"El 10 de enero, la Primera Ministra francesa, Elisabeth Borne, presentó un proyecto de reforma de las pensiones, cuya principal característica es el aumento de la edad mínima de jubilación de 62 a 64 años. El proyecto ha suscitado una gran movilización, basada sobre todo en una amplia unidad sindical, poco frecuente en Francia, con un panorama sindical muy fragmentado. (...)
Hemos sido testigos de las mayores manifestaciones en Francia desde hace tres décadas, incluso mayores que las de noviembre-diciembre de 1995. Particularmente llamativas han sido las de las pequeñas ciudades: un poco como los gilets jaunes de 2018-19, se trata de una revuelta de la France profonde, aunque las modalidades sean muy diferentes.
Los sondeos son claros: el 72% se opone a la reforma, casi el 80% de los menores de 65 años. Lo mismo ocurre con el 78% de la población activa, y los directivos sólo se oponen un poco menos. Los únicos que están, ligeramente, a favor son... los pensionistas.
¿Por qué? Hay tres razones principales. Cansancio de "reformas
En primer lugar, desde hace 40 años, los sucesivos gobiernos piden a los franceses que acepten "reformas" que reducen los derechos sociales. Éstas han degradado los servicios públicos de sanidad, educación, transportes, etc., al tiempo que han erosionado el poder adquisitivo y empeorado las condiciones de trabajo. No han acabado, como se había prometido, con la desindustrialización, ni han detenido el deterioro de las cuentas exteriores de Francia, ni han elevado su escasa innovación. Y los franceses están hartos.
Precisamente en este momento, debido al defectuoso sistema institucional de la quinta república, se encuentran gobernados por el gobierno más neoliberal de esas cuatro décadas. El presidente reelegido, Emmanuel Macron, está convencido de que, si todos estos retrocesos sociales no han reforzado la "competitividad" de la economía francesa, no es porque las políticas fueran erróneas; más bien, Francia no ha ido lo suficientemente lejos, lo suficientemente rápido en esta dirección.
Desde 2017, Macron ha sido fiel a su palabra: desmantelando la legislación laboral y debilitando a los sindicatos, reduciendo las ayudas a la vivienda para los más pobres, limitando los derechos de los desempleados y ahora "reformando" las pensiones para ahorrar dinero. Al mismo tiempo, ha reducido los impuestos de los más ricos y está multiplicando los recortes en el impuesto de sociedades y en las cotizaciones a la Seguridad Social. Es una receta para las revoluciones...
El sistema electoral de la quinta república permite a Macron, tras haber recibido el apoyo en primera vuelta de sólo una quinta parte de los votantes potenciales en las elecciones presidenciales de 2022, disfrutar de todo el poder durante cinco años. Debilitado por su primer mandato, no consiguió sin embargo esta vez traer tras de sí una mayoría parlamentaria absoluta. Pero pretende consolidar su mayoría tratando la reforma de las pensiones con Les Républicains, el partido de la derecha tradicional, que defiende firmemente este tipo de recortes del gasto social.
Con ello, Macron está exacerbando la tensión y alimentando la radicalización de la sociedad francesa. Antes de la pandemia, los gilets jaunes ya se habían convertido en el movimiento social más duradero y violento de Francia desde la Segunda Guerra Mundial.
Cabría pensar que esto habría servido de lección. Sin embargo, apenas salido de Covid-19 y en medio de la guerra de Ucrania, Macron ha decidido una reforma del seguro de desempleo y esta reforma de las pensiones, para reducir de nuevo el gasto social y los derechos de los asalariados. De ahí el rechazo masivo, aunque, canalizado por los sindicatos, adopte una forma muy diferente a la de los gilets jaunes.
Particularmente injusta
El segundo factor es que esta reforma es particularmente injusta. El sistema francés de pensiones se articula en torno a dos parámetros principales: la edad mínima de jubilación (actualmente 62 años) y la duración mínima de cotización necesaria para obtener una pensión completa-42 años, con un aumento previsto a 43 años en 2035. (Además de elevar la edad mínima de jubilación a 64 años, según la propuesta este umbral se adelantaría a 2027).
El proyecto es especialmente injusto, ya que penalizaría a quienes empezaron a trabajar, y a cotizar, pronto. Suelen ser las personas con los salarios más bajos, las condiciones de trabajo más duras y la esperanza de vida más corta, mientras que los que han estudiado en la universidad, y ya habían tenido que dejarla después de los 64 años, se verán poco afectados. El gobierno se ha visto obligado a proponer algunas modificaciones para limitar la injusticia, pero no son fácilmente accesibles y siguen existiendo muchos problemas.
