"En el período previo a la cumbre UE-China, que comienza hoy, la tendencia a trasladar las actividades corporativas alemanas a la República Popular está ganando impulso. Hace unos días Volkswagen anunció que desarrollaría una nueva plataforma para modelos de coches eléctricos en un nuevo centro en Hefei, en el este de China, donde luego se fabricarán los vehículos. Esto se aparta de la práctica anterior de VW de mantener el desarrollo de vehículos principalmente en Alemania. La compañía también planea abastecerse casi en su totalidad de proveedores nacionales chinos para su fabricación de automóviles eléctricos en la República Popular. Según la empresa, esto significará una producción más rápida, más barata y mejor. Pero también significa que se perderán las operaciones en Alemania.
Además, VW China estará en condiciones de separarse de la sede alemana –nuevamente, en detrimento de la base del grupo en Alemania– en caso de que se intensifique la guerra económica de Occidente contra la República Popular. Las medianas empresas que operan en China también están haciendo preparativos similares. Esto se refleja en el reciente y pronunciado repunte de la inversión alemana en China, donde la cartera de inversiones alemana en general se encuentra en un nivel récord. Los economistas admiten que se trata de una “consecuencia paradójica e involuntaria” de la guerra económica de Occidente.
Más rápido, más barato, mejor
El Grupo Volkswagen avanza en su estrategia de reestructuración integral en el segmento de los coches eléctricos. No solo fabricará sino que también desarrollará una nueva plataforma para varios modelos de vehículos eléctricos en China. Hay razones económicas inmediatas para la medida. Por un lado, China es ahora líder en vehículos eléctricos, por lo que tiene sentido aprovechar plenamente la experiencia china para la producción propia de automóviles eléctricos de VW. Por otro lado, el trabajo se puede realizar de forma más rentable y más rápida en China. Volkswagen está construyendo actualmente un centro de desarrollo (Volkswagen China Technology Company, VCTC) en su planta de Hefei, a 500 kilómetros al oeste de Shanghai, donde se diseñará la nueva plataforma de coche eléctrico. Se completará en dos tercios del tiempo requerido en Europa y costará sólo dos tercios más.
Para el montaje de vehículos eléctricos, la empresa también está recurriendo en la medida de lo posible a proveedores chinos, que cobran precios más bajos. En el futuro, el 95 por ciento de todos los componentes upstream se adquirirán en el país. El objetivo es lanzar coches eléctricos a precios competitivos que cuesten entre 18.000 y 22.000 euros en tan sólo unos años.[1] De esta manera, Volkswagen pretende ponerse al día en China, después de haberse quedado dramáticamente atrás en las ventas de vehículos eléctricos.[2]
Listo para el spin-off
Además de los motivos económicos para la reestructuración de la producción, existen también motivos políticos. Al trasladar el desarrollo de vehículos a China y maximizar el uso de proveedores chinos de repuestos para la producción, las fábricas chinas de Volkswagen operarán independientemente de Alemania y Europa. Como confirma el jefe de VW China, Ralf Brandstätter: “Nos esforzamos por lograr una cadena de valor autónoma y controlable”. [3] Las plantas chinas del grupo estarán en condiciones de seguir trabajando de forma independiente en caso de una escalada de la guerra económica de Occidente contra República Popular, es decir, en caso de sanciones más estrictas o incluso de desacoplamiento: “en China para China”, como dice Volkswagen.[4]
De este modo, el grupo VW podrá mantener su presencia en el mayor mercado automovilístico del mundo bajo cualquier circunstancia. Si es necesario, VW puede escindir sus divisiones comerciales chinas y administrarlas por separado. Entonces dejaría Alemania con la sede de un grupo considerablemente más pequeño, ya que cifras recientes muestran que Volkswagen vende alrededor del 40 por ciento de sus vehículos en China. Ya está claro que Alemania perderá amplias actividades de desarrollo cuando se trasladen al VCTC de Hefei. En consecuencia, la guerra económica de Occidente contra China, que está obligando a Volkswagen a establecer una producción autónoma en la República Popular, está dañando la industria alemana.
