"Hace un año que el autoproclamado «anarcocapitalista» Javier Milei se convirtió en Presidente de Argentina. Asumió el poder en un país con una inflación anual del 160%, más de cuatro de cada diez personas por debajo del umbral de la pobreza y un déficit comercial de 43.000 millones de dólares. Además, la deuda con el Fondo Monetario Internacional ascendía a 45.000 millones de dólares, de los cuales 10.600 millones debían pagarse al prestamista multilateral y a acreedores privados.
La anterior administración peronista había fracasado estrepitosamente en su intento de lograr la expansión económica, una moneda estable y una inflación baja. Tampoco consiguió acabar con la pobreza y reducir la desigualdad. La tasa oficial de pobreza de Argentina aumentó hasta el 40% en el primer semestre de 2023. Según la Base de Datos Mundial sobre Desigualdad, el 1% de los argentinos más ricos poseía entonces el 26% de toda la riqueza personal neta, el 10% más rico tenía el 59%, mientras que el 50% más pobre sólo tenía el 5%. En ingresos, el 1% más rico tenía el 15%, el 10% más rico, el 47% y el 50% más pobre, sólo el 14%.
El plan de Milei estaba claro (al menos en su mente). Desmantelaría el sector estatal de Argentina, «liberaría» los mercados de la regulación para que las grandes empresas y los inversores extranjeros obtuvieran beneficios; devaluaría la moneda con el objetivo final de la dolarización completa y luego confiaría en el capitalismo sin restricciones para resolver la crisis perpetua. Se trata de un experimento vivo de políticas de libre mercado frente al keynesianismo reformista y semi-intervencionista adoptado por anteriores administraciones.
Al tomar el poder, Milei aplicó una serie de medidas de austeridad, entre ellas recortar drásticamente las subvenciones a la energía y el transporte, despedir a decenas de miles de trabajadores públicos, congelar los proyectos de infraestructuras públicas e imponer congelaciones salariales y de las pensiones por debajo de la inflación.
Ha sido brutal. La economía ha entrado en una profunda depresión. El FMI prevé una contracción del 3,5% para 2024. Se trata de la mayor contracción de cualquiera de las principales economías del G20, sólo superada por Haití, asolada por las mafias, y Sudán del Sur, asolado por la guerra civil.
Milei pretende acabar con la hiperinflación de la economía mediante una caída deliberada de la producción y el consumo que destruya los costes del capital. Recortando el gasto del sector público y los puestos de trabajo y los subsidios a los pobres, pretende aumentar la tasa de explotación de las empresas y, con el tiempo, impulsar la rentabilidad del capital argentino para inspirar la inversión.
Después de un año, la inflación mensual se ha reducido drásticamente, ya que la mayoría de los argentinos se han visto obligados a recortar sus gastos.
Sin embargo, los precios siguen siendo casi un 190% más altos que hace un año, cuando Milei asumió el cargo.
La ralentización de la inflación ha fortalecido el peso argentino y reducido el coste de los préstamos. Y con una amnistía fiscal, Milei ha conseguido que los argentinos ricos declaren sus ahorros ocultos en dólares (escondidos en cuentas bancarias en el extranjero y debajo de los colchones). De este modo, los bancos argentinos han recibido 19.000 millones de dólares, lo que ha aumentado las reservas de divisas.
Milei quiere liberar al peso de los controles, pero si lo hace ahora, el peso, al estar enormemente sobrevalorado, caería en picado, lo que dificultaría hacer frente a los pagos al FMI. Por suerte, el tan odiado FMI está muy satisfecho con las políticas de Milei. El FMI comentó que «han dado lugar a un progreso más rápido de lo previsto en el restablecimiento de la estabilidad macroeconómica y en el firme restablecimiento del programa”, agradeciendo a las autoridades argentinas ”la decisiva aplicación de su plan de estabilización.» Así pues, los ricos no tienen que pagar impuestos y las medidas de austeridad de Milei han sido acogidas con entusiasmo por el FMI y las grandes empresas argentinas.
El gasto público se ha reducido un 30% interanual en términos reales (ajustado a la inflación), según cálculos del Centro de Economía Política Argentina (CEPA) y la Asociación para el Presupuesto y la Administración Financiera Pública (ASAP).
