"El pueblo estadounidense, ya sean demócratas, republicanos o independientes, comprende que tenemos un sistema corrupto de financiación de campañas que permite a los multimillonarios y a sus grupos de presión desempeñar un papel enormemente poderoso en la elección de candidatos, en la derrota de candidatos y en la elaboración de leyes. Esto es cierto en el Partido Demócrata y en el Partido Republicano.
Hoy, con los republicanos en el control de la Casa Blanca, el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos, estamos viendo cómo este proceso corrupto juega a favor de las prioridades del partido republicano y de sus multimillonarios contribuyentes de campaña.
Este llamado proyecto de ley de reconciliación, el «gran y hermoso proyecto de ley» del presidente Trump que los republicanos están apresurando a través de la Cámara en este momento es una pieza legislativa bastante extraordinaria. En muchos aspectos, dadas las crisis a las que se enfrenta nuestro país, esta legislación hace exactamente lo contrario de lo que debería hacerse.
No es ningún secreto que la desigualdad de ingresos y riqueza en nuestro país es mayor que nunca.
Hoy en día, el hombre más rico del mundo, el Sr. Elon Musk, que ahora vale más de 400.000 millones de dólares, posee más riqueza que el 52% más pobre de la sociedad estadounidense. El 1% más rico posee más riqueza que el 93% más pobre. Y los directores ejecutivos de las grandes empresas ganan ahora más de 350 veces lo que ganan sus trabajadores.
Increíblemente, según la RAND Corporation, en los últimos 50 años se han redistribuido casi 80 billones de dólares en riqueza del 90% más pobre de la población estadounidense al 1% más rico.
Lo que hemos visto es que las personas más ricas de Estados Unidos se están haciendo mucho más ricas mientras que, al mismo tiempo, el 60% de los estadounidenses viven al día y muchos millones de familias luchan por llevar comida a la mesa. Esa es la realidad económica de hoy.
¿Qué hacen el proyecto de ley de reconciliación del presidente Trump y los republicanos para abordar esta situación tan injusta e inestable? ¿Qué están haciendo cuando los muy ricos se están haciendo mucho más ricos mientras las familias trabajadoras luchan?
Aquí está la respuesta: esta legislación hace que los ricos y los ricos contribuyentes de campaña sean aún más ricos, mientras que hace la vida más difícil y más estresante para las familias trabajadoras de nuestro país.
Esta legislación ofrece enormes exenciones fiscales al 1% más rico y a las grandes empresas de nuestro país, y paga estos recortes fiscales recortando Medicaid, la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, la nutrición, la educación y otros programas que son de vida o muerte para las familias trabajadoras.
Permítanme darles un ejemplo de lo escandalosa que es esta legislación.
En su redacción actual, este proyecto de ley ofrece una exención fiscal de 235.000 millones de dólares a las dos décimas partes más altas del 1% al aumentar la exención del impuesto de sucesiones para las parejas a 30 millones de dólares.
El impuesto de sucesiones sólo se aplica a las personas más ricas de este país que heredan importantes sumas de dinero de un familiar.
En virtud de esta disposición, una pareja que herede 30 millones de dólares pasaría a pagar CERO impuestos por esa herencia. Una vez más, esta disposición sólo se aplica a las dos décimas partes superiores del 1% de los estadounidenses, las personas más ricas de este país. El 99,8% de los estadounidenses no se beneficiaría ni un céntimo de esta disposición.
Además, esta legislación proporcionaría una exención fiscal de 420.000 millones de dólares a las grandes empresas rentables que están acumulando sus beneficios en las Islas Caimán y otros paraísos fiscales y que, por cierto, están sustituyendo a los trabajadores estadounidenses por robots.
En resumen: Las disposiciones fiscales del proyecto de ley de conciliación proporcionan enormes beneficios a las personas de nuestro país que menos los necesitan, mientras que perjudican enormemente a los estadounidenses de a pie.
Tanto si eres demócrata, republicano o independiente, sabes que nuestro actual sistema sanitario está roto, es disfuncional, cruel y tremendamente caro.
A pesar de gastar casi el doble per cápita en sanidad que cualquier otro gran país, unos 85 millones de estadounidenses no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente. Y seguimos siendo el único gran país del mundo que no garantiza la asistencia sanitaria a todos como un derecho humano.
Así pues, dada esta realidad, ¿cómo aborda este proyecto de ley de conciliación la terrible crisis de la atención sanitaria en Estados Unidos? ¿Amplía la asistencia sanitaria a más estadounidenses y reduce el número de personas sin seguro? ¿Se enfrenta a la codicia de las compañías de seguros y farmacéuticas que ganan decenas y decenas de miles de millones de dólares cada año estafando a los ciudadanos de nuestro país? ¿Es eso lo que hace este proyecto de ley de conciliación? Pues no.