Esto es lo que escandaliza a la opinión pública. Tanto más cuanto que Macron había explicado largamente durante su primer mandato que no tomaría una medida así, porque era demasiado injusta. Hemos tenido reformas de las pensiones una y otra vez: en 1993, en 2003, en 2010... Cada vez el Gobierno jura que es la última y que el sistema estará a salvo durante décadas. Y cada vez vuelve unos años más tarde para endurecer de nuevo el sistema.
Es cierto que el porcentaje del producto interior bruto dedicado a las pensiones en Francia, un 15,9% (incluida la invalidez), es de los más elevados de Europa, aunque por detrás de Grecia e Italia. Pero esto refleja el pasado.
Para el futuro, gracias a las reformas ya introducidas, Francia es por el contrario uno de los únicos países de la Unión Europea donde, a pesar del envejecimiento de la población, la parte de las pensiones en el PIB debería disminuir, según la Comisión Europea. En 2070, Francia ya no ocuparía el tercer puesto en este aspecto, sino el noveno, cerca de la media de la UE.
Dado el aumento de la proporción de pensionistas entre la población, esto implica un fuerte deterioro para los futuros pensionistas. Los ciudadanos lo han comprendido perfectamente. Por eso no aceptan que el Gobierno quiera ir aún más lejos, para recortar otros 0,7 puntos porcentuales del PIB del gasto en pensiones.
Además, mientras que la edad mínima legal de jubilación se sitúa en la parte baja del espectro de la UE, lo que determina principalmente la edad efectiva de jubilación en Francia es la duración de las cotizaciones. Esta edad efectiva de jubilación ya está aumentando rápidamente y seguirá haciéndolo con la llegada a la jubilación de las primeras generaciones con acceso masivo a la enseñanza superior. Incluso sin reforma, alcanzará los 64 años en los próximos años.
Por todas estas razones, los ciudadanos no ven la urgencia de tal reforma. Si el problema de equilibrar el presupuesto de las pensiones en los próximos años es limitado, se podrían aumentar ligeramente las cotizaciones de empresarios y trabajadores.
Malas condiciones de trabajo
Por último, una tercera dimensión explica la fuerte resistencia de los franceses a trabajar más tiempo cuando se hacen mayores: sus malas condiciones de trabajo. Aunque Francia cuenta con una legislación laboral muy completa y numerosos convenios colectivos, se caracteriza por una tasa de sindicación muy baja, poderes muy limitados para los representantes de los trabajadores, ausentes en casi todas las pequeñas empresas, y una inspección de trabajo esquelética. Todo ello va acompañado de un estilo de gestión autoritario y jerárquico, de tipo feudal.
Esto se traduce en unas condiciones de trabajo -entorno físico, estrés y ritmo de trabajo, presión psicológica- mucho peores que en los países germánicos y nórdicos, como se puede observar fácilmente en las encuestas de Eurofound. In extremis, con 3,4 muertes por cada 100.000 empleados, Francia fue en 2019, según Eurostat, el país de la UE (más Noruega y Suiza) donde más se corría el riesgo de perder la vida en el trabajo, por delante de Bulgaria.
El Gobierno de Macron ni siquiera intentó mejorar la situación. Al contrario, en 2017 suprimió los comités de salud y seguridad que existían en las empresas de más de 50 empleados. No es de extrañar que los franceses deseen dejar de tener que trabajar en esas condiciones lo antes posible.
Ampliar la brecha
Cuando las manifestaciones alcancen su apogeo el 7 de marzo, una huelga prolongada y generalizada no parece el escenario más probable. La situación económica no es buena y las pérdidas de poder adquisitivo asociadas ya han sido importantes, por lo que los trabajadores probablemente dudarán en lanzarse a semejante aventura. Los estudiantes, que a menudo actúan como catalizadores de movimientos sociales de gran envergadura en Francia, no parecen muy movilizados al respecto, lejos de sus jóvenes mentes.
¿Podría el gobierno dar marcha atrás en 64 años, para renovar los lazos con la CFDT en particular? Sería razonable, pero poco probable. Macron ha hecho de esta "reforma" un símbolo de su capacidad para cambiar el país. La medida es también clave para su alianza con la derecha tradicional. Además, dispone de los medios institucionales para imponer esta ley en el Parlamento.
Por tanto, parece probable que la reforma salga adelante. Pero habrá ampliado la brecha entre el pueblo y las élites y aumentado de nuevo el potencial de resentimiento popular contra el sistema. Desgraciadamente, eso beneficia sobre todo a la extrema derecha, que se ha hecho políticamente dominante en las clases populares."
(Guillaume Duval, antiguo redactor jefe de Alternatives Economiques, Social Europe, 01/03/023)
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