"China ha cambiado bajo Xi Jinping, con implicaciones para todo el mundo. Pero pocos forasteros entienden mucho sobre las ideas de Xi o las políticas que parecen fluir de ellas.
Reseña de On Xi Jinping: How Xi’s Marxist Nationalism is Shaping China and the World, de Kevin Rudd (Oxford University Press, 2024)
El cauteloso acercamiento del presidente estadounidense Donald Trump a China en las primeras semanas de su segunda presidencia ha provocado mucha especulación. Algunas predicciones parecen ahora bastante proféticas. Anna Wong, de Bloomberg, por ejemplo, predijo a finales del año pasado que Trump acusaría rápidamente a China de no cumplir el acuerdo que firmó con su primera administración para poner fin a la guerra comercial.
Trump, sugirió, impondría entonces pequeños aranceles adicionales a una serie de productos de consumo importados de China, para provocar un desacoplamiento acelerado o nuevas negociaciones comerciales. Sin embargo, no estaba claro cómo reaccionaría China ante tales medidas.
El reciente libro On Xi Jinping está diseñado para facilitar la predicción de las respuestas de China. Su autor, Kevin Rudd, ex primer ministro australiano y antiguo colaborador del Jacobin, estuvo presente en la ceremonia de firma que marcó el final oficial de la guerra comercial en 2020. Afirma haber sido invitado tanto por la administración Trump como por el gobierno chino. Sin embargo, la buena voluntad no ha durado. Los partidarios de Trump están llevando a cabo una campaña para destituir a Rudd de su actual cargo como embajador de Australia en Estados Unidos, por unos comentarios en los que tachaba a Trump de «idiota del pueblo».
Sobre Xi Jinping no es para pusilánimes. Pero esta inmersión profunda en los matices bizantinos de la ortodoxia del Partido Comunista de China (PCCh) puede servir para aclarar nuestra forma de pensar sobre dónde se encuentran las raíces de la actual rivalidad entre Estados Unidos y China, y hacia dónde se dirige.
El mandarín de carrera
La etapa de Rudd como primer ministro es recordada popularmente en Australia por sus intentos de humanizarse a través de jerga inventada. También hubo una ocasión en la que, en una conferencia internacional de líderes mundiales en Copenhague, exclamó: «¡Esos cabrones chinos están intentando jodernos!».
Pero para bien o para mal, el ex primer ministro es algo más que una colección de frases cuestionables.
Rudd se unió al Partido Laborista Australiano (ALP) en 1972, el año en que Gough Whitlam llegó al poder. En 1971, como líder de la oposición laborista, Whitlam había visitado Pekín, presionando para el reconocimiento diplomático de la República Popular China (RPC).
Rudd se benefició de la abolición de las tasas de matrícula por parte de Whitlam en 1974 y llegó a dominar el mandarín durante sus estudios en la elitista Universidad Nacional de Australia, en Canberra. Se trata de un indicador de estatus significativo: a día de hoy, menos de 130 australianos de origen no chino pueden hablar mandarín a un alto nivel de conversación. En 1985, las habilidades de Rudd, combinadas con sus conexiones con el ALP, le permitieron convertirse en primer secretario de la Embajada de Australia en Pekín.
Después de su puesto diplomático, Rudd asumió una serie de funciones político-burocráticas de alto nivel, antes de entrar él mismo en la política en 1998. En 2006, Rudd se convirtió en el líder de la oposición laborista, y su exitosa campaña electoral federal de 2007 puso fin al reinado de once años del primer ministro conservador John Howard en 2007. Un elemento central del impulso de Rudd fue su popular promesa de retirar las tropas australianas de Irak.
El mismo mes en que se convirtió en primer ministro, Rudd se reunió con el embajador de Estados Unidos y le aseguró que «no tenía los ojos puestos en China». A pesar de ello, la embajada de EE. UU. siguió advirtiendo a Washington por cable de una línea de política exterior cada vez más «independiente» bajo el nuevo líder. A mediados de 2009, los diplomáticos estadounidenses en Canberra estaban discutiendo el reemplazo de Rudd. En vísperas del giro hacia Asia de Barack Obama un año después, un grupo de políticos laboristas y fuentes conocidas de la embajada de EE. UU. llevaron a cabo un golpe interno del partido que vio a Rudd reemplazado por una figura más dócil, Julia Gillard.