Lo que hace esta ley es recortar Medicaid y la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible en 715.000 millones de dólares, lo que la Oficina Presupuestaria del Congreso ha calculado que eliminaría el seguro médico para más de 13,7 millones de estadounidenses. En otras palabras, esta legislación empeora catastróficamente una situación muy mala, en términos de nuestra crisis sanitaria.
Si aprobáramos este proyecto de ley, el número de estadounidenses que no tendrían seguro o tendrían un seguro insuficiente aumentaría a casi 100 millones de estadounidenses. En otras palabras, en lugar de reducir el número de personas sin seguro o con seguro insuficiente en este país, este proyecto de ley aumenta considerablemente ese número. Pero eso no es todo lo que hace esta legislación.
Este proyecto de ley obliga a millones de beneficiarios de Medicaid que ganan tan sólo 16.000 dólares al año a pagar un copago de 35 dólares cada vez que visitan a un médico cuando enferman - hasta el 5% de sus ingresos anuales. ¿Qué consecuencias tendrá esto?
Según un estudio de la Universidad de Yale, unos 68.000 estadounidenses mueren cada año por no acudir a tiempo al médico.
Ahora bien, si ganas un par de cientos de miles de dólares al año, lo más probable es que un copago de 35 dólares no te disuada de ir al médico. Puede que no te guste, pero pagas los 35 dólares para ir al médico cuando estás enfermo.
Pero si usted es un estadounidense con bajos ingresos y está luchando por pagar el alquiler, o está luchando por comprar comida para sus hijos o pagar la guardería, ese copago de 35 dólares puede ser demasiado - y el resultado es que usted no visita al médico cuando debería.
Cuando se expulsa a casi 14 millones de estadounidenses del seguro médico que tienen y se obliga a las personas con bajos ingresos a pagar un copago de 35 dólares que no pueden permitirse, nadie puede negar que muchos miles de estadounidenses más morirán si este proyecto de ley se convierte en ley.
Este proyecto de ley es una sentencia de muerte para muchos miles y miles de personas.
Además, cuando Trump y los republicanos en la Cámara hacen recortes masivos a Medicaid, también están hablando de hacer recortes masivos a los centros de salud comunitarios que proporcionan atención médica primaria a más de 32 millones de estadounidenses de bajos ingresos y de clase trabajadora.
Los centros de salud comunitarios dependen de Medicaid para el 43% de sus ingresos. Cuando se hacen recortes masivos a Medicaid se está recortando significativamente el acceso que millones de estadounidenses de bajos ingresos y de clase trabajadora tendrán a la atención primaria de salud.
No sólo los centros de salud comunitarios se verían devastados por esta legislación. En todo el país, los hospitales rurales están cerrando y se enfrentan a una enorme presión financiera. Esta legislación no hará sino acelerar esos cierres y aumentar las dificultades de la América rural en un momento en que ésta ya tiene bastantes problemas.
Esto es lo que dijo Rick Pollack, presidente y director general de la Asociación Americana de Hospitales: «Estos recortes propuestos no harán que el programa Medicaid funcione mejor para los 72 millones de estadounidenses que dependen de él. Por el contrario, harán que millones de estadounidenses trabajadores pierdan el acceso a la atención sanitaria y que muchos de los hospitales de nuestro país luchen por mantener los servicios y permanecer abiertos para sus comunidades.»
Además, espero que mis colegas escuchen lo que Bruce Siegel, presidente y director general de America's Essential Hospitals, dijo en oposición a este proyecto de ley: «Los hospitales, que ya operan con márgenes estrechos, no pueden absorber tales pérdidas sin reducir servicios o cerrar sus puertas por completo».
Eso es exactamente lo que la América rural no necesita. No necesitamos que cierren más hospitales. No podemos permitirlo.
Y seamos claros: no sólo los hospitales y los centros de salud comunitarios se oponen a esta legislación. Los médicos de todo el país también se han opuesto firmemente a esta ley.
