"Rusia parece estar legítimamente preocupada por la posibilidad de que Ucrania construya y utilice una "bomba sucia", hasta el punto de que ha dado el paso sin precedentes de ponerse en contacto con múltiples altas autoridades de defensa occidentales.
En el lapso de unas pocas horas, las máximas autoridades de defensa rusas -el ministro de Defensa Sergei Shoigu y el general Gennady Gerasimov- llamaron a sus homólogos de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Turquía, con el mismo mensaje: Ucrania se está preparando para detonar una de las llamadas "bombas sucias" -material radiológico envuelto en explosivos, diseñado para contaminar grandes áreas con isótopos radiactivos mortales.
Rusia no sólo está preocupada por el impacto inmediato de la detonación de un artefacto de este tipo por el daño que causaría a las personas y al medio ambiente, sino también por la posibilidad de que tal evento sea utilizado por los aliados occidentales de Ucrania para intervenir directamente de forma militar en el conflicto en curso, de forma similar a lo que ocurrió en Siria cuando las alegaciones sobre el uso del agente nervioso Sarín por parte del gobierno sirio contra civiles fueron utilizadas por Estados Unidos, Reino Unido y Francia para justificar un ataque contra objetivos militares y de infraestructura sirios. (Resultó que las acusaciones sobre el uso de Sarín eran falsas; el jurado sigue sin pronunciarse sobre el uso de cloro comercial como arma).
En contrapartida, los gobiernos occidentales acusaron el lunes a Rusia de tener planes para desplegar una bomba sucia. "Hemos sido muy claros con los rusos (...) sobre las graves consecuencias que tendría el uso nuclear", dijo el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price. "Habría consecuencias para Rusia tanto si utiliza una bomba sucia como una bomba nuclear".
Ucrania está solicitando que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) envíe un equipo a Ucrania para investigar.
A pesar de toda la atención que la prensa ha prestado a la posibilidad de que se utilice una "bomba sucia" en Ucrania, la historia demuestra que, a pesar del bombo y platillo, una "bomba sucia" no es un arma que se produzca o se consiga fácilmente ni que cause el tipo de víctimas masivas que sus defensores esperan.
El actual susto de la "bomba sucia" no es el primer encuentro de Rusia con el concepto. En noviembre de 1995 se descubrió una "bomba sucia" compuesta por explosivos de alta potencia y cesio en el Parque Ismailovsky de Moscú, y en diciembre de 1998 se encontró otro alijo de material radiactivo unido a una carga explosiva cerca de una vía férrea en Chechenia. Ambos dispositivos fueron desarmados por las fuerzas de seguridad rusas. (...)
Lo más cerca que el mundo ha estado de la producción y el empleo de una "bomba sucia" real fue en 1987, cuando Irak construyó y probó cuatro dispositivos diseñados para esparcir una nube de polvo radiactivo con el propósito expreso de matar seres humanos, en este caso, soldados iraníes (Irak estaba, en ese momento, inmerso en un largo y sangriento conflicto con Irán).
El artefacto en cuestión -una bomba lanzada desde el aire que medía 3 metros de largo y pesaba más de una tonelada- estaba destinado, según los documentos entregados por Irak a los inspectores de las Naciones Unidas, a ser lanzado sobre zonas de tropas, centros industriales, aeropuertos, estaciones de ferrocarril, puentes y "cualquier otra zona que el mando decrete".
Según el documento, la bomba pretendía inducir una enfermedad por radiación que "debilitaría a las unidades enemigas desde el punto de vista sanitario e infligiría pérdidas difíciles de explicar, produciendo posiblemente un efecto psicológico". La muerte, señalaba el documento, se produciría "en un plazo de dos a seis semanas".
Los iraquíes eligieron el circonio como fuente radiactiva. Los iraquíes tenían circonio en cantidades debido a su uso en armas incendiarias. Al irradiar copos de circonio en el reactor nuclear iraquí situado en Tuwaitha, los iraquíes produjeron el isótopo radiactivo circonio 95, que tenía una vida media de 75,5 días, lo que significaba que la bomba tendría que utilizarse poco después de su fabricación.
El arma se probó tres veces en 1987, incluyendo una última prueba con dos "bombas sucias" reales lanzadas desde un avión. Las armas fueron un fracaso, perdiendo sus propiedades radiactivas poco después de la detonación. De hecho, habría que situarse a menos de tres metros del punto de detonación de la bomba para absorber una dosis letal de radiación, algo que la alta carga explosiva de la propia bomba hacía discutible. El proyecto fue abandonado.
Los resultados iraquíes fueron replicados por Israel, que entre 2010 y 2014 llevó a cabo 20 pruebas explosivas de "bombas sucias" reales en el desierto del Negev. La investigación determinó que la radiación se dispersaba de manera que el peligro que suponía para los humanos no era sustancial, concluyendo que "el principal impacto de un ataque de este tipo sería psicológico."
¿Falsa bandera o falsa alerta?
Los rusos se toman en serio la amenaza que supone la posibilidad de una "bomba sucia" ucraniana. Aunque la historia de las "bombas sucias" no apunta a una amenaza de la escala o el alcance de un arma nuclear real, se puede plantear el "peor de los casos", que prevé la posibilidad de una importante pérdida de vidas y bienes por la lluvia radioactiva que podría producir un arma de este tipo. Este resultado sería un desastre que Rusia y, presumiblemente, los aliados occidentales de Ucrania querrían evitar.
Hasta ahora, las alegaciones rusas parecen haber caído en saco roto, ya que Ucrania ha rechazado las afirmaciones por considerarlas absurdas y los analistas occidentales no afiliados al gobierno han dado la vuelta al guión, acusando a Rusia de estar planeando un ataque de falsa bandera contra Ucrania utilizando una "bomba sucia" de su propia construcción.
Pero la realidad es que Rusia se toma muy en serio sus conexiones entre militares de alto nivel con sus homólogos occidentales, dado el papel que desempeñan esos contactos en el tipo de cooperación de desconflicción que evita que los incidentes a pequeña escala exploten en una guerra. La posibilidad de que Rusia corrompa deliberadamente este canal de comunicación con desinformación es muy improbable. Rusia parece estar legítimamente preocupada por la posibilidad de que Ucrania construya y utilice una "bomba sucia", hasta el punto de que ha dado el paso sin precedentes de ponerse en contacto con múltiples autoridades de defensa occidentales de alto nivel para evitar que se produzca un hecho así.
Si, al final, Occidente realiza las llamadas telefónicas oportunas y Ucrania da marcha atrás, Rusia habrá triunfado. Y si resulta que la información rusa es errónea, el esfuerzo no habrá sido perjudicial. Sin embargo, si Rusia está en lo cierto, y Ucrania no sólo se prepara para utilizar una "bomba sucia", sino que la detona, y Occidente no hizo nada para evitarlo, entonces Rusia queda en evidencia por haber avisado debidamente a Occidente.." (Scott Ritter , Consortium News, 25/10/22; traducción DEEPL)
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