"Los rusos acuden hoy a las urnas para las elecciones presidenciales de su país, que durarán tres días, con un único resultado previsto. El actual Presidente Vladimir Putin ganará cómodamente. El Presidente ruso es elegido por sufragio popular directo. Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos, se celebra una segunda vuelta entre los dos candidatos más populares tres semanas después. Es la primera vez que en unas elecciones presidenciales rusas se vota durante varios días, así como la primera que permite a los votantes emitir su voto por Internet.
No hay ningún candidato serio de la oposición que pueda ganar. En la votación presidencial de 2018, el segundo candidato del partido comunista, Pavel Grudinin, obtuvo el 11,8% de los votos, frente al 76,7% de Putin. Esta vez figuran en las papeletas Nikolai Kharitonov, del Partido Comunista, Leonid Slutsky, del nacionalista Partido Liberal Democrático, y Vladislav Davankov, del Nuevo Partido Popular. Pero todos estos candidatos apoyan ampliamente la política de Putin, incluida la invasión de Ucrania. La gran mayoría de los medios de comunicación independientes rusos han sido prohibidos y cualquiera que sea declarado culpable de difundir lo que el gobierno considera "información deliberadamente falsa" puede ser encarcelado hasta 15 años.
Putin va a ganar no sólo porque ha diezmado cualquier fuerza opositora seria, sino porque la invasión rusa de Ucrania parece tener al menos un apoyo resignado entre la población rusa, aunque se estén perdiendo vidas rusas. La razón principal es que, en contra de las esperanzas y expectativas de los analistas occidentales, la economía rusa no se ha hundido y las fuerzas rusas parecen tener ahora la sartén por el mango dentro de Ucrania.
La economía de guerra rusa resiste. Los salarios han subido dos dígitos, el rublo es relativamente estable y la pobreza y el desempleo están en mínimos históricos. En los tres últimos trimestres, los salarios de las rentas más bajas del país han aumentado más rápidamente que los de cualquier otro segmento de la sociedad, con una tasa de crecimiento anual de aproximadamente el 20%.
El Gobierno gasta masivamente en ayudas sociales a las familias, aumento de las pensiones, subvenciones hipotecarias e indemnizaciones a los familiares de los militares.
La guerra de Ucrania ha agudizado la escasez de mano de obra, ya que el reclutamiento militar aleja a los trabajadores del mercado y medio millón de rusos huyen del país. Putin declaró el mes pasado que los empresarios tenían un déficit de 2,5 millones de personas. Esto ha beneficiado a los trabajadores rusos que no forman parte de las fuerzas armadas, ya que los directivos se resisten a despedir a nadie. La tasa de desempleo se mantiene en mínimos históricos y las expectativas de contratación se han disparado hasta un nivel récord.
Sin embargo, la inflación ha repuntado, acelerándose en febrero hasta el 7,7% interanual. Pero los salarios suben más deprisa. El salario medio mensual en 2023 superó los 74.000 rublos (814 $), cerca de un 30% más que hace dos años. Antes del año pasado, Rusia no había registrado un aumento de la renta real disponible superior al 5% en muchos años.
Y la economía de guerra rusa no se hunde, sino que crece. El FMI prevé un crecimiento real del PIB en 2024 del 2,6%, por encima del G7.
Durante los dos últimos años de guerra, Rusia ha logrado sortear las sanciones, al tiempo que invertía casi un tercio de su presupuesto en gastos de defensa. También ha podido aumentar el comercio con China y vender su petróleo a nuevos mercados, en parte mediante el uso de una flota de petroleros en la sombra para eludir el límite de precios que los países occidentales esperaban que redujera la capacidad bélica del país. La mitad de su petróleo se exportó a China en 2023. Y se convirtió en el principal proveedor de petróleo de China en 2023, según datos de las aduanas chinas. Las importaciones chinas en Rusia se han disparado más de un 60% desde el inicio de la guerra, ya que el país ha sido capaz de suministrar a Rusia un flujo constante de bienes, incluidos automóviles y dispositivos electrónicos, llenando el vacío de la pérdida de importaciones de bienes occidentales. El comercio entre Rusia y China alcanzará los 240.000 millones de dólares en 2023, lo que supone un aumento de más del 64% desde 2021, antes de la guerra.
En contra de las previsiones occidentales, la industria rusa ha crecido gracias a la producción relacionada con la guerra, mientras que la demanda de manufacturas nacionales también ha aumentado por la caída de las importaciones a causa de las sanciones. La industria automovilística, que sufrió un duro golpe al principio, cuando los fabricantes de automóviles occidentales y japoneses abandonaron Rusia en masa, se ha ido recuperando con fuerza mes a mes, a medida que las empresas chinas han ido entrando en escena.
El nivel de utilización de la capacidad productiva de la economía rusa ha aumentado en general y, según diversos estudios, se sitúa ahora en niveles históricamente muy altos.
Una economía de guerra significa que el Estado interviene e incluso anula la toma de decisiones del sector capitalista para el esfuerzo bélico nacional. La inversión estatal sustituye a la privada. Irónicamente, en el caso de Rusia esto se ha visto acelerado por la retirada de las empresas occidentales de los mercados rusos y por las sanciones. El Estado ruso ha adquirido entidades extranjeras y/o las ha revendido a capitalistas rusos comprometidos con el esfuerzo bélico.
Pero la economía de guerra rusa volverá a la acumulación capitalista cuando termine la guerra. El Ministerio de Finanzas ruso estima que el estímulo fiscal relacionado con la guerra en 2022-23 fue equivalente a alrededor del 10% del PIB. En ese mismo periodo, la producción industrial relacionada con la guerra ha aumentado un 35%, mientras que la producción civil se ha mantenido plana (hasta hace poco), según una investigación publicada por el Instituto de Economías Emergentes del Banco de Finlandia.
El elevado gasto social y bélico también ha provocado un enorme desfase presupuestario. El déficit presupuestario federal era de 1,5 billones de rublos a finales de febrero, mientras que el Ministerio de Finanzas ha previsto un déficit de 1,6 billones de rublos para todo 2024 y las reservas disponibles del fondo de riqueza de Rusia ya se han reducido a la mitad. Tras las elecciones, los rusos pueden esperar una subida de impuestos, al menos para las rentas más altas.
Y la economía rusa sigue estando fundamentalmente vinculada a los recursos naturales. Se basa más en la extracción que en la fabricación. La minería representaba alrededor del 26% de la producción industrial bruta en julio de 2023, y tres industrias -la extracción de petróleo crudo y gas natural, la fabricación de coque y productos refinados del petróleo y la fabricación de metales básicos- representaban más del 40% del total. "El régimen es resistente porque se asienta sobre una plataforma petrolífera", afirma Elina Ribakova, investigadora principal no residente del Instituto Peterson de Economía Internacional. "La economía rusa es ahora como una gasolinera que ha empezado a producir tanques".
La producción bélica es básicamente improductiva para la acumulación de capital a largo plazo. Y el crecimiento potencial del PIB real de Rusia probablemente no supere el 1,5% anual, ya que el crecimiento se ve restringido por el envejecimiento y la disminución de la población y las bajas tasas de inversión y productividad. La rentabilidad del capital productivo ruso antes de la guerra era muy baja.
La economía de guerra rusa está bien situada para continuar la guerra durante varios años si es necesario, pero cuando la guerra termine, Putin puede enfrentarse a una caída significativa de la producción y el empleo."
(Michael Roberts, economista de la City, Brave New Europe, 15/03/24; traducción DEEPL, enlaces en el original)
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