Las paradojas de la guerra económica Hace unos dos años, la influyente Fundación Bertelsmann informó sobre planes que se estaban gestando en las sedes centrales de grandes corporaciones alemanas para escindir sus operaciones en China en caso de emergencia (informó german-foreign-policy.com [5]). Las medianas empresas alemanas también están haciendo preparativos similares. Por ejemplo, ebm-papst, un fabricante de motores eléctricos y ventiladores, dice que está pensando en "los peores escenarios" y quiere organizar sus operaciones en China de forma autónoma para poder escindirse en cualquier momento en caso de que la situación económica sea cada vez más estricta. sanciones.[6] Se informa que otras PYME están tomando medidas idénticas. A menudo se requieren inversiones costosas. Por lo tanto, ebm-papst está invirtiendo actualmente alrededor de 25 millones de euros en sus plantas de China, un desembolso que vale la pena porque hacer negocios en China parece extremadamente atractivo en los grandes chinos. De hecho, China ahora está “atrayendo cada vez más inversiones” porque las empresas sienten que “necesitan poder aislar sus negocios en China”, dice Jürgen Matthes, experto del Instituto Económico Alemán (IW), con sede en Colonia.[7 ] Dado que el gobierno alemán pretende persuadir a las empresas para que trasladen sus actividades fuera de China, esta tendencia es "paradójica y no es lo que realmente se desea". Además, todo lo que se fabrica en China gracias a las nuevas inversiones alemanas “no se exporta desde Alemania”, en detrimento del sector exportador alemán.
Inversión récord
Esta no es la única razón por la que la inversión alemana en China está creciendo tan rápidamente. En 2021, la inversión directa alemana en la República Popular ya se había disparado hasta los 102.600 millones de euros, superando por primera vez la marca de los 100.000 millones de euros.[8] En 2022 se añadieron otros 11 500 millones de euros, lo que eleva el total a 114 000 millones de euros. En el primer semestre de 2023, las nuevas inversiones ascendieron a 10 300 millones de euros, la segunda cifra más alta jamás registrada[9]. "Aunque en general la economía alemana invierte mucho menos en el extranjero, las nuevas inversiones directas en China siguen siendo casi tan altas como siempre", señala el experto de IW Matthes. Esto significa que China representa una proporción cada vez mayor de las inversiones extranjeras directas alemanas, calculada más recientemente en un 16,4 por ciento. Como explica Matthes, “el país nunca ha sido tan importante en relación con el resto del mundo”.
Un proveedor indispensable
Si la guerra económica continúa intensificándose, las empresas alemanas se enfrentarán a mayores desventajas. El fabricante de bicicletas de Alemania Occidental Rose Bikes, por ejemplo, informa que China, como proveedor, ha sido durante mucho tiempo “indispensable para la industria de la bicicleta”.[10] Si las importaciones procedentes de China son víctimas de sanciones o se vuelven mucho más caras debido a aranceles punitivos u otras medidas, existe el riesgo de sufrir graves pérdidas. La empresa de bicicletas ya está intentando encontrar proveedores alternativos en Europa, pero afirma que lleva tiempo obtener componentes de Asia y China con "el nivel de calidad al que estamos acostumbrados". El precio también es un problema, ya que cambiar a piezas fabricadas en Europa “inicialmente cuesta más dinero”. Sin proveedores chinos, Rose Bikes predice que no podrán producir a precios competitivos hasta “ocho o diez años como mínimo”. La situación es similar para muchas otras empresas que obtienen productos de China para sus plantas de fabricación alemanas. A pesar de los obstáculos comerciales, el año pasado hubo un enorme aumento en las importaciones de Alemania desde la República Popular, alcanzando un volumen de más de 191 mil millones de euros, no sólo mucho más que nunca antes, sino también más que las importaciones de cualquier otro país." (German-Foreing-Policy, 07/12/23; traducción google)
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