alimentos, está resultando ser un enemigo más temible que el presidente ruso Vladimir Putin.

La prueba está en los 25 días que llevan sin lograr un acuerdo para prohibir las importaciones de petróleo ruso, lo que elevaría aún más los precios al consumo.

Los diplomáticos de Bruselas siguieron esforzándose el domingo por alcanzar un compromiso de última hora antes de la cumbre del Consejo Europeo. Una vez más, se quedaron cortos. Un funcionario de la Comisión Europea dijo que se esperaba un acuerdo a finales de esta semana, pero otros funcionarios y diplomáticos dijeron que había una falta colectiva de urgencia aguda que reflejaba una profunda ambivalencia en muchas capitales sobre el embargo de petróleo.  

Aunque los Jefes de Estado y de Gobierno de la UE lleguen a su cumbre protegidos de la vergüenza por los rumores de un acuerdo provisional, el retraso de casi un mes en la adopción de la prohibición del petróleo -y el insoportable proceso de elaboración de exenciones y compensaciones para las naciones que se resisten- ha puesto de manifiesto cómo los líderes clasifican las amenazas a las que se enfrentan.

 Los ejércitos de Putin pueden o no destruir Ucrania, pero el creciente enfado de los votantes por el aumento de los precios al consumo supone un peligro mucho más inmediato de que los políticos europeos sean expulsados de sus cargos.

Y aunque la preservación de la integridad territorial de Ucrania es una prioridad muy proclamada, no ha sido un imperativo tan grande en los últimos días como la preservación de la "igualdad de condiciones" del propio mercado único de la UE, que se vería inclinado por un plan de compromiso para prohibir el petróleo ruso entregado por los buques cisterna, mientras que todavía permite el flujo de petróleo a través de oleoductos.

Algunos países que dependen en gran medida del petróleo marítimo, así como los que tienen grandes negocios de transporte de petróleo, se resistieron inicialmente a la excepción del petróleo por oleoducto, que al igual que otras exenciones pretende ser de carácter temporal.

Incluso el domingo por la noche, algunos países de Europa Occidental se quejaron amargamente de que la exención de los oleoductos beneficiaría injustamente a países como Alemania y Polonia que no corren riesgo de escasez de combustible, lo que les otorgaría una ventaja económica injusta.

La incapacidad de la UE para llegar a un acuerdo sobre el corte de uno de los flujos de ingresos más importantes utilizados por el Kremlin para financiar la guerra se ha producido mientras las fuerzas rusas avanzan lenta pero inexorablemente en su intento de conquistar toda la región oriental de Ucrania, el Donbás. Ciudades y pueblos ucranianos están siendo arrasados mientras los funcionarios de la UE discuten sobre cómo repartir unos 2.000 millones de euros destinados a la transición energética, y mientras los países se acusan mutuamente de explotar la guerra para obtener ventajas económicas.

Con el ejército ucraniano sufriendo grandes pérdidas y la muerte de civiles inocentes cada día, los funcionarios ucranianos están indignados en silencio, especialmente por las sugerencias de algunas capitales de la UE, como París y Roma, de que Kiev debería estar dispuesta a hacer concesiones, incluso a ceder territorio, para poner fin a la guerra. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha citado incluso la necesidad de evitar cualquier "humillación" a Rusia.

"Es una hipocresía en gran medida: son cosas internas", dijo un alto diplomático ucraniano.
Berlín y muchas otras grandes ciudades europeas podrían enfrentarse a una importante subida de los precios relacionados con el petróleo, ya que la UE pretende prohibir las importaciones de crudo de Rusia . Los ucranianos se abstienen, en su mayoría, de denunciar públicamente a los socios occidentales que les proporcionan armas cruciales y miles de millones en ayuda económica de emergencia.

Sin embargo, en privado, están lívidos y desanimados, temerosos de que el estancamiento en el tema del petróleo sólo signifique más decepciones cuando se trate de sancionar el gas ruso y, especialmente, cuando se trate de la esperanza de Ucrania de ser designada oficialmente como país candidato a la UE en la cumbre del Consejo Europeo de junio.

El alto diplomático ucraniano dijo que la UE debería volver a sus raíces y principios fundamentales, no sólo cortando todos los ingresos energéticos rusos mediante la prohibición del petróleo y el gas, sino también concediendo rápidamente el estatus de candidato a Ucrania. Sin embargo, el embargo energético está atascado, y países como Holanda y Francia intentan rebajar las expectativas de cualquier decisión positiva sobre la adhesión.

"Básicamente, lo que estamos haciendo es devolver a la UE a su punto de partida como proyecto de paz", dijo el alto diplomático ucraniano. "Así que para generar paz, para generar seguridad, en un sentido más amplio, [deberían] asumir la responsabilidad".

