¿Por qué el fascista húngaro Viktor Orbán ha obtenido mayoría absoluta este abril? Por aplicar políticas de protección a la población, de izquierdas de toda la vida; o sea, por esto: Orbán declaró el estado de emergencia nacional, e impuso una serie de aumentos de impuestos sectoriales. Estos se dirigen a sectores de la economía dominados por empresas extranjeras... El gobierno está utilizando los altos precios como pretexto para atacar a los minoristas extranjeros como Spar y Lidl con impuestos más altos y límites de precios... Budapest ordenó limitar los precios -sin compensar a los minoristas- de seis alimentos básicos, entre ellos el azúcar, la harina y la pechuga de pollo y, haciendo uso de los poderes de emergencia, aumentó los tipos impositivos para los grandes supermercados del 2,7% al 4,1%... porque "la guerra entre Rusia y Ucrania y las equivocadas sanciones de Bruselas han provocado una crisis energética y una elevada inflación en toda Europa... Por eso el Gobierno de Hungría ha decidido introducir y mantener los topes de precios"... consecuencia, Auchan, de propiedad francesa, ya está en proceso de venta a un comprador húngaro... Tesco perdió un recurso contra las medidas fiscales progresivas de Hungría ante el Tribunal de Justicia de la UE en 2020. Y no es seguro que los hipermercados tengan un mejor caso esta vez... "Si Hungría se sale con la suya con medidas tan severas, esto podría servir como un modelo muy negativo para otros estados miembros de la UE también"

 "Cómo Viktor Orbán está expulsando a los supermercados extranjeros de Hungría. El gobierno está utilizando los altos precios como pretexto para atacar a los minoristas extranjeros como Spar y Lidl con impuestos más altos y límites de precios.

  Los gigantes de los supermercados se resisten a que el gobierno húngaro expulse a los minoristas extranjeros del país, pero no está claro qué pueden hacer al respecto.

El miércoles, el Primer Ministro Viktor Orbán amplió el número de topes de precios de los productos alimenticios, una medida que probablemente afectará a los minoristas que ya están luchando con un aluvión de medidas introducidas en el último año.  

Primero, en diciembre de 2021, en medio de una inflación de los precios de los alimentos que afectaba especialmente a Europa Central y del Este, el gobierno se apresuró a aprobar un proyecto de ley que obligaba a los supermercados con ingresos por ventas superiores a 100.000 millones de forints (250 millones de euros) a entregar los alimentos a una organización benéfica estatal 48 horas antes de su fecha de caducidad. A continuación, Budapest ordenó limitar los precios -sin compensar a los minoristas- de seis alimentos básicos, entre ellos el azúcar, la harina y la pechuga de pollo y, haciendo uso de poderes de emergencia, aumentó los tipos impositivos para los grandes minoristas del 2,7% al 4,1%. El anuncio del miércoles añadió los huevos y las patatas a la lista de alimentos con tope.

Todas las empresas sujetas a la normativa, incluidos los gigantes alemanes del descuento Aldi y Lidl, la cadena francesa Auchan, la irlandesa Penny Market, la austriaca Spar y la británica Tesco, no son húngaras. A pesar de alcanzar el umbral de 100.000 millones de forint, varios minoristas locales de alimentación pueden eludir el impuesto y otras medidas, ya que operan en régimen de franquicia. La ley también impide que otras cadenas de supermercados se reestructuren.

 "Lo que está ocurriendo actualmente no es otra cosa que expulsar intencionadamente del mercado a determinadas empresas", dijo un representante de uno de los minoristas afectados, que habló bajo condición de anonimato, y expresó preocupaciones compartidas por otros miembros del sector. "Es sencillamente imposible operar de forma rentable y sostenible bajo estas circunstancias impuestas por el gobierno húngaro".

La ley "va en contra de los principios fundamentales en los que se basa el mercado interior de la UE", dijo el representante, pidiendo a la Comisión Europea que intervenga. POLITICO se puso en contacto con los minoristas extranjeros afectados, que declinaron hablar en público.

Las medidas son aparentemente una respuesta a la espiral inflacionaria y al aumento de los precios de los alimentos que se han visto exacerbados por la invasión rusa de Ucrania. En declaraciones a los medios de comunicación locales el mes pasado, Orbán dijo que las últimas congelaciones de precios formaban parte de su plan para reducir a la mitad la inflación, que alcanzó el 21,1% en octubre y se espera que llegue al 25% a finales de año.  

Pero otros miembros del gobierno de Orbán no han intentado ocultar su ambición de que los minoristas internacionales de alimentación pasen a ser de propiedad local. "Tenemos que aumentar la cuota de propiedad nacional en el sector de los materiales de construcción y la venta minorista de alimentos", dijo el ministro de Desarrollo Económico, Márton Nagy, en mayo. Y Budapest lleva presionando para aumentar la cuota de minoristas de propiedad local en el país desde mucho antes del repunte de la inflación y la guerra de Rusia.

El sector de la alimentación es el último que ha recibido el tratamiento de Orbán. Desde 2010, Orbán ha hecho campaña para que sectores clave, como la banca, la construcción y la energía, queden bajo mayor control húngaro. Sus aliados y socios, y las empresas vinculadas a ellos, se han beneficiado, adquiriendo grandes participaciones en estos sectores.

Dos meses después de una aplastante victoria en las elecciones de abril, Orbán declaró el estado de emergencia nacional, que le permite gobernar por decreto, e impuso una serie de aumentos de impuestos sectoriales. Estos se dirigen a sectores de la economía dominados por empresas extranjeras. Las grandes empresas de telecomunicaciones, al igual que los minoristas, se enfrentan ahora a un mayor impuesto progresivo basado en el volumen de negocios, por ejemplo.

Un portavoz del gobierno húngaro no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el nuevo tope, pero en una declaración anterior dijo: "la guerra entre Rusia y Ucrania y las equivocadas sanciones de Bruselas han provocado una crisis energética y una elevada inflación en toda Europa... Por eso el Gobierno de Hungría ha decidido introducir y mantener los topes de precios". 

Auchan, de propiedad francesa, ya está en proceso de venta a un comprador húngaro. Con los demás, no está claro si las empresas tienen algún recurso.

Tesco perdió un recurso contra las medidas fiscales progresivas de Hungría ante el Tribunal de Justicia de la UE en 2020. Y no es seguro que los minoristas tengan un mejor caso esta vez, dijo Sam Baldwin, del bufete de abogados húngaro Szecskay.

"La congelación de precios puede restringir las libertades del mercado interior, como la libre circulación de mercancías", dijo Baldwin. "Aunque el gobierno húngaro invocará sin duda el bienestar de los consumidores como defensa legítima, todavía tendrá que demostrar que la medida no está distorsionando la competencia innecesariamente".  

No ayuda el hecho de que los gigantes de la distribución no susciten la simpatía del público, sobre todo si éste considera que están obteniendo grandes beneficios a costa de precios desorbitados. El año pasado, las cinco principales marcas de propiedad extranjera del país aumentaron su facturación. Lidl, por ejemplo, registró un aumento de los beneficios después de impuestos del 17%.

Una intervención de la Comisión Europea podría ser percibida como si la burocracia de la UE se pusiera del lado de la gran distribución en un momento en el que los ciudadanos están luchando contra la crisis del coste de la vida, y mientras Orbán culpa a Bruselas de muchos de los otros problemas del país.

"Si Hungría se sale con la suya con medidas tan severas", dijo el representante del comercio minorista, "esto podría servir como un modelo muy negativo para otros estados miembros de la UE también".                  ( Susannah Savage , POLITICO, 10/11/22, traducción DEEPL)