El capitalismo le ha fallado a Nigeria... Nigeria está a punto de convertirse en un "Estado fallido", a pesar de la energía de su pueblo

 "Mañana, 25 de febrero, los habitantes del país más poblado de África acuden a las urnas para elegir un nuevo Presidente.  Nigeria es la mayor economía de África y cuenta con al menos 220 millones de habitantes. Su población casi se duplicará en los próximos 25 años hasta alcanzar los 400 millones, superando a Estados Unidos como tercer país más poblado del mundo.

Estas son probablemente las elecciones más cruciales para los nigerianos desde hace décadas.  La economía está estancada, el terrorismo y la delincuencia campan a sus anchas y amenazan la seguridad cotidiana de la población, y los sucesivos gobiernos no han sabido hacer frente a estos retos.

Normalmente, la batalla electoral por la presidencia se libra entre dos maquinarias partidistas bien engrasadas.  Está el gobernante All Progressives Congress, dirigido por Bola Tinubu, y la alternativa de Tweedledum es el Partido Democrático Popular, con Atiku Abubakar en su sexto intento de convertirse en presidente.  Siempre hay una serie de partidos más pequeños que no suelen tener posibilidades porque carecen de fondos o simplemente son regionales.  Pero esta vez parece que hay un candidato emergente de un tercer partido, Peter Obi, del Partido Laborista.  Obi, que no es socialista, es un "hombre de negocios", ex gobernador de un pequeño estado del este y, al parecer, un católico devoto.  Pero en comparación con los septuagenarios candidatos principales, Obi atrae a los nigerianos más jóvenes, donde la edad media de la población es de sólo 18 años y el 40% de los 93 millones de votantes registrados tienen menos de 35 años.

Obi lidera hasta ahora la mayoría de los sondeos de opinión.  Pero su partido es minúsculo y no cuenta con personal suficiente para cubrir los casi 177.000 colegios electorales del país y mitigar posibles amaños de votos y otros trucos el día de las elecciones.  Así pues, es poco probable que ningún candidato consiga el 25% de los votos necesarios en al menos dos tercios de los 36 estados nigerianos más Abuja, la capital, para ganar.  Por ello, es posible que sea necesaria una segunda vuelta, algo que nunca ha ocurrido antes.

Quienquiera que finalmente se convierta en presidente se enfrenta a una tarea de enormes proporciones.  Nigeria está a punto de convertirse en un "Estado fallido", a pesar de la energía de su pueblo.  Bajo el mandato del actual presidente Buhari, la renta per cápita ha caído y 90 millones de nigerianos viven con menos de 1,90 dólares al día. Al menos un tercio de la población está sin trabajo y decenas de millones tienen empleos precarios en el llamado sector informal. Al mismo tiempo, abunda la corrupción entre las élites.  Citando el último informe del FMI sobre Nigeria: "Nigeria sigue experimentando una corrupción grande y pequeña y una débil aplicación del Estado de derecho, con una percepción de la corrupción que ha empeorado desde 2016)."

La seguridad se encuentra en un estado lamentable. Durante la presidencia de Buhari, unas 60.000 personas han muerto a manos de terroristas, bandas criminales o el ejército, según datos recopilados por el Consejo de Relaciones Exteriores.  En la provincia del Estado Islámico de África Occidental, una rama del Isis, campa a sus anchas.  Y crecen las tendencias secesionistas que estallaron en una terrible guerra civil a finales de 1960.  En 2022, Nigeria ocupaba el puesto 16 de 179 países en el Índice Global de Estados Frágiles y el 143 de 163 países en el Índice Global de Paz.  No es de extrañar que los nigerianos en mejor situación económica salgan del país si pueden.

En el siglo XXI, el crecimiento medio real del PIB fue de sólo el 2,6%, apenas igual al crecimiento de la población.

Se prevé que el crecimiento del PIB de Nigeria sea sólo del 3% en 2023, con un desempleo juvenil del 53% y un índice de pobreza superior al 50%.

De hecho, las previsiones de crecimiento del FMI para el resto de esta década están por debajo de la media del Sur Global.

Nigeria depende de unas pocas exportaciones de productos básicos para pagar sus deudas externas.  Las exportaciones de petróleo proporcionan el 80% de los ingresos del gobierno.  Pero la producción oficial es inferior a 1,3 millones de barriles diarios, muy por debajo de la cuota de Nigeria en la OPEP, porque gran parte se desvía ilegalmente.  La producción de petróleo sigue siendo un 20% inferior a la anterior a la pandemia.

No existe realmente una base manufacturera alternativa y la inversión extranjera se ha marchitado.

Con unos ingresos en dólares insuficientes y una economía débil, las autoridades monetarias nigerianas han recurrido a la impresión de dinero para financiar el gasto público.  Y los ricos no pagan impuestos.  Nigeria tiene uno de los índices de ingresos fiscales en relación con el PIB más bajos del mundo, lo que hace que su situación fiscal sea vulnerable a las crisis.  Los ingresos de las Administraciones Públicas en Nigeria fueron del 7,3% del PIB para 2021 -menos de la mitad de la media de los países pertenecientes a la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y casi un tercio de la media de los países del África Subsahariana (ASS)-, ¡y ocupa el puesto 191 de 193 países del mundo!  El servicio de la deuda y el pago de los salarios públicos absorben casi todos los ingresos públicos.

La inflación se ha disparado hasta el 22%. Justo antes de las elecciones, el gobierno sustituyó la moneda antigua para reducir el fraude.  El resultado fue el caos, con una avalancha de dinero en efectivo en los bancos, ya que la mayoría de las transacciones se realizan con billetes.

 Tanto Obi como Abubakar prometen políticas favorables a las empresas y un mayor papel para el sector privado. Pretenden seguir las soluciones habituales de las agencias internacionales para el "crecimiento", a saber, acabar con las subvenciones a los combustibles que la gente necesita para mantener la energía relativamente barata y "hacer flotar" la moneda.  Si se aplican estas políticas, la inflación se acelerará, especialmente para los pobres.

La inversión productiva ha caído en porcentaje del PIB del 38% en 1999 al 25% actual.   Ello se ha debido a una rentabilidad muy baja del capital, salvo durante el breve periodo de auge del precio del petróleo entre 2000 y 2007.

El país está dotado de inmensos recursos agrícolas y más de 81 millones de hectáreas cultivables y en gran parte fértiles, siendo los principales cultivos el maíz, la mandioca, el maíz de Guinea, el ñame, el mijo y el arroz. A pesar de ello, Nigeria se encuentra entre los países con menor seguridad alimentaria. Utilizando la encuesta de gastos de los hogares de septiembre de 2018 a octubre de 2019, el coste de conseguir 2251 calorías al día (necesidad calórica ponderada por edad para la seguridad alimentaria), es de unos 82.000 nairas por persona al año. Sobre la base de esta encuesta, alrededor del 40% de la población nigeriana se identifica como "insegura alimentaria" (FMI).

Los datos del Programa Mundial de Alimentos muestran un aumento significativo en su estimación de la desnutrición aguda para 2022, lo que probablemente refleja los efectos del aumento de los precios de los alimentos y las preocupaciones de seguridad, con una estimación de 5,4 millones de personas adicionales que han pasado a padecer inseguridad alimentaria desde 2021. El aumento de la inseguridad alimentaria es especialmente relevante en los estados nororientales de Borno, Yobe y Adamawa, donde la población está gravemente desnutrida en muchos indicadores.

De hecho, la rica Nigeria tiene una de las puntuaciones más bajas del mundo en seguridad alimentaria.

Más de 10 millones de niños están sin escolarizar, dos tercios de ellos niñas. Las universidades no pueden pagar adecuadamente a los profesores ni mantener los edificios. La tasa media de abandono escolar se sitúa en el 33,7%, muy por encima de la media mundial del 8,5%.

La sanidad es deficiente, y la élite nigeriana recurre a hospitales extranjeros. Nigeria ocupó el puesto 170 de 194 países en el índice mundial de cobertura universal de servicios de salud de la OMS en 2019. Además, Nigeria ocupó el puesto 187 de 195 países en el índice de calidad del acceso a la salud (HAQ) en 2018. El índice mide la calidad y la accesibilidad de la atención sanitaria en función de 32 causas de muerte médicamente prevenibles. El gasto de bolsillo representó el 70,% del gasto sanitario actual en 2019, por encima de la media mundial y la media subsahariana del 29% y el 18%, respectivamente. El Sistema Nacional de Seguro de Salud (NHIS) solo ha cubierto a alrededor del 5% de los nigerianos.

Con 53 años, la esperanza de vida de Nigeria es escandalosamente baja, una década por debajo de la de Ghana, un país con una renta per cápita similar. Según el Banco Mundial, el Índice de Capital Humano (ICH) del país se situó en tan solo 0,36 en 2020, ligeramente por encima del 0,35 de 2018, lo que sitúa al país entre los diez países con el ICH más bajo del mundo.

El capitalismo le ha fallado a Nigeria."                  (Michael Roberts, Brave New europe, 24/02/23; traducción DEEPL)