Alemania: El estancamiento económico amenaza el corazón mismo de la identidad colectiva... Alemania está estancada. El PIB se mantiene estable desde 2019. Las exportaciones ya no crecen. La producción de automóviles ha caído casi un 30% desde su máximo en 2016. Las causas de esta caída son estructurales: China se ha metamorfoseado en un exportador competidor... no es probable que ni el mercado estadounidense ni una profundización de la globalización acudan al rescate de Alemania. En esta situación, el país necesita una nueva oleada de inversión pública y privada para reducir costes, impulsar la productividad y reorientar la economía hacia nuevos mercados... Alemania se da cuenta de repente del abismo cada vez mayor que separa sus aspiraciones de la realidad. Las esperanzas se convierten en desilusión, las opciones dan paso a los remordimientos... Cualitativamente, es catastrófico. La identidad de la República Federal se ha construido en torno al éxito económico... el estancamiento es algo más que una cifra. Es un auténtico veneno para la autoimagen de Alemania, y plantea profundas preguntas: si no somos prósperos y crecemos, ¿quiénes somos? ¿Qué nos une? ¿Qué nos diferencia? Por eso el estancamiento económico amenaza el núcleo mismo de la identidad colectiva. Las ideas reaccionarias corren el riesgo de filtrarse... ¿Quién debe absorber la diferencia de 370.000 millones de euros entre las expectativas y la realidad? Las exportaciones mundiales se consideran la única forma realista de mantener y aumentar el nivel actual de la industria alemana. Esto implica depender de un orden internacional liberal y de socios en materia de seguridad sobre los que Alemania tiene poco control... es esencial celebrar un auténtico debate sobre el modelo de crecimiento de Alemania (Max Krahé)

 "Alemania está estancada. El PIB se mantiene estable desde 2019. Las exportaciones ya no crecen. La producción de automóviles ha caído casi un 30% desde su máximo en 2016. Las causas de esta caída son estructurales: China se ha metamorfoseado en un exportador competidor. La apuesta por el gas ruso ha resultado contraproducente. Y con el segundo mandato de Donald Trump, no es probable que ni el mercado estadounidense ni una profundización de la globalización acudan al rescate de Alemania.

En esta situación, el país necesita una nueva oleada de inversión pública y privada para reducir costes, impulsar la productividad y reorientar la economía hacia nuevos mercados. Pero al mismo tiempo, el aumento del gasto militar y el incremento de los costes sanitarios y de las pensiones ejercen presión sobre los presupuestos.

La economía está en un atolladero, y no hay forma fácil de sacarla de él. Al igual que un joven ambicioso cuya carrera se ha estancado en los mandos intermedios, Alemania se da cuenta de repente del abismo cada vez mayor que separa sus aspiraciones de la realidad. Las esperanzas se convierten en desilusión, las opciones dan paso a los remordimientos... basta con intentar pronunciar la palabra «nuclear».

 Cuantitativamente, la brecha es amplia. El estancamiento comenzó en 2019. A finales de 2024, el PIB era 370.000 millones de euros (o alrededor del 9%) inferior al que habría sido si el crecimiento hubiera continuado al mismo ritmo que en la década de 2010. Una cantidad casi equivalente al PIB de Dinamarca.

Cualitativamente, es catastrófico. La identidad de la República Federal se ha construido en torno al éxito económico. A partir de los años 50, fue el Wirtschaftswunder (el «milagro económico») lo que permitió a los alemanes occidentales recuperar su orgullo. Como fuente de significado colectivo, este sentimiento surgió antes y arraigó más profundamente que otros elementos de la identidad germano-occidental, como la asunción del pasado, que se desarrolló a partir de 1968, o la política medioambiental, que pasó a primer plano en los años ochenta con el ascenso de los Verdes. Esta centralidad se vio reflejada y reforzada por la reunificación. Tras la caída del Muro de Berlín, los alemanes orientales se apresuraron a reclamar la unión monetaria: «Si el marco alemán viene aquí, nos quedamos. Si no, nos iremos donde esté», es decir, a Alemania Occidental.