Milei ha cerrado 13 ministerios y despedido a unos 30.000 empleados públicos, el 10% de la plantilla federal. También ha congelado las obras públicas y reducido los fondos destinados a educación, sanidad, investigación científica y pensiones. Los recortes presupuestarios han sido especialmente duros en infraestructuras (-74%), educación (-52%), desarrollo social (-60%), sanidad (-28%) y asistencia federal a las provincias (-68%).
La Cámara Argentina de la Construcción (CAC) calcula que el Estado debe actualmente a los contratistas unos 400.000 millones de pesos (o 400 millones de dólares) y que 200.000 trabajadores han sido despedidos en el sector de la construcción desde el inicio de la administración Milei. Las pensiones estatales están congeladas. En la actualidad, un jubilado de la categoría de ingresos más baja recibe el equivalente a 320 dólares al mes, es decir, apenas un tercio de los 900 dólares que necesita un hogar para sobrevivir.
Según el Consejo Interuniversitario Nacional, el 70% de los salarios docentes y no docentes se sitúan por debajo del umbral de pobreza. Milei ha eliminado ahora el Fondo Nacional de Incentivo Docente, que subvencionaba estos bajísimos salarios de los profesores de todo el país y representaba casi el 80% de las transferencias del gobierno federal a las provincias para fines educativos. Además de suspender las mejoras de infraestructura de las escuelas, también recortó los programas de becas para estudiantes en un 69%. Se congelaron los presupuestos universitarios, por lo que muchos campus se quedaron sin recursos para pagar la calefacción de gas y la electricidad, y el sistema universitario declaró el estado de emergencia.
Milei ha recortado los salarios de los investigadores y del personal de apoyo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), el principal organismo dedicado a la ciencia y la tecnología en el país. También redujo drásticamente el número de becas doctorales y postdoctorales, despidió al 15% del personal administrativo del CONICET, congeló el presupuesto de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación y cesó proyectos en instituciones clave, como el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). Como resultado, se produjo una caída del 30% en las solicitudes para puestos de investigación y científicos en el país. En una carta pública dirigida a Milei, 68 premios Nobel advirtieron que «el sistema científico y tecnológico argentino se acerca a un peligroso precipicio».
Los niveles de pobreza han empeorado significativamente. La tasa de pobreza de Argentina ha saltado de casi el 42% al 53%, lo que supone 3,4 millones de argentinos más. Dos tercios de los niños argentinos menores de 14 años viven en la pobreza. Milei ha eliminado los subsidios que se gestionaban a través de organizaciones sociales. Entre las ayudas interrumpidas está la distribución de alimentos a comedores sociales, que atienden a niños y familias enteras. También se han cancelado los programas de empleo canalizados a través de cooperativas de trabajo. Los argentinos, cada vez más, no consiguen trabajo y no pueden pagar ni siquiera lo suficiente para alimentar adecuadamente a la familia.
Se han recortado las subvenciones a la electricidad, el gas, el agua y el transporte público. En diciembre de 2023, una familia de clase media gastaba unos 30.105 pesos (unos 30 dólares) al mes en electricidad, gas, agua y transporte público. Pero en septiembre de 2024, el gasto había aumentado a 141.543 pesos (142 dólares).
Estos golpes masivos a los niveles de vida de los argentinos medios, junto con los continuos aumentos de la inflación, han llevado a un colapso del consumo. En el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) se registró una caída interanual del 12,9% y del -2,3% respecto a abril de 2024. En el resto del país, el consumo cayó 15,5%% interanual y 3,6% respecto a abril de 2024.
Se ha producido un nuevo aumento de la desigualdad. El 10% de las rentas más altas gana ahora 23 veces más que el decil más pobre, frente a 19 veces hace un año. La caída de los ingresos alcanza el 33,5% interanual en términos reales entre el decil más pobre, pero sólo el 20,2% entre los más ricos. El índice de desigualdad de gini ha alcanzado un máximo histórico de 0,47.
