Ahora que ha salido el tema de limitar los precios de los alimentos básicos muchos se encargan de hablar de Venezuela o Zimbabue y nos recuerdan lo mal que les fue, pero curiosamente nunca nos hablan de uno de los países que más utilizó esta medida: Estados Unidos. Abro hilo
EEUU, la economía más desarrollada del planeta, utilizó controles de precios en los alimentos básicos durante las dos guerras mundiales, durante la Guerra de Corea en los años 50 y durante la Guerra de Vietnam en los años 70 (Hall 1973; Rockoff 2004; Hart-Landsberg 2004).
No fue la única economía avanzada que aplicó esta medida. Por ejemplo, Reino Unido, otra economía importantísima, también hizo lo propio durante prácticamente los mismos periodos de tiempo (Barnett 1985; Geofrey y Rockoff 1987; Coyne et al. 2015).
De todas estas experiencias, la más importante por grado, intensidad y alcance fue la de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (Paul 1958; Rockoff 1984; Tucker 2021; Weber 2021).
El gobierno de Roosevelt llegó a crear una institución para imponer los controles de precios de forma que 160.000 empleados pasaron a trabajar en dicho proyecto. Se limitaron los precios del 90% de los productos de la canasta básica, desde la leche hasta el cordero.
Y el gobierno creó muchas campañas de concienciación y sensibilización, como por ejemplo carteles a color explicando las ventajas de la medida y animando a la gente a denunciar a los infractores (Segal y Hoffman 1943; Rockoff 1984; Witkowski 2003; Tucker 2021; Weber 2021).
¿Esos controles de precios funcionaron? Pues según el estudio de Paul Evans (1982) redujeron el nivel de precios un 30,4% por debajo de lo que hubiera llegado sin aplicar la medida (Rouse et al 2021). Seagal y Hoffman (1943) también llegan a unas conclusiones similares.
Cuando finalizó la Segunda Guerra Mundial se inició un debate sobre si suprimir los controles de precios o mantenerlos. En 1945, el recién nombrado presidente Truman alertó de los riesgos de poner fin a la medida basándose en lo que había pasado durante la primera guerra mundial.
Pero no sólo el presidente de EEUU estaba a favor de mantener los controles. En 1946 algunos economistas muy influyentes, como Paul Samuelson, Irving Fisher o Paul Sweezy, publicaron un comunicado en el New York Times para recomendar la continuación de los controles de precios.
Lo que argumentaban era que, mientras continuaran los cuellos de botella que había generado la guerra, los controles de precios deberían continuar para evitar que los precios se dispararan (New York Times 1946). (Igualito que los economistas mainstream actuales...)
Pero esta defensa de los controles no tuvo mucho éxito, porque ese mismo año los acabaron retirando. ¿El resultado? Los precios de los alimentos aumentaron un 13,8% en sólo un mes (Paul Evans 1982; Rouse et al 2021).
El episodio inflacionario provocado durante la Segunda Guerra Mundial sólo finalizó dos años después, cuando las cadenas de suministro nacionales e internacionales se normalizaron (Caplan 1956; Rouse et al 2021). Tomemos nota porque hay muchas similitudes con la actualidad...
Todo esto (y más) lo explico en vídeo: youtu.be/F6z95H72mPo
y en podcast, Ivoox: ivoox.com/limitar-precio
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