"POCO más de un año después de que estallara el escándalo de los archivos Uber, una investigación parlamentaria francesa ha descubierto que la empresa sigue teniendo "vínculos extremadamente privilegiados" con las altas esferas del Gobierno y que el escándalo ha puesto de manifiesto "graves defectos" en la forma en que el Estado se relaciona con los intereses empresariales privados.
Los Archivos Uber fueron una filtración de 124.000 documentos internos relacionados con las actividades de la empresa de transporte y reparto de comida a domicilio entre 2014 y 2017. Los archivos fueron publicados por el antiguo jefe de lobby de la plataforma californiana en Europa, Mark MacGann, el 10 de julio de 2022.
Revelaban la estrecha relación de Uber con políticos de muchos países europeos, así como a nivel de la UE, pero las revelaciones francesas fueron quizá las más explosivas.
Decenas de mensajes no revelados hasta ahora mostraban que Emmanuel Macron, actual presidente del país que en 2015 fue ministro de Economía en el Gobierno del expresidente François Hollande, ayudaba a la empresa, a pesar de su entrada ilegal en el mercado francés. Entre otras cosas, intervino personalmente para revisar una orden de suspensión de Uber en Marsella después de que MacGann le enviara un mensaje pidiéndole ayuda.
La investigación fue iniciada en la Asamblea Nacional francesa, la primera cámara, por el partido de izquierdas France Insoumise para llegar al fondo de la entrada de Uber en el mercado francés y las consecuencias que tuvo para la economía y la sociedad del país hasta el día de hoy.
El informe final consta de más de 500 páginas y se basa en 67 audiencias, en las que se escucharon 120 testimonios, entre ellos los del actual consejero delegado de Uber, Dara Khosrowshahi, MacGann y el ex primer ministro francés, Manuel Valls, pero no Macron.
En él se constata que Uber se estableció en Francia mediante "el desafío a la legalidad... violando las normas sobre el transporte privado de personas, adoptando una estrategia de evasión y optimización fiscal agresiva, recurriendo al trabajo no declarado, eludiendo el pago de las cotizaciones a la seguridad social y evadiendo a sabiendas los controles de las autoridades."
Esto se acompañó de un "lobbying agresivo" que incluía "penetrar en el corazón de las élites francesas" mediante "el uso de inversores muy influyentes y especialistas en asuntos públicos, pero también de reconocidos académicos, así como tácticas de manipulación de la información y el pago a conductores para que participaran en protestas escenificadas".
El informe confirma la existencia de un "interruptor de corte" utilizado para bloquear el acceso de los investigadores a los datos de Uber.
Uber fue capaz de "encontrar aliados al más alto nivel del Estado", entre los que destaca Macron, que estaba "dispuesto a defender los intereses de las plataformas'" y con quien "Uber ha mantenido vínculos extremadamente privilegiados."
En concreto, el informe concluye que hubo un "acuerdo" entre Uber y Macron cuando este era ministro de Economía en 2015, por el que se redujo de 250 a siete el número de horas de formación necesarias para ser conductor de vehículos de alquiler privado (VTC) a cambio de la supresión del servicio "Uber Pop", que permite a cualquiera ser conductor de VTC.
Macron también recibió un mensaje de texto de un miembro del personal de Uber durante un registro oficial de los locales de la empresa por parte de investigadores de fraude.
MacGann dio dinero a la campaña electoral de Macron mientras seguía trabajando para Uber como miembro de un grupo de presión. Sin embargo, el informe concluyó que Macron no se había beneficiado personalmente de su relación con Uber ni había cometido ningún delito.
El informe sostiene que la "intensidad de los contactos entre Uber, Emmanuel Macron y su gabinete atestigua una relación opaca pero privilegiada, y revela la incapacidad de nuestro sistema para medir y prevenir la influencia de los intereses privados en la toma de decisiones públicas."
Continúa diciendo que se han encontrado "graves fallos dentro del sistema que se supone que previene los conflictos de intereses y garantiza la transparencia de los intercambios entre los representantes de intereses y los líderes políticos", y que estos fallos "siguen abiertos casi diez años después de los primeros hechos descubiertos por estas revelaciones."
En parte por ello, "las autoridades públicas fracasaron en su misión de proteger el Estado de Derecho haciendo cumplir las normas vigentes", cuyas consecuencias "han sido nefastas para todos los actores del sector del transporte público privado... por no hablar de las pérdidas para el conjunto de la sociedad".
Desde que Macron es Presidente, "siguen existiendo graves fallos del Estado a la hora de hacer cumplir la ley, lo que ofrece a las plataformas cierta impunidad." El lobby de las plataformas "sigue siendo igual de intenso y continúa la propensión del Gobierno a escuchar a las grandes en detrimento de las pequeñas."
Uber ha mantenido 34 intercambios con el presidente francés, 83 con el ministro de Transportes y 26 con el Ministerio de Trabajo entre 2018 y 2022, los años posteriores a los relativos a los Expedientes Uber.
Macron defendió su actuación tras el escándalo del pasado julio, afirmando que estaba "orgulloso" de lo que había hecho por el número de empleos creados y que "lo volvería a hacer mañana y pasado mañana".
Sin embargo, el informe cuestiona la narrativa de Macron sobre la creación de empleo, afirmando: "Las promesas de Uber en términos de creación de empleo no se han cumplido". La socióloga Sophie Bernard declaró en la investigación que los trabajadores ya precarios encontraban más precariedad trabajando para Uber. El informe también constata que el modelo de Uber ha extendido la precariedad a otros sectores, como el reparto de comida a domicilio y las empresas de trabajo temporal.
El enfoque de "diálogo social" de Macron sobre el trabajo en plataformas, propuesto como una forma alternativa de seguridad social en lugar del estatus laboral, también queda desacreditado en el informe.
El pasado mes de abril se creó la Autoridad de Relaciones Sociales para las Plataformas de Empleo (ARPE) como organismo de arbitraje entre las plataformas digitales de trabajo y los representantes electos de los trabajadores de las plataformas, siguiendo la "ley de diálogo social" del Gobierno. La ministra de Trabajo, Elisabeth Borne, nombró a Bruno Mettling para dirigir ARPE, pero el informe revela que antes de su nombramiento una consultora estadounidense, AT Kearney, había aconsejado a Uber que contratara a Mettling para trabajar en el desarrollo del diálogo social entre la empresa y los trabajadores de las plataformas en Francia. Mettling ha defendido anteriormente sus vínculos con Uber.
El informe hace 47 propuestas de reforma en total, con 12 "prioridades", entre ellas:
-Establecer una "presunción iuris tantum de empleo para los trabajadores de plataformas".
- Un proceso de aprobación para el establecimiento de plataformas laborales digitales "para verificar que cumple con toda la normativa"
- Reforzar los organismos públicos "encargados de controlar y sancionar a las plataformas"
- Un sistema de "informes públicos" país por país para garantizar que las plataformas "publican información clave sobre los impuestos que pagan y sus actividades"
- La regularización de los trabajadores indocumentados de las plataformas para que tengan derecho legal al trabajo
- Reorientar los fondos de apoyo a las empresas "hacia las cooperativas respetuosas de la ley y no hacia las plataformas privadas lucrativas".
- Debate y votación en el Parlamento francés sobre "la posición defendida por Francia en relación con la propuesta de directiva europea destinada a establecer una presunción de empleo".
(The Gig Economy Project, Brave New Europe, 18/07/23; traducción DEEPL)
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