Permítanme leer una declaración emitida hoy en oposición a este proyecto de ley por la Academia Americana de Médicos de Familia, la Academia Americana de Pediatría, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, el Colegio Americano de Médicos y la Asociación Psiquiátrica Americana: «Nuestras organizaciones, que representan a más de 400.000 médicos que atienden a millones de pacientes, están alarmadas por las propuestas de aplicar recortes u otros cambios estructurales a Medicaid durante el proceso de conciliación presupuestaria. Los recortes a Medicaid tendrán graves consecuencias para los pacientes, las comunidades y todo el sistema sanitario. Con la reducción de la financiación federal, será más difícil para los pacientes acceder a la atención, los estados se verán obligados a dar de baja a los afiliados de la cobertura, y se limitarán los servicios de atención sanitaria a los que pueden acceder los pacientes y se reducirán las tasas de pago... El impacto de los recortes a la financiación de Medicaid es significativo y de gran alcance, y debe ser reconsiderado».
Eso es lo que dicen las organizaciones médicas de nuestro país, que representan a 400.000 médicos, sobre esta desastrosa legislación.
Además, en un momento en el que el 22% de nuestros mayores intentan sobrevivir con menos de 15.000 dólares al año, esta legislación hará mucho más difícil que los mayores y las personas con discapacidad reciban los cuidados que necesitan desesperadamente en las residencias de ancianos. Cuando Medicaid proporciona más del 60% de los ingresos de los que dependen las residencias de ancianos, recortar Medicaid será un desastre para las personas mayores y discapacitadas que necesitan vivir en residencias de ancianos.
Y eso no es todo lo que hace esta legislación.
Para la gran mayoría de los estadounidenses, entre los que me incluyo, que creen que las mujeres deben tener derecho a controlar su propio cuerpo, este proyecto de ley básicamente desfinancia Planned Parenthood, que proporciona una atención sanitaria vital a millones de mujeres.
Pero no sólo nuestro sistema sanitario quedaría devastado por esta ley.
Mientras que este proyecto de ley ofrece enormes exenciones fiscales a los multimillonarios, recortaría 290.000 millones de dólares de los programas de nutrición, lo que privaría de alimentos a unos 4 millones de niños y alrededor de medio millón de ancianos.
No sé si hay alguna religión en este mundo en la que sería moralmente apropiado quitar comida de la boca de niños hambrientos y ancianos frágiles para proporcionar más exenciones fiscales a los multimillonarios.
Además, para los muchos jóvenes de nuestro país que luchan con la deuda estudiantil y otros que se preguntan cómo podrán permitirse ir a la universidad, este proyecto de ley recorta la financiación federal para la educación en más de 350.000 millones de dólares.
¿Qué significa esto? Entre otras cosas, significa que el prestatario medio de préstamos estudiantiles con una licenciatura en Estados Unidos vería aumentar los pagos de sus préstamos en unos 3.000 dólares al año, o unos 244 dólares al mes.
En un momento en que la universidad es ahora inasequible para millones de jóvenes, en un momento en que necesitamos desesperadamente una población bien educada y la mano de obra mejor formada del mundo, este proyecto de ley nos lleva en la dirección equivocada.
Por último, en un momento en que ya gastamos más en el ejército que las nueve naciones siguientes juntas y cuando todo el mundo sabe que hay un despilfarro y un fraude masivos en el Pentágono, este proyecto de ley aumenta el gasto en defensa en 150.000 millones de dólares.
Y esto es sólo parte de lo que contiene este terrible proyecto de ley. Hay muchas otras disposiciones horribles que son igualmente perjudiciales y que no he mencionado.
Me parece que este proyecto de ley refleja exactamente lo que está mal en nuestro corrupto sistema político actual. Cuando tenemos una desigualdad masiva de ingresos y riqueza, nuestro trabajo es exigir que los ricos y las grandes empresas empiecen a pagar su parte justa de impuestos, no dar enormes exenciones fiscales a los muy ricos.
Cuando 85 millones de estadounidenses no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente, nuestra labor debería ser garantizar la asistencia sanitaria a todos los hombres, mujeres y niños de este país, no expulsar a 13 millones de estadounidenses de la asistencia sanitaria que tienen actualmente.
Cuando niños y ancianos pasan hambre aquí, en el país más rico de la Tierra, nuestro trabajo debería ser garantizar que todos los estadounidenses tengan la nutrición que necesitan para llevar una vida sana, no aumentar el nivel de hambre en nuestro país.
En muchos aspectos, este proyecto de ley representa exactamente por qué muchos estadounidenses renuncian a la democracia y sienten tanto desprecio por el Congreso. En un momento en que los más ricos nunca lo han tenido tan bien, ven a los líderes republicanos trabajar horas extras para hacer aún más rica a la clase multimillonaria.
En un momento en que la mayoría de los estadounidenses están luchando para poner comida en la mesa y pagar la atención médica, ven que el liderazgo republicano hace la vida aún más difícil para los estadounidenses promedio."
(senador estadounidense,
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