"La carrera del Canciller alemán Olaf Scholz hacia la Casa Blanca en Washington el viernes sigue siendo un enigma envuelto en un misterio. Scholz aterrizó en DC, condujo hasta la Casa Blanca y fue recibido por el Presidente Biden en el Despacho Oval en una conversación que duró más de una hora. No había ayudantes presentes. Y voló de regreso a Berlín.
Associated Press informó crípticamente: "Si se llegó a algún acuerdo o se hicieron planes, la Casa Blanca no lo dijo". Scholz había insistido al salir de Berlín en que él y Biden "quieren hablar directamente entre ellos". Scholz mencionó "una situación global en la que las cosas se han puesto muy difíciles". Dijo: "Es importante que amigos tan cercanos puedan hablar de todas estas cuestiones juntos, continuamente."
La lectura oficial de la reunión mencionó que los dos líderes hablaron de la guerra en Ucrania e "intercambiaron perspectivas sobre otras cuestiones globales."
En declaraciones previas a la reunión, Biden dio efusivamente la bienvenida a Scholz y elogió su "liderazgo firme y constante". Scholz respondió brevemente que "este es un año muy, muy importante debido a la peligrosísima amenaza para la paz que supone la invasión de Ucrania por Rusia". La óptica de la lectura de la Casa Blanca es que los dos líderes "reiteraron su compromiso de imponer costes a Rusia por su agresión durante el tiempo que sea necesario".
El viaje de Scholz al Despacho Oval se produjo en un momento decisivo del conflicto ucraniano. Rusia ha tomado la iniciativa en la campaña del Donbass y su ofensiva de primavera podría comenzar en las próximas semanas. El ejército ucraniano ha sido duramente golpeado y el país depende casi por completo de la ayuda financiera y militar de Occidente para sobrevivir.
Y lo que es más importante, los partidarios occidentales de Kiev ya no están seguros de su capacidad para recuperar todo el territorio bajo control ruso, aproximadamente una quinta parte de la antigua Ucrania. También está ganando terreno en la mente occidental, detrás de toda la retórica, la creencia incipiente de que la carga del esfuerzo bélico no va a ser sostenible durante mucho tiempo si el conflicto se prolonga hasta un futuro indeterminado.
El apoyo a Ucrania está disminuyendo en la opinión pública occidental. Una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Centre for Public Affairs Research muestra que, mientras que el 19% de los estadounidenses confía en la capacidad de Biden para manejar la situación en Ucrania, el 37% dice tener sólo algo de confianza y el 43% apenas la tiene.
La gran mayoría de los adultos, incluidos la mayoría de los demócratas, no quieren que Biden se presente a las elecciones presidenciales de 2024. Muchos también expresan poca confianza en sus capacidades.
El cara a cara de Scholz con Biden tuvo lugar sólo una semana después del triunfal viaje secreto de éste a Kiev para conmemorar el primer aniversario de la guerra. En realidad, la muestra de unidad de Occidente con Ucrania que pretende Biden se está agotando en un contexto de tensiones en el seno de la alianza transatlántica y un creciente sentimiento de desaliento ante el hecho de que la guerra no tenga un final a la vista.
El meollo de la cuestión es que el conflicto ucraniano ha hecho añicos la arquitectura de seguridad existente en Europa. Alemania, la potencia europea, se ha visto muy afectada. El electorado alemán es cada vez más escéptico sobre el enfoque occidental de la guerra. En Alemania se ha producido un animado debate en torno a las conclusiones del célebre periodista estadounidense Seymour Hersh sobre el sabotaje del Nord Stream.
Tras el regreso de Scholz a Berlín, el sábado, Sevim Dagdelen, líder del Partido de Izquierda -diputado durante cuatro legislaturas desde 2005- calificó el sabotaje del Nord Stream de atentado terrorista, y añadió que el gobierno alemán está obligado a investigar el caso y encontrar al culpable.
Si Scholz estaba al tanto del plan de Biden para destruir Nord Stream, significa un acto de connivencia. Se ha destruido un importante activo estratégico nacional alemán, propiedad de una empresa conjunta con Rusia, lo que ha perjudicado gravemente a la economía del país y ha afectado a decenas de millones de puestos de trabajo, poniendo en peligro muchas vidas.
Alemania ha tenido que pagar 10 veces el precio de mercado por el gas para reforzar sus reservas. Europa ha caído en la trampa de depender en gran medida de las importaciones energéticas de EE. Estados Unidos es el principal beneficiario de la crisis energética europea y de su consiguiente "desindustrialización" y "vaciamiento industrial". En Alemania parece inevitable una profunda recesión. Este clima presagia consecuencias nefastas para el gobierno alemán, a medida que se acercan las elecciones al Bundestag en 2025.