Tras dimitir del Parlamento en 2013, Rudd asumió una serie de destacados cargos académicos y directivos en Estados Unidos. En 2022, fue nombrado embajador de Australia en Estados Unidos. A pesar de la actitud de desconfianza del establishment estadounidense hacia él, se le considera claramente una especie de mediador experto.
Un mundo feliz a plena vista
En su libro, Rudd intenta definir la ideología de Xi y trazar cómo ha influido en la política interior y exterior de China tras su ascenso al poder. Es importante destacar que Rudd sostiene que la ideología del PCCh no es un juego de salón de élite, un arma retórica, un medio pragmático de control o un marco analítico. O más bien, no es solo todas esas cosas. También, sostiene Rudd, se cree genuinamente.
Uno de los componentes básicos del marxismo del PCCh, afirma Rudd, es que clasifica el mundo en contradicciones primarias y secundarias. La reconciliación de estas contradicciones se convierte entonces en el centro de atención del aparato del PCCh, que cuenta con cien millones de miembros.
Tras el ascenso de Deng Xiaoping, el PCCh identificó la principal contradicción interna como la existente «entre las crecientes necesidades materiales y culturales del pueblo y el atraso del estado de la producción social». Deng dijo la famosa frase de que «la pobreza no es socialismo; el desarrollo es la dura verdad». Así que, bajo el liderazgo de Deng, el partido abrió la puerta al desarrollo social liberando las fuerzas del mercado, aunque bajo control estatal.
Todo esto cambió en 2017, en el XIX Congreso Nacional del PCCh, cuando Xi identificó una nueva contradicción principal oficial «entre el desarrollo desequilibrado e inadecuado y las necesidades cada vez mayores de la gente de una vida mejor». En otras palabras, Xi puso un nuevo énfasis en la disminución de la desigualdad de la riqueza. El programa de «prosperidad común» de Xi se hizo eco de Deng, pero añadió una segunda cláusula al lema de Deng: «La pobreza material no es socialismo, pero tampoco lo es el empobrecimiento cultural».
Más allá de esto, Rudd sostiene que otros dos imperativos clave ocupan un lugar destacado en el pensamiento de Xi. El primero es un imperativo externo para derrotar a Estados Unidos y sus aliados. El segundo es internacional, a saber, exportar el modelo de desarrollo de China al mundo como alternativa al orden internacional liberal-capitalista liderado por Estados Unidos.
Rudd afirma que hay tres componentes integrados en lo que él denomina el «nacionalismo marxista» de Xi. El primero mueve la política china hacia «la izquierda leninista». Con esto, Rudd quiere decir que las reformas de Xi han aumentado el poder del líder sobre el PCCh y han restaurado tanto la disciplina interna del partido como su control sobre el aparato estatal.
El segundo componente, según Rudd, ha llevado la economía china a «la izquierda marxista», que él define como la reafirmación del dominio de la planificación estatal sobre las fuerzas del mercado, específicamente mediante el ejercicio del poder de las enormes empresas estatales. El tercer componente del «nacionalismo marxista» de Xi ha desplazado la política exterior china hacia «la derecha nacionalista». En el análisis de Rudd, esto ha significado campañas de arriba hacia abajo que enfatizan la centralidad de la civilización china y el declive de Occidente.
Rudd sugiere que la década de crecimiento más lento de China se debe probablemente a los impactos de las políticas relacionadas con el «nacionalismo marxista» de Xi.
Pero, ¿qué significa todo esto para China y el mundo? Rudd hace algunas predicciones económicas cautelosas. Afirma que hablar del «pico de China» no tiene fundamento real, y más bien refleja los intentos de los que odian a China de hacer realidad sus deseos. Sin embargo, una década de crecimiento chino más lento es algo que está claro que va a ocurrir. Esto se debe en parte a cuestiones como el declive demográfico y la caída de la productividad, así como a la deuda en sectores clave, la reducción del comercio mundial debido a la geopolítica y el déficit de inversión de capital privado.
