"Acabo de regresar a esta ciudad universitaria medieval inglesa la semana pasada después de una visita de tres semanas y media a Estados Unidos, donde mi cónyuge clavecinista ofreció cuatro conciertos en Filadelfia y Portland (Oregón), y debo decir que la sensación de volver «a casa» fue mucho más fuerte cuando empecé a oír acentos británicos a mi alrededor que cuando, tras pasar los últimos siete meses en el Reino Unido, había aterrizado inicialmente en el aeropuerto internacional Newark Liberty.
He estado siguiendo, y escribiendo sobre, el vertiginoso asalto de bola de demolición a la gobernanza democrática por parte de la Presidencia de segundo mandato de Donald Trump, observando con horror cómo mi alma mater de posgrado, la Universidad de Columbia, se postraba ante Trump y las hienas republicanas en el Senado y la Cámara de Representantes, dejó a los valientes estudiantes que protestaban contra el genocidio israelí a merced de los matones tácticos más finos de Nueva York, e incluso ayudó a los matones más brutales del Departamento de Seguridad Nacional federal a arrestar, detener e intentar deportar a estudiantes palestinos en terrenos de universidades privadas y sin orden judicial.
Ese atropello -que incluía suspender sumariamente y sin el debido proceso a estudiantes activistas extranjeros por ejercer sus derechos de la 1ª Enmienda y perder así sus visados de estudiante- recordaba a la época del Miedo Rojo posterior a la Primera Guerra Mundial y a la pesadilla HUAC-McCarthyita posterior a la Segunda Guerra Mundial combinadas fue horrible. Pero mi horror se amplificó cuando intenté que mis compañeros de la promoción de Periodismo de Columbia de 1975, muchos de los cuales nos habíamos reunido en Columbia para celebrar nuestro 50 aniversario, firmaran una carta redactada y distribuida por la promoción de Periodismo de 1969 (algunos de ellos veteranos de la toma estudiantil de varios edificios del campus en 1968). Dirigida a las administraciones de la Escuela de Periodismo y de la Universidad y en la que se condenaba la venta de la Primera Enmienda, tan fundamental para nuestro trabajo como periodistas, ¡sólo pude encontrar a seis compañeros dispuestos a firmarla!
Más tarde, durante mi estancia en Estados Unidos, tanto en mi comunidad natal en un suburbio al norte de Filadelfia, como durante un viaje paralelo a través del país para asistir a otro concierto de clavicordio en Portland, Oregón, me consternó percibir una extraña sensación de normalidad casi forzada o de pasividad temerosa entre mis compatriotas estadounidenses. Dada la interminable evidencia de un régimen fascista en proceso de consolidación en Washington, esperaba ver signos de resistencia y rebelión -coches con pegatinas indignadas, manifestantes fuera de los edificios de la Seguridad Social, oficinas de correos amenazadas, oficinas de servicios a los electores del Congreso, concesionarios Tesla, etc.-, pero no vi nada. Incluso durante un trote a través del campus silvestre de Reed College, un semillero de protestas contra la guerra durante los días de la guerra de Estados Unidos en Indochina en la década de 1960-70, vi a los estudiantes en su semana de estudio de examen repantigados en el césped, pero no había signos de protesta en evidencia, ni camisetas anti-Trump, ni graffiti de tiza denunciando las depredaciones de la Casa Blanca, o incluso denuncias de su ataque depredador contra la educación superior.
No puedo asegurarlo, pero tengo la clara sensación de que existe un miedo generalizado entre los estadounidenses en estos días a expresar abiertamente su oposición al aspirante a tirano naranja en la Casa Blanca. Poner una pegatina anti-Trump en un coche puede llevar al vandalismo del vehículo, decir algo crítico con Trump puede significar perder un amigo, un trabajo o arruinar una reunión familiar. Incluso me enteré de que uno de mis antiguos alumnos de la Escuela de Periodismo no quiso firmar la carta de protesta de la promoción del 69, ni siquiera que le enviaran una copia de la misma a su dirección de correo electrónico, explicando a un amigo común que «¡todavía tengo un trabajo de periodista» y, por lo tanto, ni siquiera me asocian con tal documento!
Un comentario común que he escuchado de la gente cuando he expresado mi indignación por las órdenes ejecutivas de Trump, como el bloqueo de becas federales de investigación ya concedidas, la revocación de Green Cards y visados de estudiante ya aprobados para estudiantes extranjeros, la deportación de niños que son ciudadanos estadounidenses y el hecho de que el presidente ignore órdenes judiciales e incluso del Tribunal Supremo, ha sido un despectivo y resignado «Sí, esa es la nueva normalidad ahora.»
No recuerdo haber observado ese tipo de derrotismo y miedo durante los oscuros años de las atrocidades estadounidenses en Indochina. Cuando nos enterábamos de las masacres de civiles en Vietnam a manos de las tropas estadounidenses, o de los bombardeos en alfombra de los B-52 sobre Vietnam del Norte y más tarde sobre Camboya, las noticias impulsaban marchas multitudinarias por todo el país y en la capital de la nación.
Incluso sabiendo que podía haber detenciones por esas protestas y ataques de la policía o, durante la administración Nixon, de matones organizados de sindicatos de derechas, como los trabajadores de la construcción, la gente salía a la calle para dar a conocer su indignación.