 Proeza e identidad

Otro elemento importante fue la respuesta de Alemania a la hiperglobalización. A principios de la década de 2000, el país puso en marcha la Agenda 2010, una serie de reformas que afectaban a la política de oferta, el mercado laboral y las pensiones. Un gobierno de izquierdas, el del socialdemócrata Gerhard Schröder (en el poder entre 1998 y 2005), debilitó la protección contra el despido, redujo el seguro de desempleo y las prestaciones sociales y frenó el aumento de las pensiones públicas.

Cuando el crecimiento del PIB se reanudó en torno a 2008, quedó claro que estas medidas habían merecido la pena: Alemania se había apretado el cinturón y se había comprometido a realizar reformas dolorosas, pero ahora estaba siendo recompensada. Con la entrada de China en la escena mundial, Alemania se convirtió en el primer exportador del mundo. Una vez más, las proezas económicas eran una fuente de identidad: el trabajo duro llevaba al éxito económico, y el éxito económico llevaba al orgullo y la confianza en uno mismo.

Dada esta historia, el estancamiento es algo más que una cifra. Es un auténtico veneno para la autoimagen de Alemania, y plantea profundas preguntas: si no somos prósperos y crecemos, ¿quiénes somos? ¿Qué nos une? ¿Qué nos diferencia?

 Hay alternativas a la proeza económica. La ciencia y la cultura son opciones, como ha demostrado Francia. Pero las aportaciones contemporáneas de Alemania en estos ámbitos palidecen en comparación con las de otros países y con su propia historia. Y como el país ha renunciado -por muy buenas razones- a su historia marcial y se siente incómodo con las expresiones étnicas de identidad -lo que es aún más cierto hoy en día porque el éxito económico ha atraído a un gran número de emigrantes-, no queda mucho.

Un inventario doloroso

Por eso el estancamiento económico amenaza el núcleo mismo de la identidad colectiva. Las ideas reaccionarias corren el riesgo de filtrarse. La ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) podría alcanzar el 25% en las elecciones generales del 23 de febrero. ¿Qué podemos hacer al respecto? Como en una crisis de mediana edad, es esencial hacer un balance honesto. Es un proceso doloroso, que implica reconocer los errores del pasado y alinear las expectativas con las oportunidades actuales.

 En el caso de Alemania, este inventario ha sido, en el mejor de los casos, sesgado. Hay consenso en que se cometieron errores en política energética y de seguridad, pero no en cuáles. El rigor de la política fiscal y el freno de la deuda también son discutidos, pero siguen siendo símbolos preciosos para muchos.

Más decepcionante, sin embargo, es el hecho de que resulta casi imposible expresar la idea de que la doble obsesión de Alemania por la industria y las exportaciones puede haber sido un error. Esto es lamentable. Las exportaciones mundiales se consideran la única forma realista de mantener y aumentar el nivel actual de la industria alemana. Esto implica depender de un orden internacional liberal y de socios en materia de seguridad sobre los que Alemania tiene poco control; una estrategia objetivamente arriesgada.

Mientras siga siendo casi imposible abordar esta cuestión, Alemania seguirá viéndose sorprendida y confundida por los acontecimientos geopolíticos de los próximos años. El estancamiento podría persistir y las identidades erosionarse. Por tanto, es esencial celebrar un auténtico debate sobre el modelo de crecimiento de Alemania.

 Quien gane las elecciones del 23 de febrero tendrá que tomar grandes decisiones. ¿Quién debe absorber la diferencia de 370.000 millones de euros entre las expectativas y la realidad? ¿Qué modelo de crecimiento llevará a Alemania hacia el futuro? Y, sobre todo, ¿a qué fuentes recurrirán los alemanes para renovar su identidad? El próximo Gobierno tendrá que abordar estas cuestiones, y tendrá que hacerlo rápidamente. Pero para responderlas con éxito, primero tendrá que hacer un balance honesto de la situación."

(Max Krahé es cofundador y director del think tank macrofinanciero Dezernat Zukunft, con sede en Berlín. Revista de prensa, 31/01/25, fuente Le Monde, traducción DEEPL)