Dos días después del inicio de la operación especial de Rusia en Ucrania, Scholz había prometido en su famoso discurso "Zeitenwende" en el Bundestag que Alemania, recelosa durante mucho tiempo de la militarización, tomaría medidas para aumentar el gasto en defensa. Pero Wolfgang Schmidt, jefe de gabinete de Scholz y viejo amigo suyo, reconoció esta semana que es probable que la crisis presupuestaria impida a Berlín cumplir la promesa de aumentar el gasto en defensa. "Debemos ser honestos al respecto", declaró al Wall Street Journal. "La ambición y la realidad están divergiendo".
Lo que complica aún más las cosas es una división emergente en Europa sobre cómo poner fin a la guerra. Mientras que los viejos europeos, incluido Scholz, instan a entablar ya conversaciones de paz, los dirigentes rusófobos de Europa del Este y del Báltico claman por la derrota de Rusia y un cambio de régimen en Moscú. Según Politico, Biden tuvo que recordar a los Nueve de Bucarest, con los que se reunió en Varsovia tras su viaje a Kiev, que el objetivo de la guerra no es derrocar al régimen de Putin.
Mientras tanto, en Europa crece la frustración de que el continente se encuentre en un callejón sin salida. Hasta ahora, la falta de cohesión europea proporcionaba espacio político a Estados Unidos para dividir y gobernar. Sin embargo, si Europa se encuentra hoy en una posición subordinada, también debe asumir parte de la culpa por ello. La incapacidad de Europa para definir sus propios intereses fundamentales ha debilitado hasta ahora su cohesión interna, mientras que la falta de cohesión interna la ha condenado a un papel subalterno.
Así, la autonomía estratégica europea se ha convertido en palabrería sin sentido. El Primer Ministro húngaro, Viktor Orbán, dijo la semana pasada que la constatación más importante de la guerra es que "Europa se ha retirado del debate".
"En las decisiones que se adoptan en Bruselas, reconozco con más frecuencia los intereses estadounidenses que los europeos", añadió, señalando también que hoy, en una guerra que se desarrolla en Europa, "los estadounidenses tienen la última palabra".
Dar gato por liebre
Entra Rishi Sunak. En la compleja situación actual, nadie mejor que el primer ministro británico Sunak para ponerle el cascabel al gato, por así decirlo. Gran Bretaña tiene credenciales impecables como amigo de confianza del presidente ucraniano Vladimir Zelensky y Sunak hereda el legado dejado por sus desacreditados predecesores Boris Johnson y Lis Truss.
Y lo que es más importante, este erudito y joven Primer Ministro tiene muchas ganas de trabajar. Sunak nunca ha sido un ferviente partidario del Brexit, ni un rusófobo descerebrado. Ha fijado su brújula navegando por Gran Bretaña hacia aguas más tranquilas, lo que requiere un arreglo con la UE que ayude a la recuperación económica del Reino Unido, y espera liderar a los conservadores en las elecciones generales del próximo año con un sólido historial en el cargo. No puede arriesgarse a una extralimitación en Ucrania. Y punto.
Por lo tanto, es que Sunak lanzó la tentadora idea el mes pasado de poner a Ucrania en la agenda de la cumbre de la OTAN en junio en Madrid una oferta a Zelensky para discutir un paquete de incentivos que daría a Kiev un acceso mucho más amplio a equipos militares avanzados y convencería al líder ucraniano de buscar conversaciones de paz con Moscú de manera realista, dadas las profundas dudas privadas entre los políticos de Londres, París y Berlín sobre la trayectoria de la guerra y la creencia desgarradora de que Occidente solo puede ayudar a sostener el esfuerzo de guerra por un tiempo.
El presidente francés Emmanuel Macron y el canciller Scholz están en la misma página que Sunak. La Administración Biden está en el bucle, pero Zelensky no es un pusilánime y puede ser necesario un pacto de seguridad de la OTAN, aparte de traer a bordo a los fogosos "Nuevos Europeos" de Europa del Este y el Báltico.
Lo bueno es que el Reino Unido, Francia y Alemania están juntos en esto. Pero el camino es largo y tortuoso. Para Putin, lo esencial será que Ucrania no entre en la OTAN y que se tengan en cuenta las realidades del terreno. Pero, fundamentalmente, las conversaciones de paz reivindicarían la razón de ser de la operación militar especial de Rusia, cuyo objetivo era obligar a Occidente a negociar sobre la expansión de la OTAN.
AP informó de que cuando terminó la reunión a solas en el Despacho Oval, Biden y Scholz cruzaron el vestíbulo hasta la Sala Roosevelt, donde los funcionarios estadounidenses y alemanes habían estado departiendo. Al parecer, Biden bromeó diciendo que los dos líderes habían resuelto por sí solos todos los problemas del mundo. Eso da un giro positivo." (Indian Punchline, 05/03/23; traducción DEEPL)
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