Sin embargo, hasta ahora no está claro si los líderes de la UE están dispuestos a asumir esa responsabilidad. Y ello a pesar de las pruebas de las atrocidades de guerra cometidas por las fuerzas rusas, y del historial de Putin, que nunca ha resuelto ningún conflicto postsoviético, sino que ha utilizado la fuerza militar y la extorsión política, como la expedición de pasaportes rusos en los territorios ocupados de Ucrania, Georgia y Moldavia, para ampliar su esfera de influencia.
Todavía se trabaja para llegar a un acuerdo (...)

 Algunos países miembros siguen obsesionados con la posibilidad de que Alemania y Polonia obtengan ventajas económicas de una exención para el petróleo de los oleoductos, ya que no hay riesgo de que sus suministros se interrumpan o sean peligrosamente bajos. Hungría, en cambio, depende de un oleoducto que atraviesa Ucrania y, por tanto, es intrínsecamente vulnerable a ser dañado o bloqueado.

Aunque el Primer Ministro húngaro, Viktor Orbán, ha sido el principal obstáculo para llegar a un acuerdo sobre las sanciones petroleras -al exigir un plazo adicional para el embargo de petróleo, así como una fuerte compensación financiera para ayudar a la transición a fuentes de energía alternativas-, muchos otros países aprecian discretamente su dilación, según numerosos funcionarios y diplomáticos de la UE.

El embargo petrolero forma parte de un sexto paquete de sanciones contra Rusia desde que Putin inició su fallido intento de tomar Kiev el 24 de febrero, y muchos funcionarios de la UE se apresuran a señalar la rapidez y el éxito en la consecución de la necesaria unidad en las medidas anteriores.

De hecho, la perspectiva de encontrar suministros energéticos alternativos tras décadas de dependencia de Rusia se preveía difícil, y el proceso es aún más doloroso si se tiene en cuenta que los precios al consumo se dispararon independientemente de la guerra, debido a una serie de perturbaciones económicas, incluidos los problemas en la cadena de suministro, que surgieron a raíz de la pandemia de coronavirus.

Pero los dirigentes de la UE también han encontrado diversas formas de eludir la adopción de medidas dolorosas. El sexto paquete también incluye medidas para excluir a Sberbank, el mayor banco de consumo de Rusia, del sistema de pagos internacionales SWIFT, así como sanciones a los militares responsables de las atrocidades cometidas en Bucha y otras ciudades ucranianas, y al Patriarca Kirill, el líder de la Iglesia Ortodoxa Rusa que ha respaldado la guerra de Putin.

Los países de la UE podrían haber adelantado fácilmente los demás componentes del sexto paquete sin esperar a las sanciones sobre el petróleo, pero insistieron en que debían mantenerse juntas, retrasando todas las sanciones. Los países de la UE también podrían haber decidido individualmente dejar de comprar petróleo ruso, eliminando así la necesidad de este complicado debate.

"Podemos decir colectivamente que dejaremos de consumir petróleo ruso a finales de 2022", dijo un alto diplomático de la UE, subrayando este punto el jueves por la noche. "Así que esa es una forma de enfocarlo. De hecho, si todos nosotros hubiéramos llegado a esa conclusión, entonces ni siquiera se necesitaría una sanción porque ya se habría tomado una decisión."

Pero en lugar de actuar con decisión, los países miembros han seguido discutiendo, incluso sobre si las conclusiones de la próxima cumbre del Consejo Europeo deben contener un lenguaje que pida un alto el fuego en Ucrania. Aunque todas las capitales quieren la paz, hay fuertes discrepancias sobre si sugerir que cualquier alto el fuego sería aceptable sin una retirada total de Rusia. (...)

Sin embargo, otros diplomáticos no han tratado de disimular que el retraso del embargo de petróleo ha sido conveniente para algunos países, y también ha contribuido a posponer un debate más complejo sobre la prohibición del gas ruso.

"El gas va a ser aún más difícil", dijo el primer diplomático de alto nivel de la UE, añadiendo que las complejidades del embargo de petróleo aún tienen que ser resueltas.

"Si queremos una excepción para uno o dos Estados miembros por razones específicas de seguridad del suministro, debemos asegurarnos de que jurídicamente... lo haremos de tal manera que no dañemos el mercado interior más de lo que pretendemos", añadió el diplomático. "Así que hay que hacerlo con mucho cuidado. Y esta es una cuestión técnica, legalista, en la que todavía estamos trabajando".                ( David M. Herszenhorn and Jacopo Barigazzi  , POLITICO, 30/05/22; traducción DEEPL)