"Estamos acostumbrados a imaginar que, cuando se acerca la batalla campal, el líder debe presentarse ante las tropas, motivarlas, recordarles por qué luchan. De un modo menos épico y sin banda sonora, esto es lo que están haciendo en los últimos días los presidentes ruso y ucraniano.
Zelensky se declaró profundamente conmovido por la resistencia ucraniana, viajó a la frontera con Bielorrusia para elogiar a los guardias fronterizos y pidió a su pueblo que resistiera un poco más para poder ultimar los preparativos de la tan anunciada contraofensiva de primavera. Putin visitó las posiciones defensivas del sur y de Lugansk e impuso medallas a quienes calificó de "defensores de la patria" frente a los intentos de la OTAN de destruir Rusia.
Dos enfoques diferentes, pero con el mismo objetivo: vencer la fatiga de los que luchan en el frente. Y eso no es una victoria en el sentido estricto de la palabra, porque a estas alturas ya hemos comprendido que la guerra en Ucrania tiene muy poco que ver con ideales románticos, a pesar de las trincheras y las grandes declaraciones que recuerdan las guerras del siglo XIX. Estamos en una fase muy delicada, y la resistencia de las fuerzas armadas también está ligada a la motivación psicológica de los combatientes en el frente.
Después de todo, llevamos meses leyendo titulares sobre lo cerca que están las fuerzas rusas del colapso, sobre el riesgo constante de que el aparato militar del Kremlin se venga abajo en cualquier momento. Pero el colapso no se ha producido y, al menos en este momento, no parece estar a la vista, a pesar de las decenas de miles de muertos. Por consiguiente, de las visitas de los dos líderes pueden extraerse al menos dos conclusiones.
En primer lugar: por el momento, el Donbass sigue siendo el nudo gordiano del conflicto. El presidente ucraniano optó por presentarse en Avdiivka, donde los rusos intentaron abrirse paso durante el asedio de Bajmut machacándola con fuego de artillería pesada durante días, sin apenas resultados. Desde 2014, la localidad es una de las que podrían denominarse pequeñas ciudades fronterizas, a poca distancia de la frontera informal entre Ucrania y los territorios separatistas de Donetsk y Luhansk.
Por ahora, Avdiivka resiste, aunque a poca distancia ya ni siquiera se cuenten los muertos, y aunque las familias con niños se vean obligadas a evacuar. Pero el cinturón defensivo que el Estado Mayor ucraniano ha construido en torno a Bajmut debe resistir, y la visita del líder sirve precisamente para subrayar este sencillo concepto, resumido por algunos analistas con una frase que suena a refrán enjundioso: "Si se hunde el Donbass, se hunde toda Ucrania".
Por otra parte, la delegación rusa encabezada por Putin se presentó en Luhansk, que es la región separatista controlada casi en su totalidad por las tropas rusas (las estimaciones porcentuales oscilan entre el 88 y el 97 por ciento). "Habéis devuelto la libertad a un pueblo oprimido por el régimen nazi de Kiev", dijo Putin según las agencias de noticias moscovitas, y, como en Mariupol hace unas semanas, visitó algunos edificios reconstruidos por la administración ocupante.
Por ahora, sus hombres mantienen firme la región, pero cualquier avance del otro bando hacia Severodonetsk o Lisychansk pondría en serio peligro las ganancias territoriales rusas. Por eso han estado cavando trincheras, erigiendo nuevas fortificaciones y preparando tres, quizá cuatro líneas defensivas a unas decenas de kilómetros unas de otras.
Las líneas defensivas son el motivo de la segunda visita de Putin, a la zona oriental de Kherson. Los ucranianos no ocultan su deseo de reducir a la mitad las fuerzas rusas en el sur y, para ello, será crucial tomar y mantener los territorios al este de Kherson. Y de todo esto podemos sacar una segunda conclusión: los atacantes están atrincherados en defensa, pero los defensores dudan en avanzar. Pronto terminará esta espera y la guerra en Ucrania entrará en una nueva fase."
(Sabato Angieri , Il Manifesto Global, 20 de abril de 2023; traducción DEEPL)
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