A pesar de este despiadado ataque al nivel de vida medio, Milei ha mantenido un grado suficiente de apoyo. La gente sigue esperando que ponga fin al caos de la inflación y restaure el crecimiento. Sus índices de aprobación se han mantenido estables.
Naturalmente, el apoyo al gobierno de Milei procede principalmente de los argentinos ricos, pero incluso los más pobres, que están soportando la mayor parte de la carga de sus medidas, le siguen mostrando más apoyo que a la anterior administración peronista.
Mediante un agresivo recorte del gasto y la reducción de los ministerios a la mitad, Argentina ha pasado de un déficit fiscal de 2 billones de pesos (2.000 millones de dólares) a finales del año pasado a un superávit de 750.000 millones de pesos en octubre de este año. Se trata del primer superávit fiscal en 16 años.
¿Funcionarán las políticas de Milei? Sin duda es un experimento vivo del éxito de las políticas de «libre mercado» frente a la gestión macroeconómica keynesiana en un país. Pero Argentina es una economía capitalista débil dominada por el imperialismo. Tenía un enorme déficit comercial. La devaluación del peso llevada a cabo por Milei permitió que las exportaciones se recuperaran en el último año (ahora han subido un 30%), mientras que la austeridad interna aplastó las importaciones. Las exenciones fiscales a los ricos han propiciado una pequeña entrada neta de capitales tras las salidas masivas del último año de gobierno peronista.
Así pues, las reservas de divisas han mejorado ligeramente, pero aún están muy lejos de ser suficientes para hacer frente a los próximos pagos de la deuda, principalmente al FMI. El país se enfrenta a grandes pagos de deuda externa de aproximadamente 9.000 millones de dólares en 2025. Pero quizá el FMI sea benévolo.
El problema inmediato es que el peso sigue muy sobrevalorado a pesar de la fortaleza del dólar estadounidense y necesita devaluarse al menos otro 30% para que las exportaciones argentinas sean competitivas. Pero eso no haría sino reacelerar la inflación.
Los planes anarcocapitalistas de Milei son en realidad una forma de «destrucción creativa», el término que Joseph Schumpeter, el economista austriaco de los años 30, utilizó para explicar cómo las crisis son necesarias en el capitalismo para crear las condiciones de una nueva expansión. Es necesario «limpiar» el sistema de gastos innecesarios, trabajadores improductivos y empresas débiles, haciendo que la economía sea «más esbelta y apta».
Hasta ahora, en la «destrucción creativa», Milei sólo ha conseguido destrucción. Pero, como sostenía Marx, la parte creativa requiere un fuerte aumento de la rentabilidad del capital que lleve a un estallido de la inversión y, por tanto, del empleo y los ingresos. ¿Es eso realmente probable, dado el estancamiento mundial y lo hundido que está el sector capitalista argentino? De hecho, ¿será tan profunda la recesión en Argentina que la economía se hundirá en una depresión durante el resto de la década?
Argentina podría salir de este embrollo si se produjera un auge de los precios de las materias primas, como ocurrió a principios de la década de 2000. Argentina es el mayor exportador mundial de aceite y harina de soja, el segundo de maíz y el tercero de soja. Sin embargo, por ahora, los precios de la soja y el maíz no son muy boyantes.
Argentina posee las terceras reservas mundiales de litio, lo que la convierte en un actor clave en la transición energética mundial . Sin embargo, los precios del litio han caído recientemente.
Argentina también cuenta con considerables reservas de gas de esquisto. El yacimiento petrolífero de Vaca Muerta es uno de los mayores recursos de hidrocarburos no convencionales del mundo, con unos 16.000 millones de barriles de petróleo y 308 billones de pies cúbicos de gas natural, pero hasta ahora en gran parte sin explotar.
Las exportaciones son clave y eso significa una devaluación aún mayor del peso que podría volver a acelerar la inflación, a menos que se aplique aún más austeridad a nivel interno. Y la gran preocupación es que el presidente entrante Trump dice que pretende subir los aranceles a todas las importaciones estadounidenses al menos un 20% y eso golpeará a Argentina. No es de extrañar que Milei se haya pasado el tiempo adulando a Trump en Mar-a-Largo."
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