Pero Rudd sugiere que la década de crecimiento más lento de China también se debe probablemente a los impactos de las políticas relacionadas con el «nacionalismo marxista» de Xi. Entre ellas se incluyen una mayor planificación estatal, el uso de empresas estatales como futuros vehículos de tecnología e innovación, así como una mayor desconfianza hacia el sector privado y un impulso hacia el mercantilismo.
En el frente de la política exterior, Rudd predice una nueva carrera de inteligencia artificial y armas nucleares, así como una mayor disociación con Estados Unidos. Beijing también promoverá la dependencia europea del mercado chino y aumentará las asociaciones económicas entre China y el Sur Global para apuntalar el apoyo político. Esto implica el compromiso económico con ciertas naciones (Indonesia, Malasia) y el aislamiento de otras (Vietnam, Filipinas). Rudd también especula que China presionará para lograr la reunificación con Taiwán, posiblemente por la fuerza, antes de 2032, aunque señala que esto no es inevitable.
Es mercantilismo en la pista de baile
A lo largo del libro, Rudd establece una analogía entre la Iglesia católica y varios aspectos del PCCh. Por ejemplo, Rudd describe a un ideólogo del partido como «el equivalente del PCCh al Prefecto para la Doctrina de la Fe de la Iglesia católica». Estas comparaciones habituales son hilarantemente inútiles para el lector no versado en la historia y la teología católicas. Pero plantean una pregunta crucial: ¿está Rudd, al igual que los expertos sin experiencia que menosprecia al principio del libro, simplemente repelido por el dogmatismo institucional del PCCh?
No exactamente. Las preocupaciones de Rudd son en sí mismas bastante ideológicas, aunque disfraza su ortodoxia neoliberal como sentido común. Es útil recordar el mandato de Rudd como primer ministro durante la crisis financiera mundial, cuando el paquete de estímulo sin precedentes de China protegió a su socio comercial, Australia, de lo peor de la crisis. En ese momento, Rudd identificó dos desafíos a los que se enfrentaban los «socialdemócratas», incluido él mismo. El primero era «salvar al capitalismo de sí mismo» introduciendo una modesta regulación en los mercados abiertos. El segundo era «no tirar al bebé con el agua del baño», con lo que se refería a no sucumbir a las tentaciones del proteccionismo.
Para horror de Rudd, desde entonces muchos han sucumbido al canto de sirena del proteccionismo. Y Rudd culpa firmemente de esta ola proteccionista a la China de Xi, que, debido a su tamaño e integración en el mercado mundial, ha puesto en jaque la economía global establecida. Como opina Rudd, estas intervenciones no están impulsadas por la dinámica competitiva normal de la oferta y la demanda que determina el precio de acuerdo con la teoría económica liberal estándar. […] Estos poderes sin precedentes de monopolio y monopsón no solo están trastocando el funcionamiento normal de los mercados mundiales, sino que su impacto perturbador se ve agravado por la amenaza siempre presente de prohibiciones comerciales impulsadas por consideraciones políticas, no de mercado.
Esta crítica también se aplica, en opinión de Rudd, a la presidencia de Trump. El problema de Rudd con Trump no es simplemente que piense que es estúpido. Después de todo, una vez describió la demagogia de Trump como magistral. Más bien, la crítica de Rudd es que el populismo económico de Trump ha perturbado las instituciones multilaterales. Esto ha impedido la única oportunidad que le quedaba a Estados Unidos de mantener la hegemonía estratégica, que, según Rudd, consistía en «crear un mercado internacional cada vez más integrado a través de las fronteras nacionales de sus principales socios estratégicos norteamericanos, europeos y asiáticos».
En este contexto, Rudd pregunta a sus lectores estadounidenses: ¿qué país racional se volvería contra su mayor socio comercial, China, mientras jura lealtad a Estados Unidos sin obtener ningún beneficio económico?
¿Todo bajo el cielo o sobreacumulación?
