"Conquistar un lugar es someter fundamentalmente a su población. Esto debe diferenciarse claramente de la «ocupación», un término jurídico específico que rige la relación entre una «potencia ocupante» extranjera y la nación ocupada según el derecho internacional, en particular el Cuarto Convenio de Ginebra.
Cuando las fuerzas israelíes se vieron obligadas a retirarse de la Franja de Gaza en 2005, como consecuencia directa de la persistente resistencia de la población palestina, las Naciones Unidas insistieron resueltamente en que la Franja de Gaza seguía siendo un territorio ocupado en virtud del derecho internacional.
Esta postura estaba en total contradicción con la de Israel, que convenientemente elaboró sus propios textos jurídicos que designaban a Gaza como una «entidad hostil», es decir, no como un territorio ocupado.
Intentemos comprender lo que parece una lógica confusa:
Israel demostró ser incapaz de mantener su ocupación militar de Gaza, que comenzó en junio de 1967. La razón primordial del eventual redespliegue de Israel fue la duradera resistencia palestina, que hizo imposible que Israel normalizara su ocupación militar y, lo que es más importante, que la hiciera rentable, a diferencia de los asentamientos ilegales de Jerusalén Este y Cisjordania.
Entre 1967 y principios de la década de 1970, cuando Israel comenzó a invertir en la construcción de bloques de asentamientos ilegales en la Franja, el ejército israelí al mando de Ariel Sharon se esforzó sin descanso por reprimir a los palestinos. Empleó la violencia extrema, la destrucción masiva y tácticas de limpieza étnica para someter a la Franja.
Sin embargo, en ningún momento logró sus objetivos últimos y globales de subyugación completa.
Posteriormente, invirtió en su infame pero fallido plan de los «Cinco Dedos». En su época de jefe del Mando Sur del ejército israelí -que incluía Gaza- Sharon creía obstinadamente que la única forma de derrotar a los gazatíes era cortando la contigüidad de la Franja, dificultando así la resistencia organizada.
Para lograr este objetivo, trató de dividir Gaza en las denominadas zonas de seguridad, donde se construirían los principales asentamientos judíos israelíes, fortificados con un enorme despliegue militar. A ello se sumaría el control militar israelí de las rutas clave y el bloqueo de la mayor parte de los accesos costeros.
Sin embargo, este plan nunca llegó a materializarse del todo, ya que para crear estos «dedos» era necesario pacificar en cierta medida a los palestinos a ambos lados de las «zonas de seguridad», una condición que la realidad sobre el terreno nunca cumplió.
Lo que sí se hizo realidad fue la construcción de bloques de asentamientos aislados: el mayor estaba en el suroeste de la Franja de Gaza, cerca de la frontera con Egipto, conocido como Gush Katif, seguido de los asentamientos del norte y, por último, el asentamiento central de Netzarim.
Estos llamados asentamientos, que albergaban a unos pocos miles de colonos y a menudo requerían la presencia de un número mucho mayor de soldados destinados a protegerlos, eran esencialmente ciudades militares fortificadas. Debido a la limitada geografía de Gaza (181 millas cuadradas o 365 kilómetros cuadrados) y a la dura resistencia, los asentamientos tenían un espacio limitado para su expansión, por lo que seguían siendo un costoso empeño colonial.
Cuando el ejército israelí vació el último asentamiento ilegal de Gaza en 2005, los soldados se escabulleron de la Franja en plena noche. Les pisaban los talones miles de gazatíes que persiguieron a los soldados hasta que el último de ellos huyó de la dramática escena.
Ese singular e impactante episodio por sí solo es más que suficiente para poder afirmar con certeza inquebrantable que Gaza no fue en ningún momento realmente conquistada por Israel.