Ahora sé que hay grupos -activistas del clima, defensores de la Seguridad Social, Medicare y Medicaid, manifestantes contra la guerra genocida de las FDI contra los palestinos en Gaza y en Cisjordania, incluida mi propia organización elegida Radical Elders- que han organizado a muchas personas valientes, pero el número de manifestantes sigue siendo pequeño en comparación con la escala de los ataques trumpistas.
Nada de esto quiere decir que las cosas son grandes políticamente aquí en el Reino Unido. El pasado julio, el Gobierno laborista asestó una contundente derrota al gobernante Partido Conservador, diezmándolo prácticamente y allanando el camino para que el derechista y antiinmigrante Partido Reformista se convirtiera en el principal partido de la oposición. A pesar de que los laboristas cuentan con una sólida mayoría de escaños parlamentarios que prácticamente deberían garantizar al Partido Laborista otros cinco años para controlar el Parlamento, el primer ministro Keir Starmer acaba de citar esta semana de forma espantosa unas líneas del conocido racista antiinmigración del Partido Conservador Enoch Powell, que en los años 50 pronunció un discurso titulado «Río de sangre» en el que condenaba la inmigración de ciudadanos de piel morena procedentes de naciones de la Commonwealth de Asia, África y el Caribe.
Al criticar la trayectoria del Partido Conservador de permitir que la inmigración aumente de 224.000 en 2019 a 906.000 en 2023, Starmer utilizó frases de Powell como que el país insular se está convirtiendo en una «nación de extraños» que están «separando a nuestra nación», e incluso prometió recuperar el control de las fronteras para poner fin a un «capítulo escuálido» de creciente inmigración.
Esta retórica deliberadamente racista, que suscitó la inmediata condena de los diputados laboristas de izquierda en el Parlamento, fue extraída directamente de los discursos de Powell, algo que algunos se apresuraron a señalar.
A este paso será difícil distinguir entre laboristas y reformistas, lo que tristemente debe ser el objetivo de Starmer.
Sin embargo, al menos en este momento, no está ocurriendo nada con la inmigración en el Reino Unido que se parezca ni remotamente al terror que se ejerce en Estados Unidos sobre los inmigrantes políticamente activos e incluso simplemente contra las madres inmigrantes con bebés o ciudadanos de piel morena detenidos por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado durante una redada de inmigrantes. Se detiene a personas sin antecedentes penales en la calle, en el trabajo o incluso en reuniones aparentemente rutinarias en oficinas del ICE preparadas deliberadamente para atraer a las víctimas con el fin de capturarlas y deportarlas. Estas capturas suelen ser perpetradas por personal anónimo y enmascarado del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para aumentar la sensación de miedo entre los inmigrantes.
Mi sensación, basada en mi breve visita a Estados Unidos, es que una sensación generalizada de miedo ha infectado también a los ciudadanos estadounidenses, no sólo a los inmigrantes. Tampoco soy el único que lo siente. Mientras redactaba este artículo, me topé con un artículo del 12 de mayo del antiguo corresponsal del NY Times David Shipler, quien en su blog, The Shipler Report, escribió ayer sobre una «nueva división» que, según él, «asola Estados Unidos: fuertes desacuerdos sobre cómo resistir al monstruo autoritario de Washington. ¿Hablar y luchar enérgicamente? ¿Enhebrar el camino entre los principios y el pragmatismo? ¿Capitular ante la creciente autocracia? ¿O agachar la cabeza para no ser un blanco fácil?
Entiendo el miedo. En 2019 me encontré de repente incluido en la Lista de Vigilancia Terrorista del FBI, lo que significaba que me sometían a registros intensivos cuando intentaba volar internacionalmente. Al principio pensé que era una amenaza tonta diseñada para castigarme con el acoso del Pentágono, que se enfadó por un artículo de portada que había publicado en la revista Nation un mes antes, pero luego supe que no era ninguna broma: esa lista estaba desde el principio y sigue estando disponible al instante para cualquier policía con un ordenador, lo que significa que una simple parada de tráfico por no señalizar un giro o incluso una luz trasera rota podría convertirse rápidamente en una detención brutal o algo peor.
Dado que el FBI no dice si uno está en la lista o no (que sólo se revela por la forma en que uno es tratado al tratar de obtener una tarjeta de embarque en línea el día antes de un vuelo (no se puede hacer si estás en la lista), y cómo uno es tratado cuando se trata de volar de regreso a los EE.UU..
Así que, después de llegar al Reino Unido en octubre, y después de que Trump ganara un segundo mandato, sabiendo que volvería brevemente a los EE.UU. brevemente en mayo, mi esposa y yo nos preguntamos cómo me tratarían cuando intentara volver a entrar en los EE.UU.. Después de todo, esta administración Trump es mucho más draconiana que la que estaba en el poder en 2019-2020 cuando supe que estaba en esa lista. Incluso me encontré preguntándome sobre ciertos artículos muy críticos y despectivos que estaba escribiendo sobre Trump mientras estaba en el Reino Unido. Pero decidí que no iba a autocensurar mi periodismo por miedo.
Es la única manera de detener lo que Shipler y yo estamos notando: un repliegue de la protesta. No se puede permitir que eso ocurra. Como escribe Shipler, «la Historia sigue en manos del pueblo, durante un tiempo. Que esto entre en la historia estadounidense como una fase pasajera o como un punto de inflexión fundamental dependerá de si los estadounidenses se movilizan. Para que el coraje sea contagioso. En una sociedad libre», dijo Abraham Joshua Heschel durante el movimiento por los derechos civiles, “algunos son culpables, pero todos son responsables”.
¡Muy cierto!" (
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