Rudd confía en que la ideología está en el centro de lo que está sucediendo bajo Xi. Su premisa de sentido común es que el PCCh no invertiría tanto tiempo, dinero y energía en su aparato ideológico si esta ideología no se creyera en los niveles más altos.
Una posibilidad es que Rudd simplemente se equivoque en su valoración de que el PCCh está poblado por «verdaderos creyentes». Ese es sin duda el argumento de Cai Xia, exprofesora de la Escuela del Partido del PCCh y partidaria de Jiang Zemin que desertó a Estados Unidos en 2019.
Describe una capa superior de funcionarios del PCCh que son bastante ignorantes en cuestiones ideológicas. Por ejemplo, afirma que citó la famosa frase de Deng Xiaoping «la pobreza no es socialismo» en un programa de televisión, solo para que el jefe de la Administración Estatal de Radio, Cine y Televisión le gritara, ya que no reconoció la cita ni la idea.
Pero el argumento de Rudd puede sobrevivir a esta réplica porque en realidad no hace grandes afirmaciones sobre la causalidad ideológica. Argumenta que, si bien los «hechos sobre el terreno» podrían ser la principal causa del cambio de política en la República Popular China, el análisis de la ideología del PCCh sigue siendo útil porque permite a los extranjeros predecir el comportamiento futuro de China en la escena mundial.
Sea cual sea su opinión sobre las causas fundamentales del aumento de las tensiones imperiales entre China y el mundo liderado por Estados Unidos, la ideología del PCCh se ha abierto camino en el centro de atención mundial.
El problema es que si se da más importancia a la ideología que a los «hechos sobre el terreno», se tiende a cambiar las predicciones que siguen. Por ejemplo, Rudd considera que el intento de Xi de impulsar la demanda de los consumidores es «donde la lógica ideológica (es decir, la eliminación de la pobreza) y la lógica económica dominante (es decir, el aumento de la demanda privada) coinciden». Prevé que esto podría ayudar a evitar una mayor desaceleración de la economía china.
Compare esto con la opinión de Hung Ho-fung, descrita en su libro Clash of Empires (2022). Hung sostiene que si el PCCh fuera capaz de mitigar suficientemente la crisis de sobreacumulación y rentabilidad aumentando los ingresos y el consumo de los hogares, disminuiría la necesidad de China de exportar capital. A su vez, esto reduciría la necesidad de luchar contra Estados Unidos por las esferas de influencia. Hung sostiene que, aunque difícil, si un cambio como este tuviera lugar a una escala lo suficientemente grande, podría ayudar a evitar que una rivalidad intercapitalista se convierta en una guerra abierta.
Estas proyecciones tan divergentes sobre la misma política se deben a caracterizaciones contrastadas de la rivalidad entre Estados Unidos y China y sus imperativos subyacentes, así como a análisis diferentes del imperialismo en general. Está claro que muchas cosas dependen de estas cuestiones ideológicas.
¿La expansión de China en los mercados globales tiene sus raíces en «el ecléctico universo ético del marxismo modernizado y sinificado de Xi», como afirma Rudd, «cuyos valores, conceptos y lenguaje se extraerán cada vez más de una mezcla de fuentes comunistas, confucianas e incluso internacionales»?
¿O es el caso de que, como sostiene Hung, la recuperación ideológica del PCCh de los imperialistas Qing y los juristas de Weimar «no se debe a la preferencia personal de Xi Jinping, sino que es más bien el resultado de la larga crisis económica del país»?
Sea cual sea su opinión sobre las causas fundamentales del aumento de las tensiones imperiales entre China y el mundo liderado por Estados Unidos, la ideología del PCCh se ha abierto camino en el centro de atención mundial. Puede que sigan existiendo dudas sobre la utilidad política para un extraño de conocer a fondo el pensamiento de Xi Jinping.
Pero quizás sea mejor tener una idea aproximada que no tenerla en absoluto. Como suspira Rudd en su introducción: «Esto es algo a lo que todos vamos a tener que acostumbrarnos»."
(Chris Dite
, JACOBIN, 15/02/25, traducción DEEPL)
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