Aunque Israel retiró su presencia militar permanente de los principales núcleos de población de la Franja, siguió operando dentro de las denominadas zonas tampón, que a menudo eran incursiones significativas en territorio palestino, mucho más allá de la línea de armisticio. También impuso un asedio hermético contra Gaza, que explica claramente por qué la mayoría de los gazatíes nunca han puesto un pie fuera de la Franja.
El control de Israel sobre el espacio aéreo, las aguas territoriales, los recursos naturales (sobre todo, los yacimientos de gas del Mediterráneo) y muchas otras cosas llevó fácilmente a la ONU a su conclusión inmediata: Gaza sigue siendo un territorio ocupado.
Como era de esperar, Israel se opuso vehementemente a esta realidad. El verdadero deseo de Tel Aviv es el control absoluto sobre Gaza, unido a la conveniente e interesada designación del territorio como perpetuamente hostil. Esta retorcida lógica concedería al ejército israelí un pretexto inagotablemente explotable para iniciar guerras devastadoras contra la ya asediada y empobrecida Franja siempre que lo considerara conveniente.
Esta práctica brutal y cínica es escalofriantemente conocida en el léxico militar israelí como «segar la hierba», un eufemismo deshumanizador para la degradación periódica y deliberada de las capacidades militares de la Resistencia palestina en un intento de garantizar que Gaza nunca pueda desafiar eficazmente a sus carceleros israelíes o liberarse de su prisión al aire libre.
El 7 de octubre de 2023 acabó con ese mito, en el que la Operación Inundación de Al-Aqsa desafió la doctrina militar israelí de larga data. La llamada región de la Envoltura de Gaza, donde tiene su base el Comando Sur del difunto Sharon, fue tomada en su totalidad por la juventud de Gaza, que se organizó en las más duras circunstancias económicas y militares para, en un giro impactante de los acontecimientos, derrotar a Israel.
Aunque reconocen la designación de la ONU de Gaza como territorio ocupado, los palestinos hablan y conmemoran comprensiblemente su «liberación» en 2005. Su lógica es clara: el redespliegue del ejército israelí en la región fronteriza fue consecuencia directa de su resistencia.
Los actuales intentos de Israel por derrotar a los palestinos de Gaza están fracasando por una razón fundamental que hunde sus raíces en la historia. Cuando las fuerzas israelíes se retiraron sigilosamente de la Franja hace dos décadas al amparo de la noche, los combatientes de la resistencia palestina poseían armamento rudimentario, más parecido a fuegos artificiales que a instrumentos militares eficaces. El panorama de la resistencia ha cambiado radicalmente desde entonces.
Esta antigua realidad se ha visto alterada en los últimos meses. Todas las estimaciones israelíes sugieren que decenas de miles de soldados han muerto, han resultado heridos o han sufrido daños psicológicos desde el comienzo de la guerra de Gaza. Dado que Israel no logró someter a los gazatíes en el transcurso de dos décadas implacables, no es simplemente improbable, sino un completo absurdo esperar que Israel logre ahora someter y conquistar Gaza.
El propio Israel es plenamente consciente de esta paradoja inherente, de ahí su elección inmediata y brutal: la perpetración de un genocidio, un acto horrible destinado a allanar el camino para la limpieza étnica de los supervivientes restantes. El primero se ha ejecutado con una eficacia devastadora, una mancha en la conciencia de un mundo que en gran medida permaneció en silencio. Lo segundo, sin embargo, sigue siendo una fantasía irrealizable, basada en la delirante idea de que los gazatíes elegirían voluntariamente abandonar su patria ancestral.
Gaza nunca ha sido conquistada y nunca lo será. Según los principios inquebrantables del derecho internacional, sigue siendo un territorio ocupado, independientemente de la eventual retirada de las fuerzas israelíes a la frontera, una retirada que la guerra destructiva e inútil de Netanyahu no puede posponer indefinidamente. Cuando se produzca este inevitable redespliegue, la relación entre Gaza e Israel se transformará irrevocablemente, un poderoso testimonio de la resistencia duradera y el espíritu indomable del pueblo palestino."
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