La crisis agrícola en Europa puede leerse como la expresión de que la globalización está llegando a sus límites... La movilización campesina que acaba de terminar -aunque sea temporalmente- no puede reducirse a una simple revuelta de agricultores. Afectando a varios países de la Unión Europea, esta crisis revela plenamente el fin de un modelo agrícola heredado de los años sesenta. Tiene sus raíces en la globalización del comercio de productos agrícolas como consecuencia de los acuerdos comerciales internacionales... La sucesión de acuerdos de libre comercio, cada vez más bilaterales, y la guerra de Ucrania han llevado las cosas a un nuevo nivel... Al desregular aún más sus mercados agrícolas, Francia y los países de la Unión Europea toman precisamente el camino opuesto al seguido por Rusia, que refuerza una estrategia de soberanía alimentaria basada en la regulación de los precios y el comercio... la UE es incapaz actualmente de definir una nueva trayectoria de soberanía e independencia alimentaria para sus Estados miembros (Thierry Pouch, de Chambres d'agriculture France)

 "La movilización campesina que acaba de terminar -aunque sea temporalmente- no puede reducirse a una simple revuelta de agricultores. Afectando a varios países de la Unión Europea, esta crisis revela plenamente el fin de un modelo agrícola heredado de los años sesenta. Tiene sus raíces en una dinámica estructural a largo plazo y en una profunda contradicción que se ha ido agravando desde la década de 2000 entre el futuro de la agricultura y la globalización del comercio de productos agrícolas como consecuencia de los acuerdos comerciales internacionales.

¿En qué consiste esta contradicción? Por un lado, existe una perspectiva agroecológica que responde a las fuertes expectativas de la sociedad y a los nuevos imperativos de descarbonización y de freno al declive de la biodiversidad y de los entornos naturales. El Pacto Verde es la encarnación europea de esta perspectiva, cuyo objetivo es reducir el uso de fertilizantes y pesticidas, aumentar la superficie dedicada a la agricultura ecológica, etc. Por otra parte, la globalización alimenta las tensiones competitivas y empuja a los agricultores a reducir sus costes de producción, que pueden encarecerse con normas medioambientales y sanitarias más ambiciosas. Normas que a menudo no respetan los terceros países. ¿El objetivo? Una oferta creciente de productos agrícolas y alimentarios a menor coste.

 Esta contradicción se ve agravada por el hecho de que los Estados que han abrazado los cantos de sirena de la globalización ya no controlan ni su organización ni su impacto en los sistemas de producción. Iniciada con la firma de los acuerdos de Marrakech en 1994, la apertura de los intercambios agrícolas -exigida entonces por Estados Unidos, que veía disminuir su cuota de mercado en favor de la Unión Europea- ha sumido progresivamente a los productores agrícolas en una competencia devastadora y en crisis repetidas. La sucesión de acuerdos de libre comercio, cada vez más bilaterales, y la guerra de Ucrania han llevado las cosas a un nuevo nivel.

Dependencias europeas

 Este es el tema, ahora ampliamente debatido, de todos los acuerdos de liberalización comercial negociados y firmados por la Comisión Europea. Además de estos acuerdos, el comercio agrícola con Ucrania está completamente abierto desde 2022, como gesto de solidaridad con la economía del país. Como consecuencia, las importaciones de azúcar y aves de corral se han disparado, desestabilizando los mercados y la agricultura de la UE. Las importaciones de azúcar, por ejemplo, pasaron de 21.000 toneladas antes de la guerra a más de 400.000 toneladas en 2023, lo que convertirá a este país en el segundo proveedor de la UE, por detrás de Brasil. También hay mucho en juego en la perspectiva de la adhesión de Kiev a la UE. No hay que olvidar que el epicentro de la crisis agrícola será Polonia, Hungría y Rumanía a partir de 2023, debido a las repercusiones del tránsito de cereales ucranianos en estos mercados, facilitado por la UE como parte de su ayuda a Kiev.

 Al desregular aún más sus mercados agrícolas, Francia y los países de la Unión Europea toman precisamente el camino opuesto al seguido por Rusia, que refuerza una estrategia de soberanía alimentaria basada en la regulación de los precios y el comercio y en una agresiva política de exportación agrícola. La geoeconomía de los sistemas de producción agrícola se ha remodelado así desde el año 2000, sin que la UE sea realmente consciente de ello.

 En 2014, Rusia aplicó un embargo contra las potencias occidentales, protegiendo de hecho a sus agricultores de sus importaciones. Desde entonces, ha aplicado precios mínimos a la exportación, precios internos de apoyo, subvenciones a los tipos de interés, etc. También está desarrollando sus vínculos económicos y comerciales con naciones agrícolas como Brasil que, al igual que el resto de los Brics [con Rusia, India, China y Sudáfrica], está intensificando la regulación de sus mercados agrícolas nacionales. Además, la guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto el grado de dependencia europea de la energía y los fertilizantes, lo que podría acabar afectando al sector alimentario. Así lo expresan claramente los agricultores europeos, como demuestra el caso de Alemania. Alemania es el Estado miembro de la UE con mayor déficit comercial agroalimentario desde que el Reino Unido abandonó la UE (una media anual de 15.000 millones de euros). Francia, por su parte, verá caer en picado su superávit comercial, sobre todo en 2023.

Choque de naciones

 En otras palabras, Rusia está frustrando tanto la lógica de la apertura comercial como la transición agroecológica de la UE. Esta transición se ve aún más amenazada en un contexto de competencia exacerbada y de ofensiva geopolítica rusa sobre los mercados agroalimentarios. Un contexto que debería llamar a la Unión Europea y a Francia a reforzar sus políticas militares, energéticas, industriales y, ahora, de seguridad alimentaria, para contener todas las formas de dependencia. La crisis agrícola revela así la magnitud de las dificultades inherentes a la UE, incapaz actualmente de definir una nueva trayectoria de soberanía e independencia alimentaria para sus Estados miembros.

 Así pues, la crisis agrícola en Europa puede leerse a través del prisma de un choque de naciones, como la expresión de que la globalización está llegando a sus límites. Se basa en una crítica nacional de las opciones europeas y puede leerse como un manifiesto para la creación de una soberanía alimentaria europea y nacional que, tal y como están las cosas, está muy lejos de alcanzarse. Este objetivo de soberanía alimentaria también se opone a la ambición de ciertas fuerzas políticas y económicas de despojar a Europa de una parte de su sustancia original, a saber, la Política Agrícola Común.

Por todas estas razones, las crisis agrícolas resurgirán en un futuro más o menos próximo, en la medida en que las respuestas de los gobiernos y de la Comisión Europea no han permitido a la agricultura superar la contradicción entre transición agroecológica y desregulación de los mercados, ni resistir el choque de la reorganización geopolítica mundial."

(Thierry Pouch es economista jefe de Chambres d'agriculture France; Aurélie Trouvé es agroeconomista, profesora-investigadora en AgroParisTech y diputada de La France insoumise por Seine-Saint-Denis. Revista de prensa, 12/04/24. Este artículo se publicó originalmente